Vida e Obra de Maud Lewis, Artista Folclórica Canadense

Maud Lewis (7 de março de 1903 - 30 de julho de 1970) era um artista folclórico canadense do século XX. Com foco em assuntos da natureza, da vida cotidiana e de um estilo folclórico de pintura, ela se tornou uma das artistas mais conhecidas da história do Canadá.

Fatos rápidos: Maud Lewis

Nascida Maud Kathleen Dowley, no sul de Ohio, nova Escócia, Lewis era a única filha de John e Agnes Dowley. Ela tinha um irmão, Charles, mais velho que ela. Mesmo quando criança, sofria de artrite reumatóide, que limitava seus movimentos, até as mãos. Apesar disso, ela começou a fazer arte desde tenra idade, sob a tutela de sua mãe, que a ensinou a pintar cartões de Natal em aquarela, que ela então vendeu.

Maud lidou com várias deficiências físicas que a deixaram debruçada. Aos quatorze anos, ela abandonou a escola por razões desconhecidas, embora seja possível que o assédio moral de seus colegas de classe (devido a defeitos visíveis de seu nascimento) tenha sido, pelo menos parcialmente, culpado.

Quando jovem, Maud se envolveu romanticamente com um homem chamado Emery Allen, mas eles nunca se casaram. Em 1928, no entanto, ela deu à luz a filha deles, Catherine. Allen abandonou Maud e sua filha, e eles continuaram morando com seus pais. Como Maud não tinha renda nem meios para sustentar seu filho, um tribunal exigia que Catherine fosse colocada para adoção. Mais tarde na vida, uma Catherine adulto (agora casada com uma família própria e ainda morando na Nova Escócia) tentou entrar em contato com a mãe; ela nunca teve sucesso em suas tentativas.

Os pais de Maud morreram dois anos depois: o pai em 1935 e a mãe em 1937. Seu irmão Charles herdou tudo e, enquanto ele permitia que sua irmã morasse com ele por um breve período, ela logo se mudou para Digby, Nova Escócia, para morar com sua tia.

No final de 1937, Maud respondeu a um anúncio colocado por Everett Lewis, um vendedor ambulante de peixes de Marshalltown, que procurava uma empregada doméstica. Embora não tenha conseguido desempenhar bem seu trabalho, devido ao avanço de sua artrite, Maud e Everett se casaram em janeiro de 1938.

Os Lewis viviam principalmente na pobreza, mas Everett encorajou a pintura de sua esposa - especialmente depois que ele percebeu que eles poderiam obter um pequeno lucro. Ele comprou suprimentos de pintura para ela, e ela o acompanhou nas viagens de venda, começando com pequenos cartões como aqueles que ela havia pintado quando criança e, eventualmente, expandindo-se para outras mídias maiores. Ela até pintou quase todas as superfícies adequadas em sua pequena casa, de locais típicos como paredes a mais não convencionais (incluindo o fogão).

Como a tela era difícil de encontrar (e cara), Maud trabalhava em placas de castor (feitas de fibras de madeira compactadas) e Masonita, entre outras coisas. Esses itens menores, no início de sua carreira ou para uso pessoal, estavam cheios de cores vivas e desenhos de flores, pássaros e folhas. Essa estética também passaria para o seu trabalho posterior.

As pinturas de Maud, ao longo de sua carreira, concentraram-se em cenas e itens de sua própria vida, experiências e arredores. Os animais apareciam com frequência, principalmente animais domésticos ou de fazenda, como vacas, bois, gatos e pássaros. Ela também retratou cenas ao ar livre: barcos na água, trenós de inverno ou cenas de skate e momentos semelhantes da vida cotidiana, geralmente com um tom brincalhão e alegre. Os cartões de sua juventude voltaram novamente, desta vez como inspiração para suas pinturas posteriores. Cores vivas e puras são uma marca registrada de suas pinturas; na verdade, sabia-se que ela nunca misturava cores, mas só usava os óleos como vieram originalmente em seus tubos.

A maioria de suas pinturas é bem pequena, não excedendo vinte por trinta centímetros. Isso se deve principalmente às restrições de sua artrite: ela só podia pintar o máximo que podia mover os braços, o que era cada vez mais limitado. No entanto, existem algumas de suas pinturas maiores que isso, e ela foi contratada para pintar um grande conjunto de persianas pelos proprietários de casas de campo americanas no início dos anos 40.

Durante sua vida, as pinturas de Maud não foram vendidas por grandes quantidades. No final da década de 1940, os turistas começaram a parar na casa dos Lewis para comprar suas pinturas, mas raramente eram vendidas por mais de alguns dólares. Na verdade, eles não seriam vendidos nem perto de dez dólares até os anos finais da vida dela. Os Lewis continuaram a ter uma existência escassa, com Everett assumindo a maior parte do trabalho em casa, enquanto a artrite de Maud continuava a degenerar sua mobilidade.

Apesar da atenção de turistas ocasionais, o trabalho de Lewis permaneceu bastante obscuro durante a maior parte de sua vida. Tudo isso mudou em 1964, quando o jornal nacional de Toronto Star Weekly escreveu um artigo sobre ela como artista folclórica e chamou a atenção do público em todo o Canadá, que rapidamente abraçou ela e seu trabalho. A atenção só aumentou no ano seguinte, quando a rede de radiodifusão CBC a apresentou em seu programa Telescópio, que contou com canadenses de vários graus de notoriedade que fizeram a diferença de alguma maneira.

Nos últimos anos de sua vida e após essas importantes menções públicas, Lewis estava recebendo as comissões de uma grande variedade de figuras importantes - principalmente o presidente americano Richard Nixon encomendou um par de pinturas dela. Ela nunca deixou sua casa na Nova Escócia e não conseguiu acompanhar a demanda por obras de arte.

A saúde de Maud continuou se deteriorando e, no final da década de 1960, ela passou a maior parte do tempo entre pintar em sua casa e visitar o hospital para tratamento. Sua saúde em declínio foi exacerbada pela fumaça de madeira de sua casa e pela constante exposição a pintar a fumaça sem ventilação adequada, e os problemas pulmonares que isso causou a deixaram suscetível a pneumonia. Ela morreu em 30 de julho de 1970, depois de lutar contra uma pneumonia.

Após sua morte, a demanda por suas pinturas disparou, assim como o aparecimento de falsificações. Várias pinturas supostamente de Maud acabaram provando ser falsas; suspeita-se que muitos sejam obra de seu marido Everett, na tentativa de continuar lucrando com seu destaque.

Nos últimos anos, as pinturas de Maud só se tornaram mais valiosas. Ela se tornou uma espécie de herói popular em sua província natal, Nova Escócia, que há muito tempo abraça artistas com autenticidade e estilos incomuns, e no Canadá como um todo. No século 21, suas pinturas foram vendidas a preços bem em cinco dígitos.

Após a morte de Everett em 1979, a casa dos Lewis começou a cair em desuso. Em 1984, foi comprada pela Província da Nova Escócia, e a Galeria de Arte da Nova Escócia assumiu os cuidados e a preservação da casa. Agora ele mora na galeria como parte de uma exposição permanente das obras de Maud. Suas pinturas fizeram dela uma heroína popular entre a comunidade artística canadense e a alegria alegre de sua estilo, combinado com as humildes, muitas vezes duras realidades de sua vida, ressoaram com clientes e fãs no mundo todo.

• Bergman, Brian. "Homenagem ao pintor Maud Lewis." A Enciclopédia Canadense, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/paying-tribute-to-painter-maud-lewis/
• Stamberg, Susan. “A casa é onde está a arte: a história improvável do artista folclórico Maud Lewis.” NPR, https://www.npr.org/2017/06/19/532816482/home-is-where-the-art-is-the-unlikely-story-of-folk-artist-maud-lewis
• Lã, Lança. A vida iluminada de Maud Lewis. Halifax: Nimbus Publishing, 1995.