Biografia de Henri Rousseau, autodidata pós-impressionista

Henri Rousseau (21 de maio de 1844 - 2 de setembro de 1910) foi um pintor francês em a era pós-impressionista. Ele começou a pintar tarde na vida e foi ridicularizado em seu próprio tempo, mas depois foi reconhecido como um gênio e se tornou uma influência em artistas de vanguarda posteriores.

Fatos rápidos: Henri Rousseau

Henri Julien Félix Rousseau nasceu em Laval, capital da região de Mayenne na França. Seu pai era um ourives e teve que trabalhar ao lado dele desde que era garoto. Quando jovem, frequentou a Laval High School local, onde era medíocre em algumas disciplinas, mas se destacava em disciplinas criativas, como música e desenho, chegando a ganhar prêmios. Eventualmente, seu pai se endividou e a família foi forçada a desistir de sua casa; nesse momento, Rousseau começou a embarcar na escola em período integral.

Após o colegial, Rousseau tentou iniciar uma carreira em direito. Ele trabalhou para um advogado e começou seus estudos, mas quando ele estava envolvido em um incidente de perjúrio, ele teve que abandonar essa carreira. Em vez disso, ele se alistou no exército, servindo quatro anos de 1863 a 1867. Em 1868, seu pai morreu, deixando Rousseau para sustentar sua mãe viúva. Ele deixou o exército, mudou-se para Paris e assumiu um cargo no governo, trabalhando como pedágio e cobrador de impostos.

Nesse mesmo ano, Rousseau se casou com sua primeira esposa, Clémence Boitard. Ela era filha do senhorio e, com apenas quinze anos, era nove anos mais nova. O casal teve seis filhos juntos, mas apenas um sobreviveu, sua filha Julia Rousseau (nascida em 1876). Alguns anos depois do casamento, em 1871, Rousseau assumiu um novo cargo, cobrando impostos sobre mercadorias que chegavam a Paris (um imposto específico chamado octroi).

A partir de 1886, Rousseau começou a exibir obras de arte no Salon des Indépendants, um salão de Paris fundada em 1884 que contava Georges Seurat entre seus fundadores. O salão foi formado como uma resposta à rigidez do Salon, patrocinado pelo governo, que se concentrava fortemente no tradicionalismo e era pouco receptivo às inovações artísticas. Esse foi um ajuste perfeito para Rousseau, embora seu trabalho não tenha sido exibido em locais de destaque nas exposições.

Rousseau era quase totalmente autodidata, embora admitisse ter recebido alguns "conselhos" de Félix Auguste Clément e Jean-Léon Gérôme, um casal de pintores do estilo acadêmico. Na maioria das vezes, porém, sua obra de arte veio de seu próprio treinamento. Ele pintou cenas da natureza, além de desenvolver uma visão particular a paisagem do retrato, em que ele pintaria uma cena específica e colocaria uma pessoa em primeiro plano. Seu estilo carecia de algumas das técnicas refinadas de outros artistas da época, o que o levou a ser rotulado como um pintor “ingênuo” e muitas vezes desprezado pelos críticos.

Em 1888, a esposa de Rousseau, Clémence, morreu e ele passou os próximos dez anos solteiro. Sua arte lentamente começou a crescer, e em 1891, Tigre em uma tempestade tropical (surpreso!) foi exibido e ganhou sua primeira crítica importante com elogios sérios do colega artista Felix Vallotton. Em 1893, Rousseau mudou-se para um estúdio no bairro centrado na arte de Montparnasse, onde viveria pelo resto da vida.

Rousseau se aposentou formalmente de seu cargo no governo em 1893, antes de completar cinquenta anos, e se dedicou a suas atividades artísticas. Uma das obras mais famosas de Rousseau, O cigano adormecido, foi visto pela primeira vez em 1897. No ano seguinte, Rousseau se casou novamente, uma década depois de perder sua primeira esposa. Sua nova esposa, Josephine Noury, estava, como ele, em seu segundo casamento - seu primeiro marido havia morrido. O casal não teve filhos e Josephine morreu apenas quatro anos depois, em 1892.

Em 1905, Rousseau voltou aos seus temas anteriores com outra pintura de selva em larga escala. Este, intitulado O leão faminto se joga no antílope, foi exibido mais uma vez no Salon des Indépendants. Foi colocado perto de obras de um grupo de artistas mais jovens, cada vez mais inclinados à vanguarda; uma das futuras estrelas cujo trabalho foi mostrado perto de Rousseau foi Henri Matisse. Em retrospecto, o agrupamento foi considerado a primeira exibição de Fauvismo. O grupo, "os Fauves", pode até ter recebido a inspiração para o nome dele em sua pintura: o nome "les fauves" é francês para "os animais selvagens".

A reputação de Rousseau continuou a crescer dentro da comunidade artística, embora ele nunca tenha chegado aos escalões mais altos. Em 1907, no entanto, ele recebeu uma comissão de Berthe, Condessa de Delauney - a mãe do colega artista Robert Delauney - para pintar uma obra que acabou sendo O encantador de serpentes. Suas inspirações para as cenas da selva não eram, ao contrário dos rumores, de ver o México durante seu tempo no exército; ele nunca foi ao México.

Em 1908, Pablo Picasso descobriu uma das pinturas de Rousseau sendo vendida na rua. Ele ficou impressionado com a pintura e imediatamente foi encontrar e conhecer Rousseau. Encantado com o artista e a arte, Picasso começou a fazer um banquete meio sério e meio paródia em homenagem a Rousseau, chamado Le Banquet Rousseau. A noite contou com muitas das figuras proeminentes da comunidade criativa da época, não por um período celebração brilhante, mas mais uma reunião das mentes criativas umas com as outras em comemoração a arte deles. Em retrospectiva, foi considerado um dos eventos sociais mais significativos de sua época.

A pintura final de Rousseau, O sonho, foi exibido em 1910 pelo Salon des Indépendants. Naquele mês, ele sofreu um abscesso na perna, mas ignorou a inflamação até que ela se afastou demais. Ele não foi internado no hospital até agosto e, até então, sua perna havia se tornado gangrenoso. Depois de fazer uma cirurgia na perna, ele desenvolveu um coágulo sanguíneo e morreu em 2 de setembro de 1910.

Apesar de ter sido criticado durante sua vida, o estilo de Rousseau influenciou enormemente a próxima geração de artistas de vanguarda, como Picasso, Fernand Leger, Max Beckmann, e todo o movimento surrealista. Os poetas Wallace Stevens e Sylvia Plath também se inspirou nas pinturas de Rousseau, assim como o compositor Joni Mitchell. Talvez na conexão mais inesperada: uma das pinturas de Rousseau inspirou o mundo visual do filme de animação Madagáscar. Seu trabalho continua sendo exibido até hoje, onde é estudado e admirado muito mais do que jamais foi durante sua própria vida.

• Henri Rousseau. Biografia, 12 de abril de 2019, https://www.biography.com/artist/henri-rousseau.
• Henri Rousseau. Guggenheim, https://www.guggenheim.org/artwork/artist/henri-rousseau.
• Vallier, Dora. "Henri Rousseau: pintor francês." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Henri-Rousseau.