Quatro das linhas imaginárias mais significativas que atravessam a superfície da Terra são o equador, o Trópico de Câncer, o Trópico de Capricórnioe o principal meridiano. Enquanto o equador é a linha de latitude mais longa da Terra (a linha em que a Terra é mais larga em um direção leste-oeste), os trópicos são baseados na posição do sol em relação à Terra em dois pontos de o ano. Todas as três linhas de latitude são significativas na relação entre a Terra e o sol. Correndo na direção oposta, norte-sul, o meridiano principal é uma das linhas de longitude mais importantes da Terra.
Equador
o equador está localizado a zero graus de latitude. O equador atravessa a Indonésia, Equador, norte do Brasil, República Democrática do Congo e Quênia, entre outros países. Tem 40.074 km de comprimento.No equador, o sol está diretamente acima do meio-dia nos equinócios de primavera e outono - por volta de 21 de março e 21 de setembro de cada ano. O equador divide o planeta nos hemisférios norte e sul. No equador, a duração do dia e da noite é igual todos os dias do ano: o dia tem sempre 12 horas e a noite sempre tem 12 horas.
Trópico de Câncer e Trópico de Capricórnio
o Trópico de Câncer e a Trópico de Capricórnio cada uma fica a 23,5 graus de latitude.O Trópico de Câncer está localizado a 23,5 graus ao norte do equador e atravessa o México, Bahamas, Egito, Arábia Saudita, Índia e sul da China. O Trópico de Capricórnio fica a 23,5 graus ao sul do equador e atravessa a Austrália, Chile, sul Brasil (o Brasil é o único país que passa pelo equador e um trópico) e norte do sul África.
Os trópicos são as duas linhas em que o sol está diretamente acima do meio-dia nos dois solstícios - por volta de 21 de junho e 21 de dezembro. O sol está diretamente alto ao meio-dia no Trópico de Câncer, em 21 de junho (início do verão no Hemisfério Norte e início do inverno no Hemisfério Sul), e o sol está diretamente alto ao meio-dia no Trópico de Capricórnio em 21 de dezembro (início do inverno no Hemisfério Norte e início do verão no sul) Hemisfério).
A razão para a localização do Trópico de Câncer e do Trópico de Capricórnio a aproximadamente 23,5 graus norte e sul, respectivamente, é devido à inclinação axial da Terra. A Terra está inclinada 23,5 graus do plano da revolução da Terra em torno do sol a cada ano.
A área delimitada pelo Trópico de Câncer ao norte e Trópico de Capricórnio ao sul é conhecida como "trópicos". Esta área não experimenta estações, porque o sol está sempre alto no céu. Somente latitudes mais altas, ao norte do Trópico de Câncer e ao sul do Trópico de Capricórnio, sofrem variações sazonais significativas no clima. Áreas nos trópicos podem ser frias, no entanto. O pico de Mauna Kea, na Grande Ilha do Havaí, fica a quase 14.000 pés acima do nível do mar, e a neve não é incomum.
Se você mora ao norte do Trópico de Câncer ou ao sul do Trópico de Capricórnio, o sol nunca estará diretamente em cima. Nos Estados Unidos, por exemplo, o Havaí é o único local no país ao sul do Trópico de Câncer, e é, portanto, o único local nos Estados Unidos em que o sol estará diretamente acima do céu. verão.
Prime Meridian
Enquanto o equador divide a Terra nos hemisférios norte e sul, é o meridiano de referência a zero graus de longitude e a linha de longitude oposta ao meridiano de origem (próximo ao Linha internacional de Data) a 180 graus de longitude que divide a Terra nos hemisférios leste e oeste.
O Hemisfério Oriental consiste na Europa, África, Ásia e Austrália, enquanto o Hemisfério Ocidental inclui as Américas do Norte e do Sul. Alguns geógrafos colocam as fronteiras entre os hemisférios a 20 graus oeste e 160 graus leste para evitar percorrer a Europa e a África.
Ao contrário do equador, o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, o principal meridiano e todas as linhas de longitude são linhas completamente imaginárias e não têm significado para a Terra ou sua relação com o Sol.