Graus decimais versus minutos, segundos

Quando você ouve sobre medições métricas, geralmente é bombardeado com termos que indicam comprimento, altura ou volume, dependendo do seu setor. Fora da educação formal, quase nunca se ouve sobre o lado geográfico da medição - especificamente, aquelas sempre presentes linhas invisíveis de medição. latitude e longitude. Este artigo explorará como algumas métricas são mostradas em termos geográficos, quem usa os graus / minutos / segundos tradicionais e o que o futuro reserva.

Originada na França na década de 1790, o sistema métrico (oficialmente conhecido como "SI", abreviação de "Le Systeme International d'Unites") cresceu em popularidade devido ao aumento do comércio global. Através do comércio com a Europa, a conscientização dos EUA sobre métricas surgiu, eventualmente levando o Congresso a permitir seu uso em 1866. Era legal, mas voluntário.

A primeira legislação oficial referente à conversão de métricas foi aprovada pelo Congresso em 1974, adicionando métricas ao nosso currículo do ensino fundamental e médio.

Um ano depois (em 1975), o Congresso aprovou a Lei de Conversão Métrica, declarando que o Governo federal dos EUA deve usar métricas como seu sistema de medição preferido, como evidenciado por uma caixa em meu cubículo cujas instruções de rotulagem indicam letras que devem ter "3,81 cm (1,5 polegadas)" de altura. As informações nutricionais de qualquer pacote de alimentos também são um bom exemplo, mostrando gramas (em vez de onças) de gordura, carboidratos, vitaminas, etc.

Desde o início, o governo dos EUA se esforça para promover e estabilizar a medição, com limitações resultados: a maioria das áreas de ciências, militar, engenharia, manufatura e outros campos técnicos usam a métrica sistema.

O público em geral, no entanto, continua demonstrando um desinteresse relativamente esmagador na adoção de gramas, litros e metros sobre as onças, quartos e pés tradicionais. Os Estados Unidos são o único país industrializado remanescente cuja população em geral não usa métricas como seu principal sistema de medição.

Apesar da apatia média dos leigos americanos por métricas, aqueles de nós que usam coordenadas geográficas diariamente veem muitas evidências de que as casas decimais estão em pleno vigor. Em qualquer dia, verei algumas pesquisas em sites de engenharia (e às vezes outros dados) em minha mesa, 98% das quais têm um decimal em algum lugar na latitude ou longitude.

À medida que a tecnologia se desenvolveu ao longo dos anos, permitindo medições mais precisas, o número de maneiras pelas quais geografia as pessoas conseguem ler essas coordenadas aumentou. Os três tipos mais populares de displays Lat / Lon são:

• Graus / minutos / segundos tradicionais (D / M / S), geralmente com segundos decimais
• Graus com minutos decimais, sem segundos
• Graus decimais, sem minutos, sem segundos

Não importa como você escolha exibi-las, todas as coordenadas convertidas o levarão ao mesmo ponto, basicamente - é simplesmente uma questão de preferência. Se você é uma daquelas pessoas que cresceram aprendendo apenas D / M / S como eu, pode suar frio pela primeira vez você vê a segunda ou terceira variação decimal (com marcadores acima), mesmo que apenas a partir da memória da álgebra do ensino médio Aulas.

Mas não tema, pois há um monte de programas de conversão e sites que farão as contas para você. A maioria desses sites converte entre D / M / S e graus decimais, deixando de fora os minutos decimais menos populares, mas ainda disponíveis.

Existem outros sites para aqueles que não se importam / gostam de álgebra, ou que são almas naturalmente intrépidas e simplesmente desejam enfrentar as equações algébricas à mão. Se você estiver pronto para quebrar a calculadora da Texas Instruments e tentar, tente o Montana Sistema de Informação de Recursos Naturais, que mostra exemplos de equações de conversão, mas também possui um conversor.

Nos últimos anos, mais e mais americanos parecem estar se aquecendo com o conceito e começaram a usar casas decimais em suas vidas cotidianas. Certamente, o crescente número de rótulos métricos em muitos alimentos, bebidas, serviços de saúde, produtos de limpeza e outros produtos são indicadores claros de que o consumidor americano médio provavelmente deveria começar a aprender a aceitar decimal números.

Isso vale para a geografia também. As vendas de unidades de GPS para a população não militar estão aumentando e a maioria (se não todas) das unidades de GPS exibe um local usando decimais. Pode-se esperar que caminhadas, passeios de barco, direção ou qualquer outro tipo de informação de navegação esteja no mesmo formato, independentemente da escala, projeção do mapa ou elevação.

À medida que o resto do mundo avança nos padrões métricos, o governo dos Estados Unidos provavelmente sentirá mais pressão (especialmente da Europa) para se tornarem totalmente métricas para o comércio global propósitos. Quando a população finalmente aceitar que a mudança está chegando, os números decimais serão ainda mais abundantes e serão filtrados por todos os aspectos da indústria americana.

Para os caminhantes, velejadores, motoristas, estudantes de orientação, agrimensores e outros que podem estar acostumados a usar apenas D / M / S, não se preocupe. As conversões estão lá fora, e é mais fácil do que você imagina obter resultados delas. Linhas de latitude e longitude certamente não vai a lugar nenhum - sempre teremos com quem confiar - então, por enquanto, prepare-se e aqueça essa calculadora!

Len Morse ganhou um BS em Geografia pela Universidade Estadual de Towson e está na FAA há aproximadamente 14,61 anos.