O que nos torna humanos? 11 Recursos Importantes

Existem várias teorias sobre o que nos torna humanos - várias relacionadas ou interconectadas. O tópico da existência humana tem sido ponderado há milhares de anos. Filósofos gregos antigos Sócrates, Platãoe Aristóteles todos teorizaram sobre a natureza da existência humana como têm incontáveis ​​filósofos desde então. Com a descoberta de fósseis e evidências científicas, os cientistas também desenvolveram teorias. Embora possa não haver uma conclusão única, não há dúvida de que os seres humanos são, de fato, únicos. De fato, o próprio ato de contemplar o que nos torna humanos é único entre as espécies animais.

A maioria das espécies que existem no planeta Terra está extinta, incluindo várias espécies humanas primitivas. A biologia evolutiva e as evidências científicas nos dizem que todos os seres humanos evoluiu de ancestrais simiescos mais de 6 milhões de anos atrás na África. As informações obtidas de fósseis humanos primitivos e restos arqueológicos sugerem que havia de 15 a 20 espécies diferentes de

Os seres humanos têm muito em comum com outros mamíferos na Terra em termos de fisiologia, mas são mais como dois outros primatas vivos espécies em termos de genética e morfologia: o chimpanzé e o bonobo, com quem passamos mais tempo na filogenética árvore. No entanto, por mais parecidos com o chimpanzé e o bonobo, as diferenças são vastas.

Além de nossas óbvias capacidades intelectuais que nos distinguem como espécie, os seres humanos têm várias características físicas, sociais, biológicas e emocionais únicas. Embora não possamos saber exatamente o que está na mente de outros animais, os cientistas podem fazer inferências por meio de estudos do comportamento animal que informam nossa compreensão.

Thomas Suddendorf, professor de psicologia na Universidade de Queensland, Austrália, e autor de "A lacuna: a ciência do que nos separa de outros animais, "diz que" ao estabelecer a presença e a ausência de traços mentais em vários animais, podemos criar uma melhor compreensão da evolução da mente. A distribuição de um traço entre espécies relacionadas pode esclarecer quando e em qual ramo ou galhos da árvore genealógica é mais provável que o traço tenha evoluído. "

Tão perto quanto os humanos estão de outros primatas, teorias de diferentes campos de estudo, incluindo biologia, psicologia e paleoantropologia, postulam que certas características são exclusivamente humanas. É particularmente desafiador nomear todos os traços distintamente humanos ou alcançar uma definição absoluta de "o que nos torna humanos" para uma espécie tão complexa quanto a nossa.

O Dr. Philip Lieberman, da Brown University, explicou no "The Human Edge" da NPR que depois que os humanos divergiram de um ancestral dos macacos mais cedo há 100.000 anos, o formato da boca e do trato vocal mudou, com a língua e a laringe, ou caixa vocal, movendo-se mais para baixo trato.

A língua tornou-se mais flexível e independente e pôde ser controlada com mais precisão. A língua está ligada ao osso hióide, que não está ligado a nenhum outro osso do corpo. Enquanto isso, o pescoço humano cresceu mais para acomodar a língua e a laringe, e a boca humana ficou menor.

A laringe é mais baixa nas gargantas dos seres humanos do que nos chimpanzés, que, juntamente com o aumento flexibilidade da boca, língua e lábios, é o que permite que os seres humanos falem e mudem de tom e cantar. A capacidade de falar e desenvolver a linguagem era uma enorme vantagem para os seres humanos. A desvantagem desse desenvolvimento evolutivo é que essa flexibilidade vem com um risco aumentado de alimentos descendo pelo trato errado e causando asfixia.

Os ombros humanos evoluíram de tal maneira que, segundo David Green, antropólogo da Universidade George Washington, "todo o ângulos articulares para fora horizontalmente do pescoço, como um cabide. "Isso contrasta com o ombro do macaco, que é mais apontado verticalmente. O ombro do macaco é mais adequado para pendurar nas árvores, enquanto o ombro humano é melhor para arremessar e caçar, oferecendo aos humanos habilidades de sobrevivência inestimáveis. A articulação do ombro humano tem uma ampla gama de movimentos e é muito móvel, proporcionando o potencial de grande alavancagem e precisão no arremesso.

Embora outros primatas também tenham polegares oponíveis, o que significa que eles podem ser movidos para tocar os outros dedos, transmitindo a capacidade de entender, o polegar humano difere do de outros primatas em termos de localização exata e Tamanho. De acordo com o Center for Academic Research & Training in Anthropogeny, os seres humanos têm "um tempo relativamente mais longo e mais polegar distalmente colocado"e" músculos maiores do polegar. "A mão humana também evoluiu para ser menor e os dedos mais retos. Isso nos deu melhores habilidades motoras finas e a capacidade de realizar trabalhos de precisão detalhados, como escrever com um lápis.

Embora existam outros mamíferos sem pêlos - a baleia, o elefante e o rinoceronte, para citar alguns -, os humanos são os únicos primatas a ter pele principalmente nua. Os seres humanos evoluíram dessa maneira porque as mudanças no clima 200.000 anos atrás exigiam que viajassem longas distâncias em busca de comida e água. Os seres humanos também têm uma abundância de glândulas sudoríparas, chamadas glândulas écrinas. Para tornar essas glândulas mais eficientes, os corpos humanos tiveram que perder seus cabelos para dissipar melhor o calor. Isso lhes permitiu obter os alimentos necessários para nutrir seus corpos e cérebros, mantendo-os na temperatura certa e permitindo que eles cresçam.

Uma das características mais significativas que tornam os seres humanos únicos precedidos e possivelmente levados ao desenvolvimento de outras características notáveis: bipedalismo- isto é, usando apenas duas pernas para caminhar. Essa característica surgiu nos seres humanos há milhões de anos, no início do desenvolvimento evolutivo humano e deu aos humanos a vantagem de ser capaz de segurar, carregar, pegar, jogar, tocar e ver de um ponto de vista mais alto, com a visão como dominante sentido. Como as pernas humanas evoluíram para ficar mais longas cerca de 1,6 milhão de anos atrás e os humanos ficaram mais eretas, eles também foram capazes de percorrer grandes distâncias, gastando relativamente pouca energia no processo.

Em seu livro "A expressão de emoções no homem e nos animais", Charles Darwin disse que "rubor é a mais peculiar e a mais humana de todas as expressões. "Faz parte da" resposta de luta ou fuga "do sistema nervoso simpático que faz com que os capilares das bochechas humanas se dilatem involuntariamente em resposta à sensação embaraço. Nenhum outro mamífero tem essa característica, e os psicólogos teorizam que ela também traz benefícios sociais. Dado que é involuntário, o rubor é considerado uma autêntica expressão de emoção.

A característica humana que é mais extraordinária é o cérebro. O tamanho, escala e capacidade relativos do cérebro humano são maiores que os de qualquer outra espécie. O tamanho do cérebro humano em relação ao peso total do ser humano médio é de 1 a 50. A maioria dos outros mamíferos tem uma proporção de apenas 1 a 180.

O cérebro humano tem três vezes o tamanho de um cérebro de gorila. Embora tenha o mesmo tamanho de um cérebro de chimpanzé no nascimento, o cérebro humano cresce mais durante a vida de um ser humano, tornando-se três vezes o tamanho do cérebro de um chimpanzé. Em particular, o córtex pré-frontal cresce para abranger 33% do cérebro humano, em comparação com 17% do cérebro do chimpanzé. O cérebro humano adulto possui cerca de 86 bilhões de neurônios, dos quais o córtex cerebral compreende 16 bilhões. Em comparação, o córtex cerebral do chimpanzé possui 6,2 bilhões de neurônios.

Teoriza-se que a infância seja muito mais longa para os seres humanos, com os filhos permanecendo com seus pais por um período de tempo mais longo, porque leva mais tempo para o cérebro humano maior e mais complexo se desenvolver completamente. Estudos sugerem que o cérebro não está totalmente desenvolvido até as idades de 25 a 30.

O cérebro humano e a atividade de seus inúmeros neurônios e possibilidades sinápticas contribuem para a mente humana. A mente humana é diferente do cérebro: o cérebro é a parte tangível e visível do corpo físico. corpo, enquanto a mente consiste no reino intangível de pensamentos, sentimentos, crenças e consciência.

Em seu livro "The Gap: A ciência do que nos separa de outros animais", Thomas Suddendorf sugere:

"A mente é um conceito complicado. Acho que sei o que é uma mente porque tenho uma - ou porque sou uma. Você pode sentir o mesmo. Mas as mentes dos outros não são diretamente observáveis. Assumimos que outras pessoas tenham mentes parecidas com as nossas - cheias de crenças e desejos - mas só podemos inferir esses estados mentais. Não podemos ver, sentir ou tocá-los. Dependemos amplamente da linguagem para nos informarmos sobre o que está em nossas mentes. "(P. 39)

Tanto quanto sabemos, os seres humanos têm o poder único da premeditação: a capacidade de imaginar o futuro em muitas iterações possíveis e, em seguida, de criar o futuro que imaginamos. A premeditação também permite aos seres humanos habilidades generativas e criativas, diferentemente das de qualquer outra espécie.

Uma das coisas que a premeditação também dá aos humanos é a conscientização da mortalidade. O ministro universalista unitário Forrest Church (1948-2009) explicou sua compreensão da religião como "nossa resposta humana à dupla realidade de estar vivo e ter que morrer. Saber que vamos morrer não apenas coloca um limite reconhecido em nossas vidas, mas também dá uma intensidade e pungência especiais ao tempo que nos é dado para viver e amar ".

Independentemente das crenças e pensamentos religiosos sobre o que acontece após a morte, a verdade é que, ao contrário de outros espécies que vivem alegremente inconscientes de sua morte iminente, a maioria dos seres humanos está consciente do fato de que algum dia eles irá morrer. Embora algumas espécies reajam quando uma delas morre, é improvável que elas pensem na morte - na de outras pessoas ou na sua.

O conhecimento da mortalidade também leva os seres humanos a grandes conquistas, a tirar o máximo proveito das vidas que eles têm. Alguns psicólogos sociais sustentam que, sem o conhecimento da morte, o nascimento da civilização e as realizações que ela gerou podem nunca ter ocorrido.

Os seres humanos também têm um tipo único de memória, que Suddendorf chama de "memória episódica". Ele diz: "A memória episódica provavelmente está mais próxima do que normalmente queremos dizer quando usamos a palavra 'lembrar' em vez de 'saber'. "A memória permite que os seres humanos compreendam sua existência e se preparem para o futuro, aumentando suas chances de sobrevivência, não apenas individualmente, mas também como espécies.

As memórias são transmitidas através da comunicação humana na forma de contar histórias, que também é como o conhecimento é passado de geração em geração, permitindo que a cultura humana evolua. Como os seres humanos são animais altamente sociais, eles se esforçam para entender um ao outro e contribuir com seu conhecimento individual para um pool conjunto, que promove uma evolução cultural mais rápida. Dessa maneira, diferentemente de outros animais, cada geração humana é mais culturalmente desenvolvida do que as gerações anteriores.

Com base na pesquisa em neurociência, psicologia e biologia evolutiva, em seu livro "The Storytelling Animal ", Jonathon Gottschall investiga o que significa ser um animal que depende exclusivamente de narrativa. Ele explica o que torna as histórias tão importantes: elas nos ajudam a explorar e simular o futuro e testar diferentes resultados sem ter que correr riscos físicos reais; eles ajudam a transmitir conhecimento de uma maneira que seja pessoal e relacionável com outra pessoa; e incentivam o comportamento pró-social, uma vez que "o desejo de produzir e consumir histórias moralistas está conectado a nós ".

Suddendorf escreve isso sobre histórias:

"Até nossos jovens filhos são levados a entender a mente dos outros, e somos obrigados a transmitir o que aprendemos para a próxima geração. Quando uma criança começa a jornada da vida, quase tudo é o primeiro. As crianças pequenas têm um apetite voraz pelas histórias dos mais velhos e, em brincadeiras, reencenam os cenários e os repetem até que eles os aplaudam. As histórias, reais ou fantásticas, ensinam não apenas situações específicas, mas também as formas gerais pelas quais a narrativa funciona. Como os pais conversam com seus filhos sobre eventos passados ​​e futuros influencia a memória das crianças e o raciocínio sobre o futuro: quanto mais os pais elaboram, mais os filhos fazem ".

Graças à sua memória e capacidade únicas de adquirir habilidades linguísticas e escrever, os seres humanos em todo o mundo, desde os mais jovens aos mais velhos, foram comunicar e transmitir suas idéias através de histórias por milhares de anos, e a narrativa permanece essencial para o ser humano e para o ser humano. cultura.

Definir o que torna os humanos humanos pode ser complicado, pois mais se aprende sobre o comportamento de outros animais e fósseis. descobertos que revisam a linha do tempo evolutiva, mas os cientistas descobriram certos marcadores bioquímicos específicos para humanos.

Um fator que pode ser responsável pela aquisição da linguagem humana e pelo rápido desenvolvimento cultural é uma mutação genética que somente os seres humanos têm no mundo. Gene FOXP2, um gene que compartilhamos com neandertais e chimpanzés, que é fundamental para o desenvolvimento da fala e da linguagem normais.

Um estudo do Dr. Ajit Varki, da Universidade da Califórnia, em San Diego, encontrou outra mutação exclusiva para humanos no revestimento de polissacarídeo da superfície celular humana. Dr. Varki descobriu que a adição de apenas uma molécula de oxigênio no polissacarídeo que cobre a superfície celular diferencia os seres humanos de todos os outros animais.

Os seres humanos são únicos e paradoxais. Embora sejam as espécies mais avançadas intelectualmente, tecnologicamente e emocionalmente - prolongando a expectativa de vida humana, criando inteligência artificial, viajando para espaço sideral, mostrando grandes atos de heroísmo, altruísmo e compaixão - eles também têm a capacidade de se envolver em atividades primitivas, violentas, cruéis e autodestrutivas. comportamento.

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