Como Xangai fica na República Popular da China (RPC), o idioma oficial da cidade é o chinês mandarim padrão, também conhecido como Putonghua. No entanto, o idioma tradicional da região de Xangai é Shanghainese, um dialeto do chinês Wu que não é mutuamente inteligível com o chinês mandarim.
Shanghainese é falado por cerca de 14 milhões de pessoas. Manteve seu significado cultural para a região de Xangai, apesar da introdução do chinês mandarim como língua oficial em 1949.
Por muitos anos, Shanghainese foi banido das escolas primárias e secundárias, com o resultado de que muitos jovens residentes de Xangai não falam o idioma. Recentemente, no entanto, houve um movimento para proteger o idioma e reintroduzi-lo no sistema educacional.
Xangai
Xangai é a maior cidade da RPC, com uma população de mais de 24 milhões de pessoas. É um importante centro cultural e financeiro e um importante porto para remessas de contêineres.
Os caracteres chineses para esta cidade são 上海, que é pronunciado Shànghǎi. O primeiro caractere 上 (shàng) significa "ativado" e o segundo caractere 海 (hǎi) significa "oceano". O nome 上海 (Shànghǎi) descreve adequadamente a localização desta cidade, pois é uma cidade portuária na foz do rio Yangtze, junto ao mar da China Oriental.
Mandarin vs Shanghainese
Mandarim e Shanghainese são línguas distintas que são mutuamente ininteligíveis. Por exemplo, existem 5 tons em xangai versus apenas 4 tons em mandarim. As iniciais dubladas são usadas em xangai, mas não em mandarim. Além disso, a alteração de tons afeta palavras e frases em xangai, enquanto afeta apenas palavras em mandarim.
Escrevendo
caracteres chineses são usados para escrever Shanghainese. A língua escrita é um dos fatores mais importantes na unificação das várias culturas chinesas, pois pode ser lida pela maioria dos chineses, independentemente de sua língua ou dialeto.
A principal exceção a isso é a divisão entre caracteres chineses tradicionais e simplificados. Os caracteres chineses simplificados foram introduzidos pela RPC na década de 1950 e podem diferir bastante dos caracteres tradicionais chineses ainda usados em Taiwan, Hong Kong, Macau e muitos chineses no exterior comunidades. Xangai, como parte da RPC, usa caracteres simplificados.
Às vezes, os caracteres chineses são usados pelos sons do mandarim para escrever xangai. Esse tipo de escrita em Shanghainese é visto nas postagens de blogs da Internet e nas salas de bate-papo, bem como em alguns livros didáticos de Shanghainese.
Declínio de Shanghainese
Desde o início dos anos 90, a República Popular da China proibiu os xangai do sistema educacional, com o resultado de que muitos dos jovens residentes de Xangai não falam mais o idioma fluentemente.
Como a geração mais jovem de residentes de Xangai foi educada em chinês mandarim, os xangai que falam muitas vezes são misturados com palavras e expressões em mandarim. Esse tipo de Shanghainese é bem diferente do idioma que as gerações mais velhas falam, o que criou temores de que "Shanghainese real" seja uma língua moribunda.
Shanghainese moderno
Nos últimos anos, um movimento começou a tentar preservar a língua de Xangai, promovendo suas raízes culturais. O governo de Xangai está patrocinando programas educacionais, e há um movimento para reintroduzir o aprendizado de idiomas xangai desde o jardim de infância até a universidade.
O interesse em preservar Shanghainese é forte, e muitos jovens, apesar de falarem uma mistura de mandarim e Shanghainese, vêem Shanghainese como um distintivo de distinção.
Xangai, como uma das cidades mais importantes da RPC, tem importantes laços culturais e financeiros com o resto do mundo. A cidade está usando esses laços para promover a cultura de Xangai e a língua Shanghainese.