As lâminas do microscópio são pedaços de vidro ou plástico transparente que suportam uma amostra para que possam ser visualizados usando um microscópio óptico. Existem diferentes tipos de microscópios e também diferentes tipos de amostras; portanto, há mais de uma maneira de preparar uma lâmina de microscópio. O método usado para preparar uma lâmina depende da natureza da amostra. Três dos métodos mais comuns são montagens úmidas, montagens secas e manchas.
As montagens úmidas são usadas para amostras vivas, líquidos transparentes e amostras aquáticas. Um monte molhado é como um sanduíche. A camada inferior é o slide. Em seguida é a amostra líquida. Um pequeno quadrado de vidro transparente ou plástico (uma lamela) é colocado sobre o líquido para minimizar a evaporação e proteger a lente do microscópio da exposição à amostra.
Alguns organismos vivos se movem rápido demais para serem observados em uma montaria úmida. Uma solução é adicionar uma gota de uma preparação comercial chamada "Proto Slow". Uma gota da solução é adicionada à gota de líquido antes de aplicar a lamela.
Alguns organismos (como Paramecium) precisam de mais espaço do que o que se forma entre uma lamela e uma lâmina plana. A adição de alguns fios de algodão a partir de tecido ou zaragatoa ou a adição de pequenos pedaços de lamínula quebrada adicionará espaço e "encurralará" os organismos.
À medida que o líquido evapora das bordas da lâmina, amostras vivas podem morrer. Uma maneira de retardar a evaporação é usar um palito de dente para revestir as bordas da lamela com uma borda fina de vaselina antes de deixar cair a lamela sobre a amostra. Pressione suavemente a lamela para remover as bolhas de ar e selar a lâmina.
Os slides de montagem a seco podem consistir em uma amostra colocada em um slide ou em uma amostra coberta com uma lamela. Para um microscópio de baixa potência, como um escopo de dissecção, o tamanho do objeto não é crítico, pois sua superfície será examinada. Para um microscópio composto, a amostra precisa ser muito fina e o mais plana possível. Apontar para um célula espessura para algumas células. Pode ser necessário usar uma faca ou lâmina de barbear para raspar uma seção da amostra.
Se a amostra não permanecer no slide, ela poderá ser protegida pintando-o com esmalte transparente imediatamente antes de adicionar a amostra. Isso também torna o slide semipermanente. Geralmente, as lâminas podem ser enxaguadas e reutilizadas, mas usar esmalte significa que as lâminas devem ser limpas com removedor de esmalte antes da reutilização.
Alguns líquidos são muito coloridos ou muito espessos para serem visualizados usando a técnica de montagem em molhado. Sangue e sêmen são preparados como esfregaços. A mancha uniforme da amostra na lâmina permite distinguir células individuais. Embora fazer uma mancha não seja complicado, obter uma camada uniforme requer prática.
Manchas simples incluem iodo, violeta de cristalou azul de metileno. Essas soluções podem ser usadas para aumentar o contraste em montagens úmidas ou secas. Para usar uma dessas manchas: