O que é a atenção plena em psicologia?

Na psicologia, atenção plena normalmente se refere a um estado de ser no momento, enquanto reconhece sem julgar os pensamentos e emoções. A atenção plena é freqüentemente praticada na meditação e em algumas formas de terapia, e muitas descobertas de pesquisas psicológicas sugerir que praticar a atenção plena pode levar a muitos benefícios, incluindo redução do estresse e aumento da psicologia bem-estar. No entanto, pesquisas também mostraram que, em alguns casos, a atenção plena pode levar a resultados negativos.

Principais tópicos: Atenção plena

Embora a prática da atenção plena tenha se tornado cada vez mais popular nas últimas duas décadas, suas raízes podem ser rastreadas milhares de anos atrás. Hinduísmo e Budismo. O hinduísmo está ligado à atenção plena através do yoga e meditação, mas foi popularizado no Ocidente por aqueles que aprenderam sobre a atenção plena através do budismo. No budismo, a atenção plena é o primeiro passo no caminho para a iluminação.

Uma das pessoas frequentemente creditada por trazer a atenção para o Ocidente é Jon Kabat-Zinn, que desenvolveu um programa de oito semanas de redução do estresse com base na atenção plena e fundou o que agora é o Centro de Mindfulness na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts em 1979, depois de estudar budismo sob várias professores. Kabat-Zinn integrou idéias budistas sobre atenção plena com a ciência acadêmica, tornando-a mais acessível para os ocidentais.

Logo, a atenção plena chegou a ambientes clínicos com Terapia Cognitiva Baseada na Atenção Plena, que teve sucesso no tratamento de problemas de saúde mental, como ansiedade e transtorno bipolar em pessoas de várias idades. Acredita-se que a terapia cognitiva baseada na atenção plena seja especialmente valiosa para o tratamento de indivíduos que sofreram uma recaída de depressão.

Por fim, estar atento envolve cultivar um estado de atenção intencional que evita o julgamento. Para alcançar esse estado, é preciso abandonar o desejo de reduzir a incerteza na vida cotidiana. Isso diminuirá o foco da pessoa em controlar o presente e o futuro e anulará a tendência de avaliar o eu, os outros e as circunstâncias. Assim, a atenção plena envolve o desenvolvimento de metacognição ou a capacidade de pensar e entender os próprios pensamentos e a abertura emocional.

A pesquisa demonstrou que a atenção plena tem muitos benefícios. Alguns destes incluem:

Numerosos estudos se concentraram na capacidade da meditação da atenção plena e da terapia baseada na atenção plena para reduzir o estresse. Por exemplo, em um 2003 estudo de pacientes com câncer, o aumento da atenção demonstrou reduzir os distúrbios de humor e o estresse. Da mesma forma, um meta-análise de 39 estudos mostraram que os tratamentos de terapia baseados na atenção plena eram eficazes na diminuição da ansiedade. Esses e muitos outros estudos demonstram que o cultivo da atenção plena por meio da meditação ou outro treinamento baseado na atenção permite que as pessoas sejam mais seletivo sobre suas experiências emocionais, permitindo que eles regulem e reduzam seu estresse e ansiedade enquanto aumentam emoções positivas.

Dada a maneira como a atenção plena pode ajudar a diminuir o estresse, não é surpresa que também possa diminuir a reatividade emocional. Em um estudo de Ortner e colegas, os praticantes de meditação da atenção plena foram apresentados com imagens emocionalmente perturbadoras e, em seguida, solicitados a categorizar tons não relacionados. Os participantes com mais experiência com meditação da atenção plena não reagiram com tanta força às figuras e, portanto, conseguiram se concentrar melhor na tarefa de categorização de tons.

Pesquisas também demonstraram que a meditação da atenção plena pode aumentar o foco. Dentro pesquisa de Moore e Malinowski, um grupo experimentado com meditação da atenção plena foi comparado com um grupo sem essa experiência em testes de concentração. Os meditadores superaram significativamente os não meditadores em todas as medidas de atenção, sugerindo que a atenção plena melhora a capacidade de se concentrar.

Outro estudo indica que a atenção plena também pode melhorar a memória de trabalho. Jha e colegas investigaram o impacto da meditação da atenção plena nos participantes militares durante um período estressante de pré-implantação, como foi demonstrado que o estresse esgota a memória de trabalho. Um grupo participou de um curso de meditação de oito semanas de atenção plena, mas os outros não. A memória de trabalho diminuiu no grupo controle, no entanto, no grupo de atenção plena, a memória de trabalho diminuiu em aqueles que passaram menos tempo praticando a atenção plena, mas aumentaram naqueles que passaram mais tempo praticando. Mais tempo praticando a atenção plena também estava relacionado a um aumento no afeto positivo e uma diminuição no afeto negativo.

Estudos também demonstraram que a atenção plena pode melhorar a capacidade de comunicar emoções e responder com êxito ao estresse nos relacionamentos. Segundo a pesquisa, praticar a atenção plena pode reduzir o impacto emocional dos conflitos no relacionamento e ajudar os indivíduos a se comunicarem em situações sociais. Por fim, essas habilidades aumentam satisfação no relacionamento.

Existem muitos outros benefícios da atenção plena. Eles incluem tudo, desde melhorias psicológicas, cognitivas até físicas. Por exemplo, estudos mostraram que a atenção plena pode melhorar a modulação, a intuição e a metacognição do medo. Enquanto isso, as evidências indicam que a meditação da atenção plena aumenta a velocidade do processamento de informações, reduzindo o esforço e os pensamentos perturbadores. Finalmente, estar atento pode levar a um melhor funcionamento imunológico e à capacidade de ter mais sucesso gerenciar dor crônica.

Claramente, a atenção plena tem muitos benefícios notáveis, mas não é uma panacéia. Algumas pesquisas mostraram que praticar a atenção plena pode levar a resultados negativos. Por exemplo, um estudo descobriram que, após a meditação da atenção plena, os participantes tinham maior probabilidade de formar memórias falsas, demonstrando uma possível desvantagem não intencional da atenção plena.

Além do que, além do mais, outro estudo os pesquisadores sugeridos para atenção plena precisavam tomar cuidado para não prejudicar os participantes, induzindo reações mentais, físicas ou espirituais adversas através da atenção plena. Por exemplo, a meditação da atenção plena pode resultar em ansiedade severa para aqueles diagnosticados com Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT). Aqueles com TEPT tendem a evitar pensamentos e sentimentos relacionados ao seu trauma. No entanto, a meditação da atenção plena encoraja a abertura emocional, o que pode levar os indivíduos com TEPT a experimentar os estressores que anteriormente evitavam, levando potencialmente a um traumatismo.

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