Não é ilegal tirar fotos de prédios federais, como tribunais. Um acordo judicial alcançado em 2010 afirmou o direito dos cidadãos de filmar imagens fixas e vídeos de prédios federais.
Mas lembre-se de que fotografar prédios federais pode suscitar suspeitas das pessoas ao seu redor, principalmente agentes federais, no era pós-11 de setembro.
O caso Musumeci
Em novembro de 2009, Antonio Musumeci, 29 anos, Edgewater, NJ, homem, foi preso por um Federal Protective Oficial de serviço enquanto filmava em uma praça pública do lado de fora do tribunal federal Daniel Patrick Moynihan, em Nova Iorque.
Musumeci processou o Departamento de Segurança Interna, que supervisiona os agentes do Serviço de Proteção que guardam prédios federais. Em outubro de 2010, ele e o público finalmente venceram e a legalidade de fotografar prédios federais foi mantida.
No caso, um juiz assinou um acordo em que o governo concordou que nenhum estatuto ou regulamento federal impede o público de tirar fotos do exterior de edifícios federais.
O acordo também delineou um acordo em que a agência responsável por todos os edifícios do governo (Federal Protective Service) teve que emitir uma diretiva para todos os seus membros sobre direitos.
As regras
Os regulamentos federais sobre o tema são longos, mas tratam de forma concisa a questão da fotografia de edifícios federais. As diretrizes diziam:
"Exceto quando as regras, regras, ordens ou diretivas de segurança se aplicarem ou uma ordem ou regra do tribunal federal o proibir, as pessoas que entram na propriedade ou em propriedade federal podem tirar fotos de -
(a) Espaço ocupado por uma agência arrendatária para fins não comerciais somente com a permissão da agência ocupante em questão;
(b) Espaço ocupado por uma agência arrendatária para fins comerciais somente com permissão por escrito de um funcionário autorizado da agência ocupante em questão; e
(c) construção de entradas, lobbies, vestíbulos, corredores ou auditórios para fins de notícias. "
Claramente, Musumeci, que estava gravando vídeos em um espaço público fora do tribunal federal, estava certo e os agentes federais estavam errados.
Suspeita razoável
Como em qualquer caso de aplicação da lei, no entanto, as regras permitem que um policial investigue uma pessoa se houver "suspeita razoável ou causa provável" de atividade ilegal. Isso pode resultar em uma breve detenção ou um tapinha. E se mais suspeitas forem necessárias, uma prisão pode ser feita.
Governo esclarece
Como parte do acordo de Musumeci com o Departamento de Segurança Interna, o Serviço Federal de Proteção disse que lembraria seus funcionários do "direito geral do público de fotografar o exterior dos tribunais federais a partir de espaços acessíveis ao público".
Também seria reafirmado que "atualmente não há regulamentos gerais de segurança que proíbam fotografia de indivíduos de espaços acessíveis ao público, na ausência de uma regra local, regulamento ou ordem."
Michael Keegan, chefe de assuntos públicos e legislativos do Serviço Federal de Proteção, disse à mídia em um comunicado que o acordo entre o governo e Musumeci "esclarece que a proteção da segurança pública é totalmente compatível com a necessidade de conceder acesso público às instalações federais, incluindo fotografias do exterior da edifícios ".
Embora a necessidade de maior segurança em torno de edifícios federais é compreensível, é claro pelas diretrizes que o governo não pode prender pessoas simplesmente por tirar fotos em propriedades públicas.