Causas da guerra de 1812

Pensa-se que a Guerra de 1812 tenha sido provocada pelo ultraje americano ao impressão de marinheiros americanos pela Marinha Real Britânica. E enquanto a impressão - navios militares britânicos embarcando em navios mercantes americanos e levando os marinheiros para servi-los - era uma das principais fator por trás da declaração de guerra dos Estados Unidos contra a Grã-Bretanha, houve outras questões importantes que alimentaram a marcha americana em direção à guerra.

Durante as três primeiras décadas da independência americana, houve um sentimento geral no país de que o governo britânico tinha muito pouco respeito pelos jovens Estados Unidos. E durante as guerras napoleônicas, o governo britânico procurou ativamente interferir no comércio americano - ou suprimir completamente - o comércio com as nações européias.

A arrogância e hostilidade britânicas chegaram ao ponto de incluir um ataque mortal da fragata britânica HMS Leopard contra o USS Chesapeake em 1807. o

No final de 1807, o Presidente Thomas Jefferson (servido de 1801 a 1809), buscando evitar a guerra enquanto acalmava os protestos públicos contra insultos britânicos à soberania americana, promulgou a Lei do embargo de 1807. A lei, que proibia navios americanos de negociar em todos os portos estrangeiros, conseguiu evitar uma guerra com a Grã-Bretanha na época. Mas a Lei do Embargo foi geralmente vista como uma política fracassada, que acabou sendo mais prejudicial aos interesses dos Estados Unidos do que aos alvos pretendidos, Grã-Bretanha e França.

Quando James Madison (serviu 1809-1817) tornou-se presidente no início de 1809, ele também procurou evitar a guerra com a Grã-Bretanha. Mas as ações britânicas e uma batida contínua para a guerra no Congresso dos EUA pareciam destinadas a tornar inevitável uma nova guerra com a Grã-Bretanha.

O slogan "Livre comércio e direitos dos marinheiros" tornou-se um grito de guerra.

No início de junho de 1812, o presidente James Madison enviou uma mensagem ao Congresso, na qual listava queixas sobre o comportamento britânico em relação à América. Madison levantou várias questões:

• Impression
• Assédio contínuo ao comércio americano por navios de guerra britânicos
• Leis britânicas, conhecidas como Ordens do Conselho, que declaram bloqueios contra navios americanos com destino a portos europeus
• Ataques de "selvagens" (por exemplo, nativos americanos) em "uma de nossas extensas fronteiras" (fronteira com o Canadá) que se acredita serem instigados por tropas britânicas no Canadá

Na época, o Congresso dos EUA estava sendo dirigido por uma facção agressiva de jovens legisladores na Câmara dos Deputados, conhecida como War Hawks.

Henry Clay (1777-1852), um líder dos War Hawks, era um jovem membro do Congresso de Kentucky. Representando a visão dos americanos que vivem no Ocidente, Clay acreditava que a guerra com a Grã-Bretanha não restaurar o prestígio americano, também traria um grande benefício ao país - um aumento na território.

Um objetivo declarado abertamente dos War Hawks ocidentais era os Estados Unidos invadirem e tomarem o Canadá. E havia uma crença comum, embora profundamente equivocada, de que seria fácil conseguir isso. (Quando a guerra começou, as ações americanas ao longo da fronteira canadense tendiam a ser frustrantes na melhor das hipóteses, e os americanos nunca chegaram perto de conquistar o território britânico.)

A Guerra de 1812 costuma ser chamada de "Segunda Guerra pela Independência dos Estados Unidos", e esse título é apropriado. O jovem governo dos Estados Unidos estava determinado a fazer a Grã-Bretanha respeitá-lo.

Após a mensagem enviada pelo presidente Madison, o Senado dos Estados Unidos e a Câmara dos Deputados votaram a favor da guerra. A votação na Câmara dos Deputados foi realizada em 4 de junho de 1812, e os membros votaram 79 a 49 para ir à guerra.

Na votação da Câmara, os membros do Congresso que apoiavam a guerra tendiam a ser do Sul e do Oeste, e os que se opunham do Nordeste.

O Senado dos EUA, em 17 de junho de 1812, votou de 19 a 13 para ir à guerra. No Senado, a votação também tendia a ser regional, com a maioria dos votos contra a guerra vindo do Nordeste.

A votação também foi do tipo partidário: 81% dos republicanos apoiaram a guerra, enquanto nenhum federalista apoiou. Com tantos membros do Congresso votando contra indo para a guerra, a Guerra de 1812 sempre foi controversa.

A Declaração de Guerra oficial foi assinada pelo Presidente James Madison em 18 de junho de 1812. É o seguinte:

Seja promulgada pelo Senado e pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos da América no Congresso reunido, Que a guerra seja e é declarada existir entre o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda e suas dependências, e os Estados Unidos da América e seus países territórios; e o Presidente dos Estados Unidos está autorizado a usar toda a força terrestre e naval dos Estados Unidos, para efetivar o mesmo e emitir embarcações armadas privadas das comissões ou cartas de marca e represália geral dos Estados Unidos, da forma que julgar apropriada e sob a selo dos Estados Unidos, contra as embarcações, mercadorias e efeitos do governo do referido Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, e os súditos disso.

Embora a guerra não tenha sido declarada até o final de junho de 1812, o governo dos Estados Unidos estava se preparando ativamente para o início da guerra. No início de 1812, o Congresso aprovou uma lei solicitando ativamente voluntários para o Exército dos EUA, que permanecera bastante pequeno nos anos seguintes à independência.

As forças americanas sob o comando do general William Hull começaram a marchar de Ohio em direção a Fort Detroit (local da atual Detroit, Michigan) no final de maio de 1812. O plano era que as forças de Hull invadissem o Canadá, e a força de invasão proposta já estava em posição quando a guerra foi declarada. A invasão provou ser um desastre quando Casco rendeu Fort Detroit para os britânicos naquele verão.

As forças navais americanas também se prepararam para o início da guerra. E, dada a lentidão da comunicação, alguns navios americanos no início do verão de 1812 atacaram navios britânicos cujos comandantes ainda não tinham conhecimento do surto oficial da guerra.

O fato de a guerra não ser universalmente popular provou ser um problema, especialmente quando as fases iniciais da guerra, como o fiasco militar em Fort Detroit, foram mal.

Mesmo antes do início dos combates, a oposição à guerra causou grandes problemas. Em Baltimore, houve um tumulto quando uma facção vocal anti-guerra foi atacada. Em outras cidades, os discursos contra a guerra eram populares. Um jovem advogado na Nova Inglaterra, Daniel Webster, proferiu um discurso eloquente sobre a guerra em 4 de julho de 1812. Webster observou que se opunha à guerra, mas como era agora política nacional, ele era obrigado a apoiá-la.

Embora o patriotismo frequentemente tenha aumentado e tenha sido impulsionado por alguns dos sucessos da marinha americana perdida, o O sentimento geral em algumas partes do país, particularmente na Nova Inglaterra, era que a guerra havia sido ruim idéia.

Como ficou óbvio que a guerra seria cara e poderia ser impossível vencer militarmente, o desejo de encontrar um fim pacífico para o conflito se intensificou. As autoridades americanas foram finalmente enviadas para a Europa para trabalhar em direção a um acordo negociado, cujo resultado foi o Tratado de Ghent, assinado em 24 de dezembro de 1814.

Quando a guerra terminou oficialmente com a assinatura do tratado, não havia um vencedor claro. E, no papel, os dois lados admitiram que as coisas voltariam ao que eram antes das hostilidades começarem.

No entanto, em um sentido realista, os Estados Unidos provaram ser uma nação independente capaz de se defender. E a Grã-Bretanha, talvez por ter notado que as forças americanas pareciam se tornar mais fortes à medida que a guerra prosseguia, não fez mais tentativas para minar a soberania americana.

E um resultado da guerra, que foi observado por Albert Gallatin, o secretário do tesouro, era que a controvérsia em torno dele e a forma como a nação se unira tinham essencialmente unido a nação.

• Donald R. Hickey "A Guerra de 1812: Um Conflito Esquecido", Edição Bicentenária. Urbana: The University of Illinois Press, 2012.
• Taylor, Alan. "A Guerra Civil de 1812: cidadãos americanos, súditos britânicos, rebeldes irlandeses e aliados indianos. Nova Iorque: Alfred A. Knopf, 2010.