História das tradições de Natal no século XIX

A história das tradições natalinas continuou evoluindo ao longo do século 19, quando a maioria dos componentes familiares do Natal moderno, incluindo São Nicolau, Papai Noel e árvores de Natal, tornou-se popular. As mudanças em como o Natal foi comemorado foram tão profundas que é seguro dizer que alguém vivo em 1800 nem sequer reconheceria as celebrações de Natal realizadas em 1900.

Tradições de Natal: Takeaways Principais

Os primeiros colonos holandeses de Nova York consideravam São Nicolau o seu santo padroeiro e praticavam um ritual anual de meias penduradas para receber presentes na véspera de São Nicolau, no início de dezembro.

A palavra holandesa "Sinterklaas" para São Nicolau evoluiu para o inglês "Papai Noel", em parte graças a uma Nova York O publicitário da cidade, William Gilley, que publicou um poema anônimo referente a "Santeclaus" em um livro infantil em 1821. O poema também foi a primeira menção a um personagem baseado em São Nicolau tendo um trenó, neste caso, puxado por uma única rena.

Talvez o poema mais conhecido no idioma inglês seja "Uma visita de São Nicolau" ou como costuma ser chamado "A noite antes do Natal". Seu autor, Clement Clarke Moore, um professor que possuía uma propriedade no lado oeste de Manhattan, estaria bastante familiarizado com as tradições de São Nicolau seguidas no início do século XIX em Nova York. O poema foi publicado pela primeira vez, anonimamente, em um jornal em Troy, Nova York, em 23 de dezembro de 1823.

Lendo o poema hoje, pode-se supor que Moore simplesmente retratou as tradições comuns. No entanto, ele realmente fez algo bastante radical, alterando algumas das tradições e, ao mesmo tempo, descrevendo características totalmente novas.

Por exemplo, o presente de São Nicolau teria ocorrido em 5 de dezembro, véspera do dia de São Nicolau. Moore mudou os eventos que descreve para a véspera de Natal. Ele também criou o conceito de “St. Nick ”, com oito renas, cada uma com um nome distinto.

A outra grande obra da literatura natalícia do século XIX é Uma canção de natal por Charles Dickens. Dentro escrevendo o conto de Ebenezer ScroogeDickens quis comentar sobre a ganância na Grã-Bretanha vitoriana. Ele também fez do Natal um feriado mais importante e se associou permanentemente às celebrações de Natal.

Dickens foi inspirado a escrever sua história clássica depois de falar com os trabalhadores da cidade industrial de Manchester, Inglaterra, no início de outubro de 1843. Ele escreveu Uma canção de natal rapidamente, e quando apareceu nas livrarias na semana anterior ao Natal de 1843, começou a vender muito bem.

O livro atravessou o Atlântico e começou a vender nos Estados Unidos a tempo do Natal de 1844, e tornou-se extremamente popular. Quando Dickens fez sua segunda viagem à América em 1867, multidões clamavam por ouvi-lo ler Uma canção de natal. Sua história de Scrooge e o verdadeiro significado do Natal se tornaram os favoritos dos americanos. A história nunca foi esgotada e Scrooge é um dos personagens mais conhecidos da literatura.

O famoso cartunista americano Thomas Nast é geralmente creditado como tendo inventado a representação moderna do Papai Noel. Nast, que trabalhou como ilustrador de revista e criou pôsteres de campanhas para Abraham Lincoln em 1860, foi contratado pela Harper's Weekly em 1862. Para a temporada de Natal, ele foi designado para desenhar a capa da revista, e a lenda diz que o próprio Lincoln solicitou uma representação do Papai Noel visitando as tropas da União.

A capa resultante, da Harper's Weekly de 3 de janeiro de 1863, foi um sucesso. Ele mostra o Papai Noel em seu trenó, que chegou a um acampamento do Exército dos EUA enfeitado com um sinal de "Bem-vindo Papai Noel".

O traje do Papai Noel apresenta as estrelas e as listras da bandeira americana e ele está distribuindo pacotes de Natal para os soldados. Um soldado está segurando um novo par de meias, o que pode ser um presente chato hoje, mas teria sido um item muito valorizado no Exército do Potomac.

Abaixo da ilustração de Nast estava a legenda "Papai Noel no acampamento". Aparecendo não muito tempo após o massacre em Antietam e Fredericksburg, a capa da revista é uma aparente tentativa de aumentar o moral em um momento sombrio.

As ilustrações do Papai Noel se mostraram tão populares que Thomas Nast continuou desenhando-as todos os anos por décadas. Ele também é creditado por criar a noção de que Papai Noel morava no Pólo Norte e mantinha uma oficina tripulada por elfos. A figura do Papai Noel resistiu, com a versão desenhada por Nast se tornando a versão padrão aceita do personagem. No início do século XX, a versão do Papai Noel inspirada em Nast tornou-se uma figura muito comum na publicidade.

A tradição da árvore de Natal veio da Alemanha, e há relatos de árvores de Natal do início do século XIX na América, mas o costume não era difundido fora das comunidades alemãs.

A árvore de Natal ganhou popularidade pela primeira vez na sociedade britânica e americana, graças ao marido de rainha Victoria, nascido na Alemanha Prince Albert. Ele instalou uma árvore de Natal decorada no Castelo de Windsor em 1841 e ilustrações em xilogravura da árvore da Família Real apareceram nas revistas de Londres em 1848. Essas ilustrações, publicadas nos Estados Unidos um ano depois, criaram a impressão elegante da árvore de Natal em casas de classe alta.

No final da década de 1850, relatos de árvores de Natal apareciam nos jornais americanos. E nos anos que se seguiram à Guerra Civil, os lares americanos comuns celebraram a estação decorando uma árvore de Natal.

o primeiras luzes elétricas da árvore de Natal apareceu na década de 1880, graças a um associado de Thomas Edison, mas era muito caro para a maioria das famílias. A maioria das pessoas no século XIX acendeu suas árvores de Natal com pequenas velas.

A primeira árvore de Natal na Casa Branca foi exibida em 1889, durante a presidência de Benjamin Harrison. A família Harrison, incluindo seus netos, decorou a árvore com soldadinhos de chumbo e enfeites de vidro para sua pequena reunião de família.

Há alguns relatos do presidente Franklin Pierce exibindo uma árvore de Natal no início da década de 1850. Mas as histórias de uma árvore Pierce são vagas e não parece haver menções contemporâneas nos jornais da época.

A comemoração de Natal de Benjamin Harrison foi documentada de perto nas contas dos jornais. Um artigo na primeira página do New York Times, no dia de Natal de 1889, detalhava os luxuosos presentes que ele ia dar aos netos. E embora Harrison fosse geralmente considerado uma pessoa bastante séria, ele abraçou vigorosamente o espírito natalino.

Nem todos os presidentes subsequentes continuaram a tradição de ter uma árvore de Natal na Casa Branca. Em meados do século 20, as árvores de Natal da Casa Branca foram estabelecidas. E ao longo dos anos, evoluiu para uma produção elaborada e muito pública.

A primeira Árvore Nacional de Natal foi colocada em The Ellipse, uma área ao sul da Casa Branca, em 1923, e a iluminação foi presidida pelo presidente Calvin Coolidge. A iluminação da Árvore Nacional de Natal tornou-se um grande evento anual, normalmente presidido pelo atual presidente e membros da Primeira Família.

Em 1897, uma menina de oito anos na cidade de Nova York escreveu para um jornal, o New York Sun, perguntando se seus amigos, que duvidavam da existência do Papai Noel, estavam certos. Um editor do jornal, Francis Pharcellus Church, respondeu publicando, em 21 de setembro de 1897, um editorial não assinado. A resposta à garotinha se tornou o editorial de jornal mais famoso já publicado.

O segundo parágrafo é frequentemente citado:

"Sim, VIRGÍNIA, tem um Papai Noel. Ele existe tão certamente quanto o amor, a generosidade e a devoção, e você sabe que eles abundam e dão à sua vida a mais alta beleza e alegria. Ai! quão triste seria o mundo se não houvesse Papai Noel. Seria tão triste como se não houvesse VIRGINIAS. "

O eloqüente editorial da Igreja afirmando a existência do Papai Noel parecia uma conclusão apropriada para um século em que começou com modestas observâncias de São Nicolau e terminou com os fundamentos da moderna época natalícia intacto.

No final do século 19, os componentes essenciais de um Natal moderno, do Papai Noel à história de Scrooge e as luzes elétricas foram firmemente estabelecidos na América.