O tecido nervoso é o tecido primário que compõe a sistema nervoso central e a sistema nervoso periférico. Neurônios são a unidade básica do tecido nervoso. Eles são responsáveis por detectar estímulos e transmitir sinais para e de diferentes partes de um organismo. Além de neurônios, especialistas células conhecido como células da glia servem para apoiar as células nervosas. Como a estrutura e a função estão muito entrelaçadas na biologia, a estrutura de um neurônio é exclusivamente adequada para sua função no tecido nervoso.
Os neurônios geralmente têm um axônio (no entanto, podem ser ramificados). Os axônios geralmente terminam em um sinapse através do qual o sinal é enviado para o próximo célula, na maioria das vezes através de um dendrito. Isso é conhecido como conexão axodendrítica. No entanto, os axônios também podem terminar no corpo da célula, em uma conexão axossomática ou no comprimento de outro axônio, conhecido como conexão axoaxônica. Ao contrário dos axônios, os dendritos são geralmente mais numerosos, mais curtos e mais ramificados. Como em outras estruturas de organismos, há exceções. Existem três tipos de neurônios:
sensorial, motor e interneurônios. Neurônios sensoriais transmitem impulsos sensoriais órgãos (olhos, peleetc.) ao sistema nervoso central. Esses neurônios são responsáveis pela sua cinco sentidos. Os neurônios motores transmitem impulsos do cérebro ou medula espinhal em direção a músculos ou glândulas. Interneurônios retransmitem impulsos dentro do sistema nervoso central e agem como um elo entre os neurônios sensoriais e motores. Feixes de fibras compostas de neurônios formam nervos. Os nervos são sensoriais se consistirem apenas em dendritos, motores se consistirem apenas em axônios e misturados se consistirem em ambos.Células da glia, às vezes chamado neuroglia, não conduzem impulsos nervosos, mas desempenham várias funções de suporte para o tecido nervoso. Alguma glial células, conhecidos como astrócitos, são encontrados no cérebro e medula espinhal e formar a barreira hematoencefálica. Os oligodendrócitos encontrados no sistema nervoso central e as células Schwann do sistema nervoso periférico envolvem alguns axônios neuronais para formar um revestimento isolante conhecido como bainha de mielina. A bainha de mielina ajuda na condução mais rápida dos impulsos nervosos. Outras funções das células da glia incluem reparo do sistema nervoso e proteção contra microorganismos.