Marte é um dos planetas mais fascinantes do sistema solar. É objeto de muita exploração, e os cientistas enviaram dezenas de naves espaciais para lá. As missões humanas para este mundo estão atualmente em planejamento e podem acontecer na próxima década. Pode ser que a primeira geração de exploradores de Marte já esteja no ensino médio, ou talvez na faculdade. Nesse caso, é hora de aprendermos mais sobre esse futuro alvo!
As missões atuais em Marte incluem o Mars Curiosity Lander, a Oportunidade para Mars Exploration Rover, a Mars Express orbitador, o Mars Reconnaissance Orbiter, a Missão Mars Orbitere Mars MAVEN, e a ExoMars orbitador.
Informações básicas sobre Marte
Então, quais são os princípios básicos deste planeta deserto empoeirado? É cerca de 2/3 do tamanho da Terra, com uma força gravitacional de pouco mais de um terço da Terra. Seu dia é cerca de 40 minutos mais longo que o nosso e seu ano de 687 dias é 1,8 vezes maior que o da Terra.
Marte é um planeta rochoso do tipo terrestre. Sua densidade é cerca de 30% menor que a da Terra (3,94 g / cm3 vs. 5,52 g / cm3). Seu núcleo é provavelmente semelhante ao da Terra, principalmente ferro, com pequenas quantidades de níquel, mas o mapeamento de sua nave espacial O campo gravitacional parece indicar que seu núcleo e manto ricos em ferro são uma porção menor de seu volume do que em Terra. Além disso, seu campo magnético menor que a Terra indica um núcleo sólido, e não líquido.
Marte tem evidências de atividade vulcânica passada em sua superfície, tornando-o um mundo vulcânico adormecido. Possui a maior caldeira vulcânica do sistema solar, chamada Olympus Mons.
A atmosfera de Marte é de 95% de dióxido de carbono, quase 3% de nitrogênio e quase 2% de argônio com quantidades vestigiais de oxigênio, monóxido de carbono, vapor de água, ozônio e outros gases vestigiais. Os futuros exploradores precisarão trazer oxigênio e encontrar maneiras de fabricá-lo a partir de materiais de superfície.
A temperatura média em Marte é de cerca de -55 C ou -67 F. Pode variar de -133 C ou -207 F no pólo de inverno a quase 27 C ou 80 F no lado do dia durante o verão.
Um mundo outrora molhado e quente
Marte que conhecemos hoje é em grande parte um deserto, com suspeitas reservas de água e gelo de dióxido de carbono sob sua superfície. No passado, poderia ter sido um planeta quente e úmido, com água líquida que flui através de sua superfície. Algo aconteceu no início de sua história, no entanto, Marte perdeu a maior parte de sua água (e atmosfera). O que não foi perdido para o espaço congelou no subsolo. Evidências de leitos antigos secos foram encontradas pelo Curiosidade de Marte missão, bem como outras missões. A aparentemente história da água em Marte antigo dá aos astrobiólogos uma idéia de que a vida pode ter chegado ao planeta vermelho, mas desde então desapareceu ou está escondida sob a superfície.
As primeiras missões humanas a Marte provavelmente ocorrerão nas próximas duas décadas, dependendo de como a tecnologia e o planejamento progridem. A NASA tem um plano de longo prazo para colocar pessoas em Marte, e outras organizações também estão tentando criar colônias marcianas e postos avançados de ciências. As missões atuais em órbita baixa da Terra visam aprender como os humanos vão viver e sobreviver no espaço e em missões de longo prazo.
Marte tem dois pequenos satélites que orbitam muito perto da superfície, Phobos e Deimos. Poderiam muito bem entrar para uma exploração própria quando as pessoas começarem seus estudos in situ do Planeta Vermelho.
Marte na mente humana
Marte é nomeado para o deus romano da guerra. Provavelmente recebeu esse nome devido à sua cor vermelha. O nome do mês de março deriva de Marte. Conhecido desde os tempos pré-históricos, Marte também tem sido visto como um deus da fertilidade e, na ficção científica, é um site favorito para os autores encenarem histórias de um futuro distante.
Editado por Carolyn Collins Petersen.