Lǎoshī é a palavra mandarim para "professor". Possui dois caracteres: 老師 e o primeiro caractere lǎo 老 é um prefixo que significa "antigo". O segundo caractere shī 師 significa "professor", então a tradução literal de lǎoshī é "professor antigo". No entanto, context neste contexto apenas expressou respeito e não está relacionado à idade real em todos. Compare com 老闆 para "chefe".
Lǎoshī também é usado como título. Você pode abordar seu professor como “lǎoshī” ou usar lǎoshī em combinação com um nome de família ao se referir a um professor. A princípio, isso pode parecer estranho para os alunos de chinês mandarim, já que na verdade não fazemos isso em inglês, exceto possivelmente para crianças mais novas. No mandarim, você sempre pode chamar seu professor de "lǎoshī", inclusive na universidade.
Observe que, no primeiro caso, não é necessário incluir 你 ou 您 na saudação para formar o padrão 你好 ou 您好, basta adicionar 好 ao título. É semelhante à maneira como você diria "olá" a um grande grupo: 大家 好. A segunda frase mostra como os professores são geralmente falados entre os alunos (novamente, até e incluindo a universidade).