Um guia para a ignorância socrática

A ignorância socrática se refere, paradoxalmente, a um tipo de conhecimento - o reconhecimento franco de uma pessoa do que ela não sabe. É capturado pela declaração bem conhecida: "Eu sei apenas uma coisa - que eu não sei nada". Paradoxalmente, a ignorância socrática também é chamada de "sabedoria socrática".

Esse tipo de humildade em relação ao que se sabe está associado ao filósofo grego Sócrates (469-399 AEC) porque ele é retratado em várias caixas de diálogo de Platão. A declaração mais clara disso está no Desculpa, o discurso que Sócrates fez em sua defesa quando foi processado por corromper a juventude e a impiedade. Sócrates relata como seu amigo Chaerephon foi informado pelo oráculo de Delfos que nenhum humano era mais sábio que Sócrates. Sócrates ficou incrédulo, pois não se considerava sábio. Então ele começou a tentar encontrar alguém mais sábio que ele. Ele encontrou muitas pessoas que conheciam assuntos específicos, como fabricar sapatos ou pilotar um navio. Mas ele percebeu que essas pessoas também pensavam que também eram especialistas em outros assuntos quando claramente não eram. Ele finalmente chegou à conclusão de que, em certo sentido, pelo menos, era mais sábio do que outros, pois não achava que sabia o que na verdade não sabia. Em suma, ele estava ciente de sua própria ignorância.

Em vários outros diálogos de Platão, Sócrates é mostrado confrontando alguém que acha que entende alguma coisa, mas que, quando questionado rigorosamente sobre isso, acaba por não entender nada. Sócrates, por outro lado, admite desde o início que não sabe a resposta para qualquer pergunta que esteja sendo colocada.

No Eutifro, por exemplo, pede-se ao eutifro que defina piedade. Ele faz cinco tentativas, mas Sócrates abate cada uma delas. Eutifro, no entanto, não admite que ele seja tão ignorante quanto Sócrates; ele simplesmente sai correndo no final do diálogo como o coelho branco em Alice no País das Maravilhas, deixando Sócrates ainda incapaz de definir piedade (mesmo que ele esteja prestes a ser julgado por impiedade).

No Eu não, Meno pergunta a Sócrates se a virtude pode ser ensinada e responde dizendo que ele não sabe porque não sabe o que é virtude. Meno está surpreso, mas acabo descobrindo que ele é incapaz de definir o termo satisfatoriamente. Depois de três tentativas fracassadas, ele reclama que Sócrates embotou sua mente, em vez de uma arraia entorpecer sua presa. Ele costumava falar eloquentemente sobre a virtude, e agora nem consegue dizer o que é. Mas na próxima parte do diálogo, Sócrates mostra como limpar a mente de idéias falsas, mesmo que isso saia alguém em um estado de ignorância confessa, é um passo valioso e até necessário para aprender. qualquer coisa. Ele faz isso mostrando como um garoto escravo só pode resolver um problema matemático depois de reconhecer que as crenças não testadas que ele já possuía eram falsas.

Este episódio no Eu não destaca a importância filosófica e histórica da ignorância socrática. A filosofia e a ciência ocidentais só avançam quando as pessoas começam a questionar crenças dogmáticas. A melhor maneira de fazer isso é começar com uma atitude cética, assumindo que não se tenha certeza de nada. Essa abordagem foi adotada de maneira mais famosa por Descartes (1596-1651) em sua Meditações.

De fato, é questionável como é possível manter uma atitude de ignorância socrática em todos os assuntos. Certamente, Sócrates noDesculpa não mantém essa posição de forma consistente. Ele diz, por exemplo, que está perfeitamente certo de que nenhum dano real pode acontecer a um homem bom. E ele está igualmente confiante de que "a vida não examinada não vale a pena ser vivida".