Já reparou como uma mangueira jorrando água em seu desenho animado favorito de sábado de manhã sempre parecia uma bola de vômito de cobra? Apesar do fato de a água que sai da extremidade da mangueira estar fluindo sem problemas, ainda é uma representação muito boa de como o sangue flui através de nossas veias: nas ondas que chamamos pulsos.
A pressão do sangue
A pressão sanguínea é a força exercida contra as paredes dos vasos sanguíneos pelo sangue que flui através delas. Devido à maneira como artérias e veias são usadas pelo sistema circulatório, as paredes arteriais são muito mais espessas e suportam pressões mais altas do que as paredes venosas. As artérias têm a capacidade de expandir e contrair muito mais do que as veias, o que é necessário para ajustar a pressão sanguínea. Porque eles exercem esse controle, eles têm que ser resistentes.
Quando medimos a pressão sanguínea, estamos medindo a pressão nas artérias. Normalmente, medimos a pressão na artéria braquial, embora seja possível medir a pressão arterial também em outras artérias. A pressão arterial é medida manualmente usando um estetoscópio para ouvir a turbulência do fluxo sanguíneo, um manguito para contrair os vasos sanguíneos o suficiente para interromper o fluxo e um
esfigmomanômetro (palavra grande e sofisticada para um manômetro e uma lâmpada de aperto).Os monitores eletrônicos de pressão arterial não precisam de humanos (além do que estão testando) ou de estetoscópios. Hoje existem muitos monitores de pressão arterial nas residências. Se você tem um monitor de pressão arterial ou está pensando em comprar um, pode estar se perguntando o que exatamente é a pressão arterial e se deve monitorá-la.
Por que isso Importa?
Quem deixou a água no jardim viu o buraco que a água corrente pode fazer sob pressão. Essa erosão também pode ocorrer no corpo se a pressão alta não for tratada. A pressão alta também pode levar a golpes e aneurismas. Um aneurisma é um ponto fraco em uma artéria que incha até explodir, e a hipertensão torna esse processo mais rápido.
O pulso
O sangue não flui suavemente através das artérias. Em vez disso, surge através das artérias cada vez que o coração bate. Esse aumento é conhecido como pulso e é facilmente sentida através das artérias no pulso e no pescoço. Mesmo que o sangue esteja surgindo através dos vasos sanguíneos, há pressão sobre os vasos o tempo todo. De fato, o pulso que sentimos é realmente a diferença entre a pressão exercida contra as paredes das artérias durante o descanso do coração e durante as contrações do coração.
Por que uma fração de cabeça para baixo?
Quando a pressão arterial é medida, geralmente registramos a pressão como dois números, um acima do outro, como uma fração. A diferença entre uma fração e uma pressão sanguínea é que o número superior de uma pressão sanguínea é sempre maior que o número inferior (exemplo: 120/80).
- O número superior é o pressão arterial sistólica. Esta é a pressão na artéria durante a batida do coração (sístole). Essa é a pressão que cria o pulso que sentimos no pulso ou no pescoço.
- O número inferior é o pressão sanguínea diastólica. Essa é a pressão que está sempre na artéria, mesmo quando o coração está descansando entre os batimentos (diástole).