Sir Guy Carleton na Revolução Americana

Nascido em 3 de setembro de 1724, em Strabane, Irlanda, Guy Carleton era filho de Christopher e Catherine Carleton. Filho de um proprietário de terras modesto, Carleton foi educado localmente até a morte de seu pai, aos quatorze anos. Após o casamento de sua mãe, um ano depois, seu padrasto, reverendo Thomas Skelton, supervisionou sua educação. Em 21 de maio de 1742, Carleton aceitou uma comissão como bandeira do 25º Regimento de Pé. Promovido ao tenente três anos depois, ele trabalhou para continuar sua carreira ingressando no 1º Foot Guardas em julho de 1751.

Durante esse período, Carleton fez amizade Major James Wolfe. Estrela em ascensão no exército britânico, Wolfe recomendou Carleton ao jovem duque de Richmond como tutor militar em 1752. Construindo um relacionamento com Richmond, Carleton começou o que se tornaria uma habilidade ao longo da carreira de desenvolver amigos e contatos influentes. Com o Guerra dos Sete Anos enfurecido, Carleton foi nomeado assessor de campo da

Em 1758, Wolfe, agora general de brigada, solicitou que Carleton se juntasse a sua equipe para o Cerco a Louisbourg. Isso foi bloqueado pelo rei Jorge II, que teria ficado irritado por Carleton ter feito comentários negativos sobre as tropas alemãs. Após um extenso lobby, ele foi autorizado a se juntar a Wolfe como intendente geral da campanha de 1759 contra Quebec. Com um bom desempenho, Carleton participou do Batalha de Quebec naquele setembro. Durante os combates, ele foi ferido na cabeça e retornou à Grã-Bretanha no mês seguinte. Quando a guerra terminou, Carleton participou de expedições contra Port Andro e Havana.

Tendo sido promovido a coronel em 1762, Carleton transferiu-se para o 96º Pé após o término da guerra. Em 7 de abril de 1766, foi nomeado tenente governador e administrador de Quebec. Embora isso tenha sido uma surpresa para alguns, pois Carleton carecia de experiência governamental, a nomeação foi provavelmente o resultado das conexões políticas que ele havia construído nos anos anteriores. Chegando ao Canadá, ele logo começou a colidir com o governador James Murray por questões de reforma do governo. Conquistando a confiança dos comerciantes da região, Carleton foi nomeado capitão-geral e governador-chefe em abril de 1768, depois que Murray renunciou.

Nos anos seguintes, Carleton trabalhou para implementar reformas e melhorar a economia da província. Contrariando o desejo de Londres de formar uma assembléia colonial no Canadá, Carleton viajou para a Grã-Bretanha em agosto de 1770, deixando o tenente governador Hector Theophilus de Cramahé para supervisionar os assuntos em Quebec. Pressionando seu caso pessoalmente, ele ajudou a elaborar a Lei de Quebec de 1774. Além de criar um novo sistema de governo para Quebec, a lei expandiu os direitos dos católicos, além de expandir muito as fronteiras da província às custas das Treze Colônias ao sul.

Agora com a patente de major-general, Carleton voltou ao Quebec em 18 de setembro de 1774. Com as tensões entre as Treze Colônias e Londres em alta, ele foi ordenado por Major-General Thomas Gage para despachar dois regimentos para Boston. Para compensar essa perda, Carleton começou a trabalhar para levantar tropas adicionais localmente. Embora algumas tropas tenham sido reunidas, ele ficou bastante desapontado com a falta de vontade dos canadenses em se unir à bandeira. Em maio de 1775, Carleton soube do início do revolução Americana e a captura de Fort Ticonderoga por Coronéis Benedict Arnold e Ethan Allen.

Embora pressionado por alguns a incitar os nativos americanos contra os americanos, Carleton recusou-se firmemente a permitir que eles conduzissem ataques indiscriminados contra os colonos. Encontrando-se com as Seis Nações em Oswego, NY, em julho de 1775, ele pediu que permanecessem em paz. À medida que o conflito progredia, Carleton permitiu seu uso, mas apenas em apoio a operações britânicas maiores. Com as forças americanas prontas para invadir o Canadá naquele verão, ele transferiu a maior parte de suas forças para Montreal e Fort St. Jean para bloquear um avanço inimigo ao norte do lago Champlain.

Atacado pelo exército do brigadeiro-general Richard Montgomery em setembro, o Forte St. Jean foi logo sitiado. Movendo-se devagar e desconfiado de sua milícia, os esforços de Carleton para aliviar o forte foram repelidos e coube a Montgomery em 3 de novembro. Com a perda do forte, Carleton foi obrigado a abandonar Montreal e retirou-se com suas forças para Quebec. Chegando à cidade em 19 de novembro, Carleton descobriu que uma força americana sob Arnold já estava operando na área. A isso se juntou o comando de Montgomery no início de dezembro.

Sob um cerco solto, Carleton trabalhou para melhorar as defesas de Quebec, antecipando um ataque americano que finalmente ocorreu na noite de 30 de dezembro de 31. Nos seguintes Batalha de QuebecMontgomery foi morto e os americanos repeliram. Embora Arnold permanecesse fora de Quebec durante o inverno, os americanos não conseguiram tomar a cidade. Com a chegada dos reforços britânicos em maio de 1776, Carleton forçou Arnold a recuar em direção a Montreal. Prosseguindo, ele derrotou os americanos em Trois-Rivières em 8 de junho. Cavalgado por seus esforços, Carleton avançou para o sul ao longo do rio Richelieu em direção ao lago Champlain.

Construindo uma frota no lago, ele navegou para o sul e encontrou uma flotilha americana construída em arranhões em 11 de outubro. Embora ele tenha derrotado Arnold no Batalha da Ilha Valcour, ele optou por não acompanhar a vitória, pois acreditava que era tarde demais para empurrar para o sul. Embora alguns em Londres tenham elogiado seus esforços, outros criticaram sua falta de iniciativa. Em 1777, ele ficou indignado quando o comando da campanha para o sul de Nova York foi dado a Major-general John Burgoyne. Renunciando em 27 de junho, ele foi forçado a permanecer por mais um ano até que seu substituto chegasse. Naquele tempo, Burgoyne foi derrotado e forçado a se render no Batalha de Saratoga.

Retornando à Grã-Bretanha em meados de 1778, Carleton foi nomeado para a Comissão de Contas Públicas dois anos depois. Com a guerra indo mal e a paz no horizonte, Carleton foi selecionado para substituir General Sir Henry Clinton como comandante em chefe das forças britânicas na América do Norte em 2 de março de 1782. Chegando a Nova York, ele supervisionou as operações até descobrir em agosto de 1783 que a Grã-Bretanha pretendia fazer as pazes. Embora tentasse se demitir, ele estava convencido a ficar e supervisionar a evacuação das forças britânicas, legalistas e escravos libertados da cidade de Nova York.

Voltando à Grã-Bretanha em dezembro, Carleton começou a advogar pela criação de um governador-geral para supervisionar todo o Canadá. Embora esses esforços tenham sido rejeitados, ele foi elevado a pares como Lord Dorchester em 1786 e retornou ao Canadá como governador de Quebec, Nova Escócia e New Brunswick. Ele permaneceu nesses cargos até 1796, quando se aposentou em uma propriedade em Hampshire. Movendo-se para Burchetts Green em 1805, Carleton morreu repentinamente em 10 de novembro de 1808 e foi enterrado em St. Swithun's em Nately Scures.

• "Sir Guy Carleton," Dicionário de biografia canadense.
• "Sir Guy Carleton: Primeiro Barão Dorchester," A Enciclopédia da História de Quebec.