Qual a diferença entre fossilizado e petrificado? Pode ser um pouco confuso. UMA fóssil é qualquer evidência de vida que foi preservada no rock. Os fósseis incluem não apenas os próprios organismos, mas também as tocas, marcas e pegadas que deixaram para trás. Fossilização é o nome de vários processos que produzem fósseis. Um desses processos é a substituição mineral. Isso é comum em rochas sedimentares e algumas metamórficas, onde um grão mineral pode ser substituído por um material com uma composição diferente, mas ainda preservando a forma original.
Quando um organismo fóssil é submetido a substituição mineral, diz-se ser petrificado. Por exemplo, madeira petrificada pode ser substituída por calcedônia ou conchas substituídas por pirita. Isso significa que, dentre todos os fósseis, apenas a própria criatura poderia ser fossilizada por petrificação.
Os cientistas não usam muito a palavra "petrificado". O que chamamos de madeira petrificada, eles preferem chamar de madeira fóssil. Mas "petrificado" tem um som agradável. Parece certo para um fóssil de algo familiar que parece realista (como um tronco de árvore).