Michael C. Rygel / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Breccia é uma rocha sedimentar composta de partículas angulares com mais de dois milímetros de diâmetro (clastos), com os espaços entre as partículas preenchidas com partículas menores e cimento mineral (matriz). A palavra "breccia" tem origem italiana e significa "pedra feita de cascalho cimentado". A rocha ocorre em todo o mundo e também foi encontrada na lua e em Marte.
Como outras rochas sedimentares clásticas, a brecha se forma quando outra rocha é submetida a intemperismo. Os clastos são angulares e irregulares, indicando que as partículas que formam a rocha não viajaram longe de sua fonte. Outro material preenche os espaços entre os clastos, ligando-os a uma rocha. Uma maneira de categorizar a brecha é pelo seu método de formação. Por exemplo:
Os espaços entre os clastos são preenchidos com lodo (óxido de ferro), carbonato (por exemplo, calcita) ou sílica, agindo eventualmente como o cimento que liga as partículas.
Às vezes, a deposição de material clast e matriz ocorre aproximadamente ao mesmo tempo. Outra classe de brecha consiste em rochas nas quais os clastos e a matriz não são relacionados. Por exemplo, o colapso de uma caverna de calcário produziria simultaneamente clastos e material da matriz, enquanto um deslizamento de lama sobre uma falha revestiria material clástico antigo com matriz jovem.
Outra maneira de classificar a brecha é pela distribuição de clastos e matriz. Na brecha suportada por matriz, os contrastes não se tocam e a matriz os envolve completamente. Nas brechas suportadas por clastos, a matriz preenche o vazio entre clastos tocantes (ou quase contínuos).
Breccia geralmente se refere a rocha de sedimentar origem, embora também possa formar rochas ígneas ou metamórficas. Uma mistura de diferentes rochas e minerais pode combinar. Assim, a composição e as propriedades da brecha são altamente variáveis. Normalmente, os clastos consistem em uma rocha dura e durável que pode sobreviver a algum grau de intemperismo. Às vezes, breccia é nomeada para referenciar sua composição. Por exemplo, há arenito breccia, basalto brecha e brecha de chert. Breccia monomítica é brecha contendo clastos de um único tipo de rocha. Brecha Polymict ou petromict breccia é breccia contendo clastos de rochas diferentes.
A característica de identificação da brecha é que ela consiste em clastos angulares visíveis cimentados com outro mineral. Os clastos devem ser facilmente visíveis a olho nu. Caso contrário, as propriedades da rocha são altamente variáveis. Pode ocorrer em qualquer cor e pode ser duro ou macio. A rocha pode ser áspera ao toque por causa dos clastos angulares. O polimento em uma superfície lisa depende da similaridade da composição do clast e da matriz.
Devido à sua composição variável, a brecha tem uma aparência interessante. A rocha é usada principalmente para fazer esculturas, pedras preciosas e elementos arquitetônicos. o Palácio minóico de Knossos em Creta, construído por volta de 1800 a.C., inclui colunas de brecha. Os antigos egípcios usavam brecha para fazer estátuas. Os romanos consideravam a brecha uma pedra preciosa e a usavam para construir edifícios públicos, colunas e paredes. O Panteão de Roma apresenta colunas feitas de pavonazzetto, um tipo de brecha com um padrão semelhante a penas de pavão. Na cultura moderna, a brecha é usada para elementos decorativos, jóias e, às vezes, como material de preenchimento para estradas.
Breccia e congomerado são semelhantes entre si. Ambas são rochas sedimentares clásticas contendo clastos com mais de dois milímetros de diâmetro. A diferença é que os clastos em brecha são angulares, enquanto os do conglomerado são arredondados. Isso indica que os clastos no conglomerado percorreram uma distância maior de sua fonte ou experimentaram mais intemperismo antes de se incorporar na matriz do que os clastos em brecha.