A classificação oficial de rochas ígneas preenche um livro inteiro. Mas a grande maioria das rochas do mundo real pode ser classificada usando algumas ferramentas gráficas simples. Os diagramas QAP triangulares (ou ternários) exibem misturas de três componentes, enquanto o gráfico TAS é um gráfico bidimensional convencional. Eles também são muito úteis para manter todos os nomes do rock em ordem. Esses gráficos usam os critérios oficiais de classificação da União Internacional de Sociedades Geológicas (IUGS).
Observe que os nomes das rochas no vértice P são ambíguos. O nome a ser utilizado depende da composição da plagioclase. Para rochas plutônicas, o gabro e o diorito têm plagioclásio com uma porcentagem de cálcio (anortita ou número An) acima e abaixo de 50, respectivamente.
Os três tipos de rochas plutônicas do meio - granito, granodiorito e tonalita - são chamados juntos granitóides. Os tipos de rochas vulcânicas correspondentes são chamados riolitóides, mas não com muita frequência. Uma grande proporção de rochas ígneas não é adequada para este método de classificação:
Rochas vulcânicas são geralmente analisadas com métodos de química a granel e classificadas por seus álcalis totais (sódio e potássio) representados graficamente versus sílica, daí a sílica alcalina total ou diagrama TAS.
O álcali total (sódio mais potássio, expresso em óxidos) é uma boa proxy para a dimensão modal de álcalis ou A-a-P do diagrama QAP vulcânicoe sílica (silício total como SiO2) é um proxy justo para a direção de quartzo ou Q. Os geólogos geralmente usam a classificação TAS porque é mais consistente. À medida que as rochas ígneas evoluem durante seu tempo sob a crosta terrestre, suas composições tendem a se mover para cima e para a direita neste diagrama.
Os traquibasaltos são subdivididos pelos álcalis em tipos sódicos e potássicos chamados havaí, se Na exceder K em mais de 2% e traquibasal potássico de outra forma. Os traquiandesitos basálticos são igualmente divididos em mugearita e shossonita, e os traquiandesitos são divididos em benmoreita e latito.
O traquito e a traquidacita são diferenciados pelo seu conteúdo em quartzo versus feldspato total. O traquito tem menos de 20% de Q, o traquidacito tem mais. Essa determinação requer o estudo de seções finas.
A divisão entre foidita, tefrita e basanita é reduzida porque são necessários mais do que apenas álcalis versus sílica para classificá-los. Todos os três estão sem quartzo ou feldspato (possuem minerais feldspatoides), a tefrita tem menos de 10% de olivina, a basanita tem mais e a foidita é predominantemente feldspatoide.