Qual é o equivalente de geologia ao prêmio Nobel?

o premio Nobel é o prêmio mais amplamente reconhecido concedido aos cientistas. Mas as três ciências do Nobel são física, química e medicina. Qual é a coisa mais próxima de um Prêmio Nobel de geologia?

A vontade de Alfred Nobel estabeleceu um único critério de mérito: os prêmios vão para as pessoas que "conferiram o maior benefício à humanidade". Assim, na física, vemos premiados como Wilhelm Röntgen, descobridor de raios-x (Prêmio de 1901), em química obtemos Linus Pauling por sua explicação profundamente útil da ligação química (1954) e na medicina temos Barry Marshall e Robin Warren por mostrar que as úlceras estomacais são simplesmente uma doença bacteriana (2005). E assim Albert Einstein (1921) é nomeado por seu trabalho sobre o efeito fotoelétrico, não por suas teorias mais fundamentais da relatividade.

Comparado a outros prêmios científicos, o critério do Nobel de "maior benefício" é um golpe de gênio, um padrão deliciosamente obscuro. Destaca algo que envolve todo cientista: a chance de sorte de seguir a curiosidade de alguém se transformar em uma descoberta nunca sonhada, mesmo revolucionária, que transborda além da ciência e afeta todo mundo.

A maioria das centenas de prêmios em geologia homenageia avanços mais paroquiais. Muitos são concedidos por sociedades profissionais ou científicas com base na "excelência" ou "realizações notáveis" em sua ciência específica ou em sua organização específica. Quaisquer esforços que esses grupos tenham feito na direção do "maior benefício" foram recentes e tentativas.

• A Sociedade Geológica original, a de Londres, concede sua Medalha Wollaston desde 1831 a "geólogos que tiveram uma influência significativa por meio de um corpo substancial de excelentes pesquisa ". resto de suas medalhas são igualmente para realizações puramente científicas.
• A União Europeia de Geociências concede 28 medalhas, tudo pela conquista científica.
• A União Geofísica Americana confere 20 prêmios da União. Seu principal prêmio, a Bowie Medal, é "contribuições extraordinárias e cooperação altruísta em pesquisa". Seu prêmio mais parecido com o Nobel é o Prêmio Falkenberg, que iniciado em 2002 para cientistas com menos de 45 anos que acrescentam "qualidade de vida, oportunidades econômicas e administração do planeta através do uso da ciência da Terra" em formação."
• Medalhas da Sociedade Geológica da América são principalmente para avanços na pesquisa. Em 1998, a GSA iniciou seu Prêmio de Serviço Público, chamado informalmente de Shoemaker Award, "por contribuições que... serviu significativamente aos tomadores de decisão na aplicação de informações científicas e técnicas em assuntos públicos e políticas públicas ".
• A Associação Geológica do Canadá restringe suas medalhas às conquistas no Canadá. Os prêmios da Sociedade Geológica da França são puramente científicos, e todas as outras nações que verifiquei eram semelhantes.

A imagem é clara: as sociedades geológicas não são páreo para o Nobel. As sociedades científicas mais abrangentes se saem ainda pior.

• A Royal Society de Londres concede 12 medalhas, nenhuma apenas para a geologia. o Medalha Copley a última foi para um geólogo em 1964, sua Davy Medal foi concedida a um geoquímico apenas uma vez, em 1895, e sua Hughes Medal nomeia apenas uma pitada de cientistas da Terra desde seu início em 1902.
• O Prêmio Abelson da Associação Americana para o Avanço da Ciência nunca foi a um geólogo.
• O Franklin Institute, na Filadélfia, apresentou prêmios para geólogos, mas apenas 15 nos últimos cem anos. O prêmio de 2005, uma medalha de ouro, foi entregue a Peter Vail por seu trabalho frutífero em sedimentos e níveis antigos do mar.
• A Academia Nacional de Ciências tem a Medalha Thompson por "serviço à geologia e paleontologia", mas é concedida apenas de forma intermitente.

Os cuidadores do Prêmio Nobel da Academia Real Sueca de Ciências têm a Prêmio Crafoord, destinado a reconhecer e apoiar as ciências além dos três originais de Nobel. As geociências se revezam na matemática, astronomia e biociências, chegando a cada quarto ano.

O prêmio de US $ 500.000 é concedido para financiar pesquisas, há uma bela medalha, a academia realiza um simpósio para os vencedores e o Rei da Suécia está disponível, assim como os verdadeiros prêmios Nobel. Mas o Prêmio Crafoord não gera manchetes do mundo, nem burburinhos, nem discussões de bar. Seus vencedores geológicos são pessoas de primeiro escalão, mas o Prêmio Crafoord quadrienal em Geociências claramente não é tão grandioso quanto o Nobel, nem é concedido pelo mesmo critério.

Na minha opinião, a coisa mais próxima de um Prêmio Nobel de geologia é a Prêmio Vetlesen, apresentado na cidade de Nova York a cada dois anos ou mais "por realizações científicas, resultando em uma compreensão mais clara da Terra, sua história ou suas relações com o universo". G. Unger Vetlesen, um magnata da navegação, se preocupou profundamente com a ciência da Terra, e sua fundação concede o Prêmio e outro apoio à pesquisa geológica.

Os ganhadores do Prêmio Vetlesen, de Maurice Ewing em 1960 a Susan Solomon em 2012, são dos maior eminência. O dinheiro é bom (US $ 100.000), há um jantar de gravata preta na Universidade de Columbia e a medalha é bonita.

Mas mesmo o Prêmio Vetlesen não carrega Alfred Nobel's encarregado de conferir "o maior benefício à humanidade". Por esse critério, quem seriam os Nobelistas da geologia? Essa é uma pergunta interessante.

PS: A Sociedade Geológica oferece um prêmio a geólogos amadores ou àqueles que os inspiram: o Prêmio R H Worth. Seu vencedor de 2008 foi Ian West, construtor da grande Site da Costa Jurássica.