Em 12 de janeiro de 2010, um país devastado por uma liderança corrupta e extrema pobreza sofreu outro golpe. UMA magnitude O terremoto de 7.0 atingiu o Haiti, matando aproximadamente 250.000 pessoas e deslocando outros 1,5 milhão. Em termos de magnitude, este terremoto não foi muito notável; de fato, houve 17 terremotos maiores apenas em 2010. A falta de recursos econômicos e infraestrutura confiável no Haiti, no entanto, fez deste um dos terremotos mais mortais de todos os tempos.
Cenário geológico
O Haiti compõe a porção ocidental de Hispaniola, uma ilha no Grandes Antilhas do mar do Caribe. A ilha fica no Gonâve microplaca, a maior das quatro microplacas que fica entre as placas da América do Norte e do Caribe. Embora a área não seja tão propensa a terremotos quanto a Anel de Fogo do Pacífico, os geólogos estavam cientes de que essa área representava um risco.
O cientista apontou inicialmente para a conhecida zona de falha de Enriquillo – Plantain Garden (EPGFZ), um sistema de falhas de deslizamento
que compõem a microplaca Gonáve - limite de placas do Caribe e estavam atrasadas para um terremoto. Com o passar dos meses, no entanto, eles perceberam que a resposta não era tão simples. Alguma energia foi deslocada pelo EPGFZ, mas a maior parte foi proveniente do sistema anteriormente não mapeado Falha de Léogâne. Infelizmente, isso significa que o EPGFZ ainda tem uma quantidade considerável de energia esperando para ser liberada.Tsunami
Embora os tsunamis sejam frequentemente associados a terremotos, o cenário geológico do Haiti o tornou um candidato improvável a uma onda massiva. As falhas de deslizamento, como as associadas a este terremoto, movem as placas de um lado para o outro e normalmente não provocam tsunamis. Falha normal e reversa movimentos, que ativamente deslocam o fundo do mar para cima e para baixo, geralmente são os culpados. Além disso, a pequena magnitude desse evento e sua ocorrência em terra, não fora da costa, tornaram um tsunami ainda mais improvável.
A costa do Haiti, no entanto, tem um grande acúmulo de sedimentação costeira - as estações secas e chuvosas extremas do país fazem com que vastas quantidades de sedimentos viajem das montanhas para o oceano. Para piorar a situação, não houve um terremoto recente para liberar esse acúmulo de energia potencial. O terremoto de 2010 fez exatamente isso, causando um deslizamento de terra subaquático que provocou uma tsunami localizado.
Rescaldo
Menos de seis semanas após a devastação no Haiti, um terremoto de magnitude 8,8 atingiu o Chile. Esse terremoto foi aproximadamente 500 vezes mais forte, mas seu número de mortos (500) foi apenas cinco por cento do do Haiti. Como isso poderia ser?
Para começar, o epicentro do terremoto no Haiti estava localizado a apenas 15 quilômetros de Porto Príncipe, a capital do país e a maior cidade, e o foco ocorreu a seis quilômetros subterrâneos. Somente esses fatores podem ser potencialmente catastróficos em qualquer lugar do mundo.
Para complicar, o Haiti está muito empobrecido e carece de códigos de construção adequados e infraestrutura robusta. Os moradores de Porto Príncipe usaram qualquer material de construção e espaço disponível e muitos viviam em estruturas simples de concreto (estima-se que 86% da cidade vivia em favelas) que foram imediatamente demolidos. As cidades do epicentro experimentaram X intensidade de Mercalli.
Hospitais, instalações de transporte e sistemas de comunicação foram inúteis. As estações de rádio saíram do ar e quase 4.000 condenados escaparam de uma prisão de Porto Príncipe. Acima de 52 magnitude 4,5 ou superior tremores secundários aleijou um país já devastado nos dias seguintes.
Quantidades inéditas de ajuda foram despejadas em países de todo o mundo. Sobre 13,4 bilhões de dólares foram comprometidos com os esforços de ajuda e recuperação, com as contribuições dos Estados Unidos representando quase 30%. As estradas, aeroportos e portos marítimos danificados, no entanto, dificultaram os esforços de socorro.
Olhando para trás
A recuperação foi lenta, mas o país está retornando gradualmente ao normal; infelizmente, "normalidade" no Haiti muitas vezes significa turbulência política e pobreza em massa. O Haiti ainda tem a maior taxa de mortalidade infantil e a menor expectativa de vida de qualquer país do Hemisfério Ocidental.
No entanto, existem pequenos sinais de esperança. A economia melhorou, ajudada pelo perdão de dívidas de instituições em todo o mundo. A indústria do turismo, que estava começando a mostrar sinais de promessa antes do terremoto, está retornando lentamente. O CDC ajudou a fazer grandes melhorias nos sistemas de saúde pública do Haiti. Ainda assim, outro terremoto na área em breve resultaria em consequências terríveis.