Albert Einstein cunhou o termo "Teoria Unificada dos Campos", que descreve qualquer tentativa de unificar a forças fundamentais da física entre partículas elementares em um único referencial teórico. Einstein passou a última parte de sua vida procurando por uma teoria de campo unificada, mas não teve sucesso.
No passado, campos de interação aparentemente diferentes (ou "forças", em termos menos precisos) foram unificados. James Clerk Maxwell unificou com sucesso eletricidade e magnetismo em eletromagnetismo nos anos 1800. O campo da eletrodinâmica quântica, na década de 1940, traduziu com sucesso o eletromagnetismo de Maxwell nos termos e na matemática da mecânica quântica.
Nas décadas de 1960 e 1970, os físicos unificaram com sucesso a forte interação nuclear e as fracas interações nucleares, juntamente com a eletrodinâmica quântica, para formar o Modelo Padrão da física quântica.
O problema atual com uma teoria de campo totalmente unificada é encontrar uma maneira de incorporar a gravidade (o que é explicado em
A teoria da relatividade geral de Einstein) com o modelo padrão que descreve a natureza da mecânica quântica das outras três interações fundamentais. A curvatura do espaço-tempo, fundamental para a relatividade geral, leva a dificuldades nas representações da física quântica do Modelo Padrão.A teoria do campo unificado é altamente teórica e, até o momento, não há evidências absolutas de que seja possível unificar a gravidade com as outras forças. A história mostrou que outras forças poderiam ser combinadas, e muitos físicos estão dispostos a dedicar suas vidas, carreiras e reputações à tentativa de mostrar que a gravidade também pode ser expressa mecanicamente. As conseqüências de tal descoberta, é claro, não podem ser totalmente conhecidas até que uma teoria viável seja comprovada por evidências experimentais.