A venda automática ou o varejo automático, como o processo de venda de mercadorias por máquina automatizada é cada vez mais conhecido, tem uma longa história. O primeiro exemplo registrado da máquina de venda automática veio do matemático grego Hero of Alexandria, que inventou um dispositivo que distribuía água benta dentro dos templos egípcios.
Outros exemplos anteriores incluíam pequenas máquinas de latão que distribuíam tabaco, encontradas em tabernas na Inglaterra por volta de 1615. Em 1822, o editor e dono de livraria inglês Richard Carlile construiu uma máquina de distribuição de jornais que permitia que os clientes comprassem obras proibidas. A primeira máquina de venda automática, que distribuía selos, apareceu em 1867.
Máquinas operadas por moedas
Durante o início da década de 1880, as primeiras máquinas de venda automática a moedas foram introduzidas em Londres, Inglaterra. As máquinas eram comumente encontradas em estações ferroviárias e correios porque eram convenientes para a compra de envelopes, cartões postais e papel para cartas. Em 1887, foi fundado o primeiro serviço de máquinas de venda automática, a Sweetmeat Automatic Delivery Co.
No ano seguinte, a Thomas Adams Gum Co. introduziu as primeiras máquinas de venda automática nos Estados Unidos. Eles foram instalados nas plataformas elevadas do metrô em Nova York, Nova York, e venderam chiclete Tutti-Fruiti. Em 1897, a Pulver Manufacturing Co. adicionou figuras ilustradas às suas máquinas de goma como uma atração extra. A rodada, revestida de doces bola de chiclete e máquinas de venda de chicletes foram introduzidas em 1907.
Restaurantes operados por moedas
Logo, as máquinas de venda automática estavam oferecendo quase tudo, incluindo charutos e selos. Na Filadélfia, Pensilvânia, um restaurante completamente operado por moedas chamado Horn & Hardart foi aberto em 1902 e durou até 1962.
Esses restaurantes de fast food, chamados automatiza, originalmente levou apenas moedas e era popular entre compositores e atores em dificuldades, além de celebridades da época.
Bebidas e Cigarros
Máquinas que dispensam bebidas remontam a 1890. A primeira máquina de venda automática de bebidas foi em Paris, na França, e permitiu que as pessoas comprassem cerveja, vinho e licor. No início dos anos 20, as máquinas de venda automática começaram a distribuir refrigerantes em xícaras. Hoje, as bebidas estão entre os itens mais populares vendidos em máquinas de venda automática.
Em 1926, o inventor americano William Rowe inventou a máquina de venda automática de cigarros. Com o tempo, porém, eles se tornaram menos comuns nos Estados Unidos devido a preocupações com compradores menores de idade. Em outros países, os fornecedores exigiam que algum tipo de verificação de idade, como carteira de motorista, cartão bancário ou ID, fosse inserido antes que uma compra pudesse ser feita. As máquinas de distribuição de cigarros ainda são comuns na Alemanha, Áustria, Itália, República Tcheca e Japão.
Máquinas especiais
Alimentos, bebidas e cigarros são os itens mais comuns vendidos em máquinas de venda automática, mas a lista de especialidades itens vendidos por essa forma de automação são quase infinitos, pois uma pesquisa rápida de qualquer aeroporto ou terminal de ônibus informa você. O setor deu um grande salto por volta de 2006, quando os scanners de cartão de crédito se tornaram comuns nas máquinas de venda automática. Dentro de 10 anos, quase todas as novas máquinas foram equipadas para aceitar cartões de crédito, abrindo as portas para a venda de muitos itens caros.
Os produtos especiais oferecidos por meio da máquina de venda automática incluem:
- Isca de pesca
- Tempo de internet on-line
- Bilhete de loteria
- Livros
- Eletrônicos, incluindo iPads, telefones celulares, câmeras digitais e computadores
- Alimentos quentes, como batatas fritas e pizza
- Seguro de vida
- Preservativos e outros contraceptivos
- Medicamentos vendidos sem receita
- Maconha
- Automóveis
Sim, você leu esse último item corretamente: no final de 2016, a Autobahn Motors em Cingapura abriu uma máquina de venda automática de carros de luxo que oferecia Ferraris e Lamborghinis. Os compradores claramente precisavam de limites elevados em seus cartões de crédito.
A terra das máquinas de venda automática
O Japão tem uma reputação de ter alguns dos usos mais inovadores de venda automática, fornecendo máquinas que oferecem frutas e vegetais frescos, saquê, alimentos quentes, baterias, flores, roupas e, claro, sushi. O Japão tem a maior taxa per capita de máquinas de venda automática do mundo.
O futuro
A última tendência são as máquinas de venda automática inteligentes, que oferecem serviços como pagamentos sem dinheiro; reconhecimento de rosto, olhos ou impressões digitais; e conectividade de mídia social. É provável que as máquinas de venda no futuro o reconheçam e adaptem suas ofertas aos seus interesses e gostos. Uma máquina de venda automática de bebidas, por exemplo, pode reconhecer o que você comprou em outras máquinas e perguntar se você deseja o seu habitual "desnatado com leite com uma dose dupla de baunilha".
Pesquisas de mercado projetam que, até 2020, 20% de todas as máquinas de venda automática serão máquinas inteligentes, com pelo menos 3,6 milhões de unidades sabendo quem você é e o que gosta.