Para cada diagrama de átomos de invólucro de elétrons, o símbolo do elemento é listado no núcleo. As conchas de elétrons são mostradas, movendo-se para fora do núcleo. O anel final ou invólucro de elétrons contém o número típico de elétrons de valência para um átomo desse elemento. O número e nome atômico do elemento estão listados no canto superior esquerdo. O lado superior direito mostra o número de elétrons em um átomo neutro. Lembre-se, um átomo neutro contém o mesmo número de prótons e elétrons.
Um íon de um átomo é aquele em que o número de prótons e elétrons não é o mesmo. Se houver mais prótons que elétrons, um íon atômico possui uma carga positiva e é chamado de cátion. Se houver mais elétrons que prótons, o íon tem uma carga negativa e é chamado de ânion.
O lítio é o primeiro elemento no qual uma camada de elétrons adicional é adicionada. Lembre-se, os elétrons de valência são encontrados na camada mais externa. O preenchimento das conchas de elétrons depende do seu orbital. O primeiro orbital (um s orbital) pode conter apenas dois elétrons.