John Laurens: Soldado da Guerra Revolucionário, Abolicionista

John Laurens (28 de outubro de 1754 - 27 de agosto de 1782) era um conhecido Carolina do Sul soldado e estadista. Ativo durante o período da Revolução Americana, Laurens foi um crítico vocal da instituição de escravidão que apresentou ao Congresso Continental um plano para recrutar pessoas escravizadas para lutar contra o Britânico.

John Laurens era o filho mais velho de Henry Laurens, proprietário de uma fazenda na Carolina do Sul e comerciante de escravos, e Eleanor Ball, filha de um fazendeiro. Apenas cinco das crianças Laurens sobreviveram após a infância.

Henry Laurens era um descendente de huguenotes franceses e foi elogiado como herói durante a Guerra da França e da Índia. Ele serviu como diplomata, estadista e delegado no Primeiro Congresso Continental. O Laurens mais velho possuía centenas de escravos em sua plantação perto de Charleston, Carolina do Sul, e era o co-proprietário de uma das maiores casas de comércio de escravos das Colônias.

O jovem John cresceu se beneficiando da economia escrava. Ele foi educado em casa com seus irmãos Henry Jr. e James, e as irmãs Mary e Martha. Quando a mãe de John, Eleanor morreu, seu pai levou os meninos para Londres e Genebra para a escola. John finalmente decidiu cumprir o desejo de seu pai de estudar a lei.

Em outubro de 1776, morando em Londres, John se casou com Martha Manning. O irmão de Manning, William, era membro do Parlamento e governador do Banco da Inglaterra. Nessa época, a Revolução estava em andamento nas colônias e John havia lido avidamente o livro de Thomas Paine. Senso comum tratado. Ele decidiu que era um imperativo moral para ele voltar para casa em Charleston e se juntar ao Exército Continental. Em dezembro de 1776, enquanto Martha estava grávida de seis meses, John deixou Londres e retornou à Carolina do Sul, chegando em abril de 1777.

Seu pai, Henry Sr., estava planejando uma viagem à Filadélfia naquele verão, onde se juntaria ao Congresso Continental. Afligido pelo interesse de John em ingressar no exército, Henry usou sua influência para garantir ao filho uma posição de assistente de campo do general George Washington. John logo se tornou amigo íntimo de dois outros homens que serviram no mesmo cargo, Alexander Hamilton e a Marquês de Lafayette.

John Laurens estabeleceu uma reputação de imprudência em combate. Após a Batalha de Brandywine durante a campanha da Filadélfia, Lafayette escreveu que era pura sorte e acidente que Laurens sobreviveu ao dia: "Não foi culpa dele que ele não tenha sido morto ou ferido, ele fez de tudo para conseguir um ou outro".

Mais tarde naquele ano, durante a Batalha de Germantown, Laurens levou uma bala de mosquete ao ombro. Mais uma vez, sua ousadia imprudente foi notada.

Ele acampou com o exército de Washington em Valley Forge durante o inverno brutal de 1777 a 1778 e depois se distinguiu mais uma vez na Batalha de Monmouth, em Nova Jersey, em junho de 1778. Enquanto fazia o reconhecimento pelo Exército Continental, sob a liderança do Barão von Steuben, o cavalo de Laurens foi disparado por baixo dele; O próprio Laurens sobreviveu com ferimentos leves.

Ao contrário de muitos homens de sua posição social e formação, Laurens se opunha fortemente à instituição da escravidão. Apesar de ser a economia em que sua família se beneficiou por décadas, Laurens viu a escravidão como moralmente errado e, portanto, anti-americano. Ele escreveu,

“A conduta eqüitativa que você resolveu com relação aos seus negros será, sem dúvida, com grande oposição dos homens interessados. Africanos e seus descendentes abaixo do Padrão da Humanidade, e quase os tornaram incapazes daquela Bênção que igual ao Céu concedeu a todos nós. "

Laurens incentivou os proprietários das plantações, incluindo o próprio pai, a libertar os escravos, mas seu pedido foi recebido com um escárnio significativo. Por fim, Laurens propôs que o Congresso criasse um regimento de soldados negros para lutar contra os britânicos pelo Exército Continental. Ele sugeriu que esses homens fossem recrutados nas plantações do sul com a promessa de liberdade quando o período de serviço militar terminasse. O Congresso rejeitou a ideia, preocupada com o fato de que o armamento de escravos com armas pudesse levar à rebelião em massa contra proprietários de terras brancas.

No entanto, na primavera de 1779, o exército britânico começou a se mover contra os estados do sul. Com uma ameaça iminente se aproximando, o Congresso cedeu, assim como o pai de John, que inicialmente se opôs à idéia de um batalhão negro. O Congresso aprovou o recrutamento de três mil homens afro-americanos, com a condição de que Laurens tivesse que obter permissão das duas maiores colônias escravistas, Carolina do Sul e Geórgia.

Se essas duas colônias aprovassem o planoLaurens podia recrutar seus homens, desde que servissem fielmente até o fim da guerra. Nesse momento, eles receberiam US $ 50 e sua liberdade depois de entregarem suas armas. Naquele momento, tenente-coronel, Laurens logo soube que a Geórgia e a Carolina do Sul preferiam se entregar aos britânicos do que libertar escravos no serviço militar.

Carolina do Sul Christopher Gadsden escreveu para Samuel Adams, “Estamos muito enojados aqui no Congresso nos recomendando armar nossos escravos... foi recebido com grande ressentimento, como um passo muito perigoso e impolítico ".

Seu plano de armar tropas negras rejeitado pela segunda vez, Laurens voltou ao seu papel de ajudante de campo de Washington, e enquanto o Exército Continental se preparava para defender Charleston dos britânicos, o comportamento imprudente de Laurens voltou uma vez Mais. Durante a batalha do rio Coosawhatchie, em maio de 1779, o coronel. As tropas de William Moultrie ficaram sob fogo pesado e Laurens se ofereceu para levá-los para fora da luta. Ele desobedeceu às ordens levando seus homens à batalha; consequentemente, as tropas sofreram grandes perdas e Laurens foi ferido.

Naquele outono, durante uma pequena escaramuça perto de Savannah, Laurens cavalgou sem medo em direção ao fogo britânico. Hamilton escreveu que Laurens cavalgava "com os braços bem abertos", como se desafiasse as forças britânicas a matá-lo.

Laurens foi ocasionalmente criticado por seu comportamento, mas em relação à perda em Savannah, ele simplesmente respondeu: "Minha honra não me permite sobreviver à desgraça deste dia".

Em maio de 1780, Laurens foi capturado após a queda de Charleston e enviado à Filadélfia pelos britânicos. Mais tarde, ele foi libertado como parte de uma troca de prisioneiros em novembro daquele ano. Uma vez que ele não era mais um prisioneiro dos britânicos, o Congresso nomeou Laurens, por sugestão de Hamilton, como diplomata para a França.

Enquanto estiver Paris, Laurens conseguiu garantir um presente de US $ 6 milhões e um empréstimo de US $ 10 milhões dos franceses. Além disso, ele conseguiu um empréstimo significativo e o estabelecimento de uma cadeia de suprimentos com a Holanda.

Laurens voltou às colônias a tempo de mostrar seu heroísmo mais uma vez. No Batalha de Yorktown, quando seu comandante foi morto, Laurens liderou seu batalhão na tomada do Reduto Número 10. Hamilton estava ao seu lado. Laurens voltou para a Carolina do Sul, servindo como oficial de inteligência do general Nathaniel Greene e recrutando uma rede de espiões no sul.

Em agosto de 1782, durante a Batalha de Combahee, no Lowcountry da Carolina do Sul, John Laurens foi baleado no cavalo e morto. Ele tinha 27 anos. Ele estava doente antes da batalha, provavelmente sofrendo de malária, mas ainda insistia em lutar ao lado de seu batalhão.

Ele nunca conheceu sua filha Frances Eleanor, nascida em Londres depois de partir para a Carolina do Sul. Em 1785, após a morte de Martha Manning Laurens, Frances foi levada para Charleston, onde foi criada por uma das irmãs de John e seu marido. Frances mais tarde causou um escândalo quando fugiu em 1795 com um comerciante escocês.

Após a morte de Laurens, Hamilton escrevi,

“Sinto a mais profunda aflição pelas notícias que acabamos de receber com a perda de nosso querido e inestimável amigo Laurens. Sua carreira de virtude está no fim. Quão estranhamente são conduzidos os assuntos humanos, que tantas excelentes qualidades não poderiam garantir um destino mais feliz! O mundo sentirá a perda de um homem que deixou poucos como ele para trás; e América, de um cidadão cujo coração percebeu aquele patriotismo do qual outros apenas falam. Sinto a perda de um amigo a quem amei de verdade e com mais ternura, e de um número muito pequeno. ”

A cidade de Laurens, na Carolina do Sul e os condados de Laurens, na Geórgia e na Carolina do Sul, são nomeados por John e seu pai Henry.

Nome completo: John Laurens

Conhecido por: Assessor de campo do general George Washington, oficial de inteligência do general Greene, diplomata americano na França.

Nascermos: 28 de outubro de 1754 em Charleston, Carolina do Sul, EUA

Morreu: 27 de agosto de 1782 em Combahee River, Carolina do Sul, EUA

Nome do cônjuge: Martha Manning

Nome da criança: Frances Eleanor Laurens

Principais realizaçõesLaurens era um abolicionista em uma sociedade de comerciantes de escravos e proprietários de plantações. Além disso, ele era conhecido por seu comportamento imprudente na batalha, mas ainda se distinguia como um herói.