Biografia de Carter G. Woodson, historiador negro

Carter G. Woodson (19 de dezembro de 1875 a 3 de abril de 1950) é conhecido como o pai de história negra e estudos de negros. Ele trabalhou incansavelmente para estabelecer o campo da história afro-americana no início 1900s, fundando a Associação para o Estudo da Vida e História dos Negros e seu diário. Filho de dois ex-escravos, ele passou de origens modestas para se tornar o historiador respeitado e inovador que fundou a Semana Negra da História, hoje conhecida como Mês da História Negra.

Fatos rápidos: Carter Woodson

Os pais de Woodson possuíam uma fazenda de tabaco de 10 acres perto do rio James, na Virgínia, e seus filhos tinham que passar a maior parte de seus dias trabalhando na fazenda para ajudar a família a sobreviver. Essa não era uma situação incomum para as famílias de agricultores da América do final do século XIX, mas significava que o jovem Woodson tinha pouco tempo para prosseguir seus estudos.

Dois de seus tios dirigiam uma sala de aula que se encontrava cinco meses por ano, e Woodson compareceu quando pôde. Ele aprendeu a ler usando a Bíblia e os jornais de seu pai à noite. Quando adolescente, ele foi trabalhar nas minas de carvão. Durante seu tempo livre, Woodson continuou sua educação por conta própria, lendo os escritos do filósofo romano Cícero e o poeta romano Virgílio.

Quando ele tinha 20 anos, Woodson se matriculou na Frederick Douglass Ensino médio na Virgínia Ocidental, onde sua família morava. Ele se formou em um ano e passou a Berea College no Kentucky e Lincoln University na Pensilvânia. Enquanto ainda estava na faculdade, tornou-se educador, ensinando no ensino médio e servindo como diretor.

Após sua graduação na faculdade em 1903, Woodson passou um tempo ensinando nas Filipinas e também viajou, visitando o Oriente Médio e a Europa. Quando ele voltou para os EUA, ele se matriculou na Universidade de Chicago e recebeu seu diploma de bacharel e mestrado na primavera de 1908. Naquele outono, ele se tornou doutorando em história na Universidade de Harvard.

Woodson não foi o primeiro afro-americano a ganhar um Ph. D. na história de Harvard; essa distinção foi para REDE. Du Bois. Mas quando Woodson se formou em 1912, ele embarcou no projeto de tornar a história dos negros americanos visível e respeitada. Os historiadores convencionais contemporâneos eram brancos e tinham um escopo muito estreito em suas narrativas históricas; um dos professores de Woodson em Harvard, Edward Channing, afirmou que "o negro não tinha história". Channing não estava sozinho nesse sentimento, e os livros didáticos e os cursos de história dos EUA enfatizaram a história política, que cobria a história da classe média branca e dos homens ricos.

O primeiro livro de Woodson foi sobre a história da educação afro-americana intitulada "A educação do negro antes de 1861", publicada em 1915. Em seu prefácio, ele enfatizou a importância e o poder da história afro-americana:

"[Os] relatos dos esforços bem-sucedidos dos negros pela iluminação em circunstâncias mais adversas são lidos como belos romances de um povo em uma era heróica".

No mesmo ano em que seu primeiro livro foi lançado, Woodson deu o passo importante de criar uma organização para promover o estudo da história e cultura afro-americanas. Foi chamada de Associação para o Estudo da Vida e História dos Negros (ASNLH). Ele o fundou com outros quatro homens afro-americanos; eles concordaram com o projeto durante uma reunião na YMCA e previram uma associação que promoveria a publicação no campo, mas também racial harmonia, melhorando o conhecimento histórico. A associação tinha um diário que ainda existe hoje, O Jornal da História do Negro, que começou em 1916.

Em 1920, Woodson tornou-se reitor da Escola de Artes Liberais da Universidade Howard e foi lá que ele criou um curso formal de pesquisa de história afro-americana. Nesse mesmo ano, ele fundou a Associated Negro Publishers para promover Publicação afro-americana. De Howard, ele foi para o estado da Virgínia Ocidental, mas em 1922 se aposentou do ensino e dedicou-se inteiramente à bolsa de estudos. Woodson mudou-se para Washington, DC, e ergueu a sede permanente do ASNLH. Woodson também continuou a publicar trabalhos como "Um século de migração de negros" (1918), "A história da igreja dos negros" (1921) e "O negro em nossa história" (1922).

Se Woodson tivesse parado por aí, ele ainda seria lembrado por ajudar a inaugurar o campo da história afro-americana. Mas ele queria espalhar o conhecimento dessa história para estudantes negros de todas as idades. Em 1926, ele teve uma idéia - uma semana puramente dedicada à celebração das realizações dos afro-americanos. "Semana da História do Negro", o progenitor da atualidade Mês da história negra, começou a semana de fevereiro 7, 1926. A semana incluiu os aniversários de ambos Abraham Lincoln e Frederick Douglass. Educadores negros, com o incentivo de Woodson, adotaram rapidamente o estudo de uma semana da história afro-americana.

Woodson passou o resto de sua vida estudando, escrevendo e promovendo a história negra. Ele lutou para manter viva a história afro-americana em um momento em que a maioria dos historiadores brancos era ativamente hostil à idéia. Ele manteve o ASNLH e seu diário funcionando, mesmo quando o financiamento era escasso.

Woodson morreu em sua casa em Washington, DC, aos 74 anos de idade em 3 de abril de 1950. Ele está enterrado no Lincoln Memorial Cemetery, em Maryland.

Woodson não viveu para ver Brown v. Conselho de Educação, que tornou ilegal a segregação nas escolas, nem viveu para ver a criação do Mês da História Negra em 1976. Mas sua criação, a Semana Negra da História, é a antecessora direta desse significativo avanço educacional. Seus esforços para destacar as realizações dos afro-americanos deram à geração de direitos civis uma profunda apreciação dos heróis que os precederam e em cujos passos eles estavam seguindo. As realizações de afro-americanos como Crispus Attucks e Harriet Tubman hoje fazem parte da narrativa padrão da história dos EUA, graças a Carter G. Woodson.

• Baldwin, Neil. "A Revelação Americana: Dez Ideais Que Moldaram Nosso País, dos Puritanos à Guerra FriaMacmillan, 2006.
• "Carter G. Woodson: Pai da História Negra. " Ébano. vol. 59, n. 4 de fevereiro de 2004. pp. 20, 108-110.
• Dagbovie, Pero Gaglo. "O Movimento da História Negra, Carter G. Woodson e Lorenzo Johnston Greene. "The University of Illinois Press, 2007.
• Woodson, Carter G. "A educação do negro antes de 1861. "G.P. Filhos de Putnam, 1915.