Os Desertos Mais Surpreendentes da África

Com uma área de cerca de 3,5 milhões de milhas quadradas, o deserto do Saara é o maior deserto quente do mundo e se estende por quase uma dúzia de países no norte da África (Argélia, Chade, Egito, Líbia, Mali, Mauritânia, Marrocos, Níger, Saara Ocidental, Sudão e Tunísia). As fronteiras geográficas do Saara incluem as montanhas do Atlas e os mar Mediterrâneo ao norte, uma região de transição chamada Sahel ao sul, o Mar Vermelho ao leste e o Oceano Atlântico a oeste.

O Saara não é um deserto vasto e uniforme. Possui várias regiões, cada uma com variações de chuvas, temperaturas, solos, flora e fauna. O terreno, que apresenta montanhas vulcânicas, planícies, planaltos pedregosos, oásis, bacias e dunas de areia, varia entre regiões.

A grande região central do Saara é caracterizada por poucas chuvas, dunas de areia, planaltos rochosos, planícies de cascalho, planícies salgadas e vales secos. A região das estepes do Saara do Sul recebe mais chuvas anuais e pode suportar ervas e arbustos sazonais. Além do rio Nilo, rios e córregos do Saara aparecem sazonalmente.

O Saara tem um dos ambientes mais severos do planeta e, consequentemente, uma pequena densidade populacional. Estima-se que 2,5 milhões de pessoas morem a 3,5 milhões de milhas quadradas do Saara - menos de uma pessoa por milha quadrada. A maioria dos habitantes da região se reúne em áreas onde a água e a vegetação podem ser encontradas com mais facilidade.

O deserto da Líbia, que se estende da Líbia através de porções de Egito e noroeste Sudão, constitui a região nordeste do deserto do Saara. O clima extremo e a ausência de rios no deserto da Líbia fazem dele um dos desertos mais secos e áridos do mundo.

O enorme e árido deserto cobre cerca de 420.000 milhas quadradas e inclui uma variedade de paisagens. Cadeias de montanhas, planícies de areia, planaltos, dunas e oásis podem ser encontrados em várias regiões do deserto da Líbia. Uma dessas regiões, o Deserto Negro, contém campos vulcânicos. A paisagem pedregosa do Deserto Negro é o resultado de fluxos de lava.

O deserto ocidental do Saara está localizado a oeste do Rio Nilo e se estende para o leste até o deserto da Líbia. Faz fronteira com o mar Mediterrâneo ao norte e o Sudão ao sul.

Deserto Branco do Egito, situado dentro o deserto ocidental, é o lar de algumas das formações mais incomuns da África: grandes formações de giz-rocha que lembram esculturas surreais. Essas formações únicas foram de fato formadas por tempestades de areia e vento erosão. O Deserto Branco era anteriormente um leito marinho antigo; quando secou, ​​deixou para trás camadas de rochas sedimentares formadas a partir de plantas e animais marinhos mortos. Rochas mais suaves varridas pelo vento, deixando para trás as rochas mais duras do platô.

O deserto do Namibe se estende ao longo da região costeira atlântica do sul da África. Cobrindo uma área de mais de 31.200 milhas quadradas, este deserto abrange regiões da Namíbia, Angolae África do Sul. Na sua região sul, o Namibe se funde com o deserto de Kalahari.

O Namibe se originou cerca de 80 milhões de anos atrás e é considerado o deserto mais antigo do mundo. Os fortes ventos do Namibe produzem algumas das dunas de areia mais altas do planeta, algumas das quais atingem mais de 1.100 pés.

O clima do Namibe é extremamente árido devido às interações entre os ventos secos e a corrente do oceano Atlântico. Essas forças também formam uma atmosfera muito densa névoa que cobre a região. Este nevoeiro é a principal fonte de água para muitas das plantas e animais do deserto do Namibe, já que a precipitação anual do Namib varia de oito a menos de uma polegada em algumas áreas especialmente secas. A falta de precipitação significa que existem muito poucos rios ou córregos; os cursos de água que aparecem geralmente fluem no subsolo.

Localizado no centro Deserto do Namibe no parque nacional de Naukluft é uma área conhecida como Deadvlei ou pântano morto. Esta área é uma argila, um termo geológico que significa uma depressão plana do subsolo compacto de argila.

Deadvlei é marcada pelos restos de árvores mortas de espinhos de camelo que se acredita terem morrido quase mil anos atrás. A panela foi formada após a inundação do rio Tsauchab, quando piscinas rasas se desenvolveram e tornaram a área adequada para o crescimento das árvores. A área ficou arborizada, mas à medida que o clima mudou e enormes dunas se formaram, a área ficou sufocada por causa de sua fonte de água. Como resultado, as piscinas secaram e as árvores morreram. Devido ao clima extremamente seco do Namibe, no entanto, as árvores não podiam se decompor completamente, então deixaram para trás seus restos carbonizados na panela de barro branco.

O deserto de Kalahari cobre uma área de cerca de 350.000 milhas quadradas e abrange regiões do Botsuana, Namíbia e África do Sul. Por receber entre 10 e 20 cm de precipitação anualmente, o Kalahari é considerado um deserto semi-árido. Esse total de chuvas permite que o Kalahari suporte a vegetação, incluindo gramíneas, ervas e árvores.

O clima do Kalahari varia de acordo com a região. As regiões sul e oeste são semi-áridas, enquanto as regiões norte e leste são semi-úmidas. Grandes mudanças de temperatura ocorrem no Kalahari, com temperaturas no verão variando de 115 F no dia a 70 F durante a noite. As temperaturas podem cair abaixo de zero no inverno. O Kalahari abriga o rio Okavango, bem como outras fontes de água não permanentes que aparecem durante a estação chuvosa.

As dunas de areia de Kalahari são uma característica proeminente deste deserto e acredita-se ser a maior extensão contínua de areia do planeta. o Salinas, grandes áreas cobertas de sal deixadas para trás por lagos secos são outra característica única.

O deserto de Danakil tem sido chamado de um dos lugares mais baixos e quentes do mundo. Localizado no sul da Eritreia, nordeste da Etiópia e noroeste do Djibuti, este deserto implacável cobre mais de 136.000 milhas quadradas. O Danakil recebe menos de uma polegada de precipitação anualmente com temperaturas superiores a 122 F. As principais características deste deserto são suas vulcões, salinas e lagos de lava. O deserto de Danakil é encontrado dentro da Depressão de Danakil, uma depressão geológica formada pela união de três tectônico pratos. Os movimentos dessas placas criam os lagos de lava da região, gêiseres, fontes termais e paisagem rachada.