De acordo com o International Cloud Atlas da Organização Meteorológica Mundial, existem mais de 100 tipos de nuvens. As muitas variações, no entanto, podem ser agrupadas em um dos 10 tipos básicos, dependendo de sua forma geral e altura no céu. Assim, os 10 tipos são:
Se você está interessado em observar as nuvens ou está curioso para saber quais nuvens são aéreas, continue lendo para descobrir como reconhecê-las e que tipo de clima você pode esperar de cada uma.
As nuvens cumulus são as nuvens que você aprendeu a desenhar desde cedo e que servem como símbolo de todas as nuvens (assim como o floco de neve simboliza o inverno). Suas partes superiores são arredondadas, inchadas e um branco brilhante quando iluminadas pelo sol, enquanto as partes inferiores são planas e relativamente escuras.
As nuvens cumulus se desenvolvem em dias claros e ensolarados, quando o sol aquece o solo diretamente abaixo (diurno convecção). É aqui que eles recebem o apelido de nuvens de "tempo bom". Aparecem no final da manhã, crescem e desaparecem no final da tarde.
As nuvens Stratus pairam no céu como uma camada plana, sem característica e uniforme de nuvem acinzentada. Eles se assemelham névoa que abraça o horizonte (em vez do chão).
Se você pegou uma faca imaginária e espalhou nuvens cumulus pelo céu, mas não em uma camada lisa (como stratus), você teria estratocúmulo - são nuvens baixas, inchadas, acinzentadas ou esbranquiçadas que ocorrem em manchas com céu azul visível no meio. Quando vistos por baixo, os estratocúmulos têm uma aparência escura e em favo de mel.
As nuvens Altocumulus são as nuvens mais comuns na atmosfera intermediária. Você os reconhecerá como manchas brancas ou cinza que pontilham o céu em grandes massas arredondadas ou nuvens alinhadas em faixas paralelas. Eles se parecem com a lã de ovelha ou a escama de peixe cavala - daí o apelido de "ovelha para trás" e "céu de cavala".
Altocumulus e estratocumulus são frequentemente confundidos. Além do altocumulus estar mais alto no céu, outra maneira de diferenciá-los é pelo tamanho de seus montes de nuvens individuais. Coloque sua mão no céu e na direção da nuvem; se o monte é do tamanho do seu polegar, é altocumulus. (Se estiver mais próximo do tamanho do punho, provavelmente é estratocúmulo.)
Altocumulus são freqüentemente vistos nas manhãs quentes e úmidas, especialmente durante o verão. Eles podem sinalizar tempestades que virão no final do dia. Você também pode vê-los antes de frentes frias, nesse caso, eles sinalizam o início de temperaturas mais baixas.
Altostratus aparecem como nuvens cinzas ou cinza azuladas que cobrem parcial ou totalmente o céu em níveis médios. Mesmo que eles cubram o céu, normalmente você ainda pode ver o sol como um disco pouco iluminado atrás deles, mas não brilha luz suficiente para projetar sombras no chão.
Como o nome sugere (em latim para "cachos de cabelos"), os cirros são finos, brancos e finos fios de nuvens que se espalham pelo céu. Como as nuvens de cirro aparecem acima de 6.096 m (20.000 pés) - uma altitude em que existem baixas temperaturas e baixo vapor de água - elas são compostas por pequenos cristais de gelo, em vez de gotículas de água.
O cirro geralmente ocorre com bom tempo. Eles também podem se formar à frente de frentes quentes e tempestades em grande escala, como nor'easters e ciclones tropicais, de modo que vê-los também pode indicar que tempestades podem estar chegando.
Da NASA Earthdata O site cita um provérbio que os marinheiros aprenderam a alertar sobre o clima chuvoso: "Caudas de éguas (cirros) e escamas de cavala (altocumulus) fazem navios elevados para transportar velas baixas".
As nuvens Cirrocumulus são pequenas manchas brancas de nuvens dispostas em fileiras que vivem em grandes altitudes e são feitas de cristais de gelo. Chamados de "cloudlets", os montes individuais de cirrocumulus são muito menores que os altocumulus e stratocumulus e geralmente se parecem com grãos.
As nuvens de Cirrocumulus são raras e têm vida relativamente curta, mas você as verá no inverno ou quando estiver frio, mas claro.
As nuvens Cirrostratus são nuvens transparentes e esbranquiçadas que cobrem quase todo o céu. Uma oferta inoperante para distinguir os cirrostratos é procurar um "halo" (um anel ou círculo de luz) ao redor do sol ou da lua. O halo é formado pela refração da luz nos cristais de gelo nas nuvens, da mesma forma que os sundogs se formam, mas em um círculo inteiro, e não apenas em ambos os lados do sol.
As nuvens cumulonimbus são uma das poucas nuvens que abrangem as camadas baixa, média e alta. Assemelham-se às nuvens cumulus das quais crescem, exceto que se erguem em torres com porções superiores salientes que parecem couve-flor. Os topos das nuvens do cúmulo-nimbo costumam ser sempre achatados na forma de bigorna ou pluma. Suas partes inferiores são frequentemente nebulosas e escuras.
As nuvens cumulonimbus são nuvens de tempestade. Portanto, se você vir uma, pode ter certeza de que há uma ameaça próxima de tempo severo (períodos curtos mas pesados de precipitação, saudare possivelmente até tornados).