O que é o Jet Stream e como isso afeta nosso clima

Você provavelmente já ouviu o termo "fluxo de jato" várias vezes enquanto assiste às previsões do tempo na televisão. Isso ocorre porque a corrente de jato e sua localização são essenciais para a previsão de onde os sistemas climáticos irão viajar. Sem ele, não haveria nada para ajudar a "guiar" nosso clima diário de um local para outro.

Nomeados por sua semelhança com jatos de água em movimento rápido, os fluxos de jato são faixas de ventos fortes no níveis superiores da atmosfera essa forma nos limites do contraste massas de ar. Lembre-se de que o ar quente é menos denso e o ar frio é mais denso. Quando o ar quente e o frio se encontram, a diferença nas pressões do ar faz com que o ar flua de pressão (a massa de ar quente) para diminuir a pressão (a massa de ar frio), criando assim alta ventos.

Os fluxos de jato "ao vivo" no tropopausa- a camada atmosférica mais próxima da Terra, a 10 a 15 quilômetros do solo - e tem vários milhares de quilômetros. Seus ventos variam em velocidade de 120 a 250 milhas por hora, mas podem chegar a mais de 275 milhas por hora.

Além disso, o fluxo de jato geralmente abriga bolsões de ventos que se movem mais rapidamente que os ventos ao redor. Essas "linhas de jato" desempenham um papel importante na precipitação e na formação de tempestades: Se uma linha de jato é visualmente dividida em quartos, como uma torta, seus quadrantes dianteiro esquerdo e traseiro direito são os mais favoráveis ​​à precipitação e tempestade desenvolvimento. Se um fraco área de baixa pressão passar por qualquer um desses locais, rapidamente se tornará uma tempestade perigosa.

Os ventos do jato sopram de oeste para leste, mas também serpenteiam de norte a sul em um padrão em forma de onda. Essas ondas e grandes ondulações - conhecidas como ondas planetárias ou ondas de Rossby - formam canais em forma de U de baixa pressão que permita que o ar frio derrame para o sul, bem como cumes de alta pressão em forma de U invertidos que trazem ar quente norte.

Um dos primeiros nomes associados ao jato é Wasaburo Oishi. Um japonês meteorologista, Oishi descobriu a corrente de jato na década de 1920 enquanto usava balões meteorológicos para rastrear ventos de nível superior perto do Monte Fuji. No entanto, seu trabalho passou despercebido fora do Japão.

Em 1933, o conhecimento do jato aumentou quando o aviador americano Wiley Post começou a explorar vôos de longa distância e alta altitude. Mas, apesar dessas descobertas, o termo "jato" não foi cunhado até 1939 pelo meteorologista alemão Heinrich Seilkopf.

Existem dois tipos de jatos: jatos polares e jatos subtropicais. O Hemisfério Norte e o Hemisfério Sul têm um ramo polar e subtropical do jato.

• O jato polar: Na América do Norte, o jato polar é mais conhecido como "o jato" ou "jato de latitude média", o chamado porque ocorre nas latitudes médias.
• O jato subtropical: O jato subtropical é nomeado por sua existência a 30 graus norte e 30 graus de latitude sul - uma zona climática conhecida como subtrópica. Ele se forma no limite da diferença de temperatura entre o ar em latitudes médias e o ar mais quente perto do equador. Ao contrário do jato polar, o jato subtropical está presente apenas no inverno - a única época do ano em que os contrastes de temperatura nos subtrópicos são fortes o suficiente para formar ventos. O jato subtropical é geralmente mais fraco que o jato polar. É mais pronunciado sobre o Pacífico ocidental.

Os fluxos de jato mudam de posição, local e força, dependendo da estação.

No inverno, as áreas do Hemisfério Norte podem ficar mais frias do que em outros períodos, à medida que a corrente de jato cai "mais baixo", trazendo ar frio das regiões polares.

Na primavera, o jato polar começa a viajar para o norte a partir de sua posição de inverno ao longo do terço inferior dos EUA e de volta para sua casa "permanente" entre 50 e 60 graus de latitude norte (sobre o Canadá). À medida que o jato se eleva gradualmente para o norte, altos e baixos são "guiados" ao longo de seu caminho e pelas regiões onde está posicionado.

Por que o fluxo de jato se move? As correntes de jato "seguem" o sol, a principal fonte de energia térmica da Terra. Lembre-se de que, na primavera no Hemisfério Norte, os raios verticais do sol atingem o Trópico de Capricórnio (23,5 latitude sul) para atingir latitudes mais ao norte (até atingirem o Trópico de Câncer, 23,5 graus norte latitude, em o solstício de verão). À medida que essas latitudes ao norte se aquecem, a corrente de jato - que ocorre perto dos limites das massas de ar frio e quente - também deve se deslocar para o norte para permanecer na extremidade oposta do ar quente e frio.

Embora a altura da corrente de jato seja tipicamente 20.000 pés ou mais, suas influências nos padrões climáticos podem ser substanciais. As altas velocidades do vento podem conduzir e direcionar tempestades, criando secas e inundações devastadoras. Uma mudança na corrente de jato é suspeita nas causas da Dust Bowl.

Em mapas de superfície: Grande parte da mídia que transmite previsões do tempo mostra o fluxo de jato como uma faixa de setas em movimento nos EUA, mas o fluxo de jato não é um recurso padrão dos mapas de análise de superfície.

Aqui está uma maneira fácil de observar a posição do jato: Como ele dirige sistemas de alta e baixa pressão, basta observar onde esses estão localizados e desenham uma linha curva contínua entre eles, tendo o cuidado de arquear sua linha acima de altos e baixos baixos.

Nos mapas de nível superior: O jato "vive" a alturas de 30.000 a 40.000 pés acima da superfície da Terra. Nessas altitudes, a pressão atmosférica é igual a cerca de 200 a 300 milibares; isso é por que as cartas aéreas superiores no nível de 200 e 300 milibar são normalmente usadas para previsão de fluxo de jato.

Ao olhar para outros mapas de nível superior, a posição do jato pode ser calculada observando onde os contornos da pressão ou do vento estão espaçados.