Todos nós já experimentamos isso uma vez ou outra... aguardando ansiosamente a chegada de três a cinco polegadas de neve em nossa previsão, apenas para acordar na manhã seguinte e encontrar uma mera varredura no chão.
Pergunte a qualquer meteorologista, e ele lhe dirá que a precipitação no inverno é uma das previsões mais difíceis de acertar.
Vamos dar uma olhada no número de fatores que os analistas consideram ao determinar qual dos três principais tipos de precipitação no inverno - neve, granizo ou chuva congelante - ocorrerão e quanto de cada acumular. Na próxima vez que um aviso de clima de inverno for emitido, você poderá ter um respeito novo pelo seu meteorologista local.
Embora possa parecer bastante simples, obter a mistura certa de cada um desses ingredientes é um equilíbrio frágil que geralmente depende do tempo.
Uma configuração típica de tempestade de inverno envolve um padrão climático conhecido como ultrapassagem. Durante o inverno, o ar polar e ártico frio é introduzido nos Estados Unidos quando o
corrente de jato mergulha para o sul fora do Canadá. Ao mesmo tempo, fluxos de sudoeste fluem relativamente quente e úmido do Golfo do México. Como a borda principal da massa de ar quente (a frente quente) encontra o ar frio e denso em níveis baixos, dois as coisas acontecem: a formação de baixa pressão ocorre nos limites e o ar quente é forçado a subir e a atravessar a região de frio. À medida que o ar quente aumenta, ele esfria e sua umidade condensa em nuvens indutoras de precipitação.O tipo de precipitação que essas nuvens produzirão depende de uma coisa: a temperatura do ar em níveis altos na atmosfera, baixos no nível do solo e entre os dois.
Se o ar de baixo nível estiver extremamente frio (como é o caso quando massas de ar ártico entram nos EUA), a superação não modifica muito o ar frio que já está no lugar. Como tal, as temperaturas permanecerão abaixo de zero (32 ° F, 0 ° C) desde a atmosfera superior até a superfície e a precipitação cairá como neve.
Se o ar quente recebido se misturar com o ar frio o suficiente para formar uma camada de temperatura acima de zero temperaturas apenas em níveis médios (temperaturas em níveis altos e de superfície são de 32 ° F ou menos), então granizo irá ocorrer.
O granizo na verdade se origina como flocos de neve no alto da atmosfera fria, mas quando a neve cai pelo ar mais suave em níveis médios, ela derrete parcialmente. Ao retornar a uma camada de ar abaixo do ponto de congelamento, a precipitação recongela em pellets de gelo.
Esse perfil de temperatura frio-quente-frio é um dos mais exclusivos e é a razão pela qual o granizo é o menos comum dos três tipos de precipitação no inverno. Embora as condições que a produzem possam ser bastante incomuns, o leve som do seu impacto quicando no chão é inconfundível.
Se a frente quente ultrapassar a região de frio, deixando abaixo da temperatura de congelamento apenas na superfície, a precipitação cairá chuva congelante.
A chuva congelante começa como neve, mas derrete completamente na chuva quando cai através de uma camada profunda de ar quente. À medida que a chuva continua a cair, atinge a fina camada de ar abaixo do ponto de congelamento perto da superfície e resfria - ou seja, esfria abaixo de 0 ° C (32 ° F), mas permanece na forma líquida. Ao atingir as superfícies congeladas de objetos como árvores e linhas de força, as gotas de chuva congelam em uma fina camada de gelo. (Se as temperaturas estiverem acima de zero em toda a atmosfera, a precipitação cairá como chuva fria.)
Sempre que se espera que as temperaturas dancem em torno da marca de congelamento (geralmente de 28 ° a 35 ° F ou de -2 ° a 2 ° C), uma "mistura invernal" pode ser incluída na previsão. Apesar da insatisfação do público com o termo (muitas vezes é visto como uma brecha de previsão para os meteorologistas), ele na verdade visa expressam que as temperaturas atmosféricas são tais que dificilmente suportam apenas um tipo de precipitação durante a previsão período.
Decidir se o clima vai ou não acontecer - e se sim, que tipo - é apenas metade da batalha. Nenhuma dessas coisas é muito boa sem uma idéia de acompanhamento. quanto é esperado.
Para determinar a acumulação de neve, é preciso levar em consideração a quantidade de precipitação e a temperatura do solo.
A quantidade de precipitação pode ser coletada observando a umidade do ar em um determinado momento, bem como a quantidade total de precipitação líquida esperada durante um determinado período de tempo. No entanto, isso deixa um com a quantidade de líquido precipitação. Para converter isso na quantidade correspondente precipitação congelada, o equivalente a água líquida (LWE) deve ser aplicado. Expressado como uma proporção, o LWE fornece a quantidade de profundidade da neve (em polegadas) necessária para produzir 1 "de água líquida. Neve pesada e úmida, que geralmente ocorre quando a temperatura está abaixo ou abaixo de 32 ° F (e que todo mundo sabe que faz melhores bolas de neve), possui um LWE alto inferior a 10: 1 (ou seja, 1 "de água líquida produzirá aproximadamente 10" ou menos de neve). A neve seca, com pouco conteúdo de água líquida devido a temperaturas extremamente baixas em toda a troposfera, pode ter valores de LWE de até 30: 1. (Um LWE de 10: 1 é considerado médio.)
Obviamente, o acima exposto só é relevante se as temperaturas do solo estiverem abaixo de zero. Se estiverem acima de 32 ° F, tudo o que atingir a superfície simplesmente derreterá.