Maya Angelou, escritora e ativista dos direitos civis

Maya Angelou (nascida Marguerite Annie Johnson; De 4 de abril de 1928 a 28 de maio de 2014) foi um famoso poeta, escritor de memórias, cantor, dançarino, ator e ativista de direitos civis. Sua autobiografia, "Eu sei por que o pássaro enjaulado canta", um best-seller publicado em 1969 e nomeado para o National Book Award, revelou suas experiências crescendo como afro-americana durante o Era de Jim Crow. O livro foi um dos primeiros escritos por uma mulher afro-americana a apelar para os principais leitores.

Fatos rápidos: Maya Angelou

Maya Angelou nasceu Marguerite Ann Johnson em 4 de abril de 1928, em St. Louis, Missouri. Seu pai, Bailey Johnson, era porteiro e nutricionista da marinha. Sua mãe, Vivian Baxter Johnson, era enfermeira. Angelou recebeu o apelido de seu irmão mais velho, Bailey Jr., que não sabia pronunciar o nome dela, então a chamou de Maya, que ele derivou de "minha irmã".

Os pais de Angelou se divorciaram quando ela tinha 3 anos. Ela e o irmão foram enviados para morar com a avó paterna Anne Henderson em Stamps, Arkansas. Dentro de quatro anos, Angelou e seu irmão foram levados para morar com a mãe em St. Louis. Enquanto morava lá, Angelou foi estuprada antes de completar 8 anos pelo namorado de sua mãe. Depois que ela contou ao irmão, o homem foi preso e, após sua libertação, foi morto, provavelmente pelos tios de Angelou. Seu assassinato e o trauma ao redor fizeram com que Angelou ficasse quase completamente muda por cinco anos.

Quando Angelou tinha 14 anos, ela se mudou com a mãe para San Francisco, Califórnia. Ela teve aulas de dança e teatro com uma bolsa de estudos na California Labor School e se formou na George Washington High School. Nesse mesmo ano, aos 17 anos, ela deu à luz seu filho Guy. Ela trabalhou para sustentar a si mesma e a seu filho como garçonete, cozinheira e dançarina.

Em 1951, Angelou mudou-se para a cidade de Nova York com o filho e o marido Tosh Angelos para que ela pudesse estudar dança africana com o Pearl Primus. Ela também teve aulas de dança moderna. Ela voltou para a Califórnia e se uniu ao dançarino e coreógrafo Alvin Ailey se apresentar em organizações fraternas afro-americanas como "Al e Rita" em todo São Francisco.

Em 1954, o casamento de Angelou terminou, mas ela continuou dançando. Enquanto se apresentava no Purple Onion, em São Francisco, Angelou decidiu usar o nome "Maya Angelou" porque era distinto. Ela combinou o apelido que seu irmão havia lhe dado com um novo sobrenome que ela derivou do sobrenome do ex-marido.

Em 1959, Angelou conheceu o romancista James O. Killens, que a incentivou a aprimorar suas habilidades como escritora. Voltando à cidade de Nova York, Angelou ingressou no Harlem Writer's Guild e começou a publicar seu trabalho.

Na mesma época, Angelou conseguiu um papel na produção patrocinada pelo Departamento de Estado da ópera folclórica de George Gershwin, "Porgy and Bess", e visitou 22 países da Europa e da África. Ela também estudou dança com Martha Graham.

No ano seguinte, Angelou conheceu Dr. Martin Luther King Jr., e ela e Killens organizaram o Cabaret for Freedombenefit para arrecadar dinheiro para a Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou foi nomeado coordenador norte do SCLC. Continuando sua carreira de atriz, em 1961, ela apareceu na peça de Jean Genet "The Blacks".

Angelou se envolveu romanticamente com a ativista sul-africana Vusumzi Make e se mudou para o Cairo, onde trabalhou como editora associada do Arab Observer.. Em 1962, Angelou mudou-se para Accra, Gana, onde trabalhou na Universidade de Gana e continuou a aprimorar sua arte como escritora, trabalhando como editora de obras para A Revista Africana, freelancer para o Ghanaian Timese uma personalidade de rádio para a Rádio Gana.

Enquanto morava em Gana, Angelou se tornou um membro ativo da comunidade de expatriados afro-americanos, encontrando-se e tornando-se um amigo íntimo de Malcolm X. Quando ela voltou para os Estados Unidos em 1965, Angelou ajudou Malcolm X a desenvolver a Organização da Unidade Afro-Americana. Antes que a organização pudesse realmente começar a trabalhar, no entanto, ele foi assassinado.

Em 1968, enquanto ela ajudava King a organizar uma marcha, ele também foi assassinado. A morte desses líderes inspirou Angelou a escrever, produzir e narrar um documentário de 10 partes intitulado "Blacks, Blues, Black!"

No ano seguinte, sua autobiografia, "Eu sei por que o pássaro enjaulado canta", foi publicada pela Random House com elogios internacionais. Quatro anos depois, Angelou publicou "Gather Together in My Name", que contava sobre sua vida como mãe solteira e artista em ascensão. Em 1976, foi publicado "Singin 'and Swingin' and Gettin 'Merry Like Christmas". "O coração de uma mulher" foi seguido em 1981. As sequências "Todos os filhos de Deus precisam de sapatos de viagem" (1986), "Uma música lançada ao céu" (2002) e "Mamãe e eu & mamãe" (2013) vieram depois.

Além de publicar sua série autobiográfica, Angelou produziu o filme "Georgia, Georgia" em 1972. No ano seguinte, ela foi indicada ao Tony Award por seu papel em "Look Away"." Em 1977, Angelou desempenhou um papel coadjuvante na minissérie de TV ganhadora do Globo de Ouro "Roots."

Em 1981, Angelou foi nomeado professor de Estudos Americanos Reynolds na Wake Forest University, em Winston-Salem, Carolina do Norte. Então, em 1993, Angelou foi escolhida para recitar seu poema "On the Pulse of Morning" no Presidente Bill Clintoninauguração. Em 2010, Angelou doou seus papéis pessoais e outros itens de sua carreira para o Centro Schomburg de Pesquisa em Cultura Negra.

No ano seguinte, Presidente Barack Obama concedeu a ela a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honra civil do país.

Maya Angelou estava com problemas de saúde há muitos anos e sofria de problemas cardíacos quando morreu em 28 de maio de 2014. Ela foi encontrada por seu zelador em sua casa em Winston-Salem, onde lecionou por vários anos na Wake Forest University. Ela tinha 86 anos.

Maya Angelou foi uma pioneira em alcançar o sucesso em tantos campos como uma mulher afro-americana. Os entrevistados imediatos à sua morte indicaram a amplitude de sua influência. Eles incluíram a cantora Mary J. Blige, Sen. Cory Bookere o presidente Barack Obama.

Além da Medalha Nacional de Artes apresentada pelo Presidente Clinton e da Medalha Presidencial da Liberdade apresentada pelo Presidente Obama, ela recebeu o Prêmio Literário, um Prêmio Nacional do Livro honorário por contribuições à literatura comunidade. Antes de sua morte, Angelou havia recebido mais de 50 graus honorários.

• "Biografia de Maya Angelou. "Biography.com.
• "Maya Angelou: poeta, memorista e atriz americana"Enciclopédia Britânica.
• "Poeta Maya Angelou"Poets.org.
• "Maya Angelou"Poetryfoundation.org.