O caso de espionagem de Rosenberg

A execução do casal Ethel e Julius Rosenberg, da cidade de Nova York, depois de condenados por serem espiões soviéticos, foi um grande evento de notícias do início dos anos 50. O caso foi intensamente controverso, afetando toda a sociedade americana, e os debates sobre os Rosenberg continuam até os dias atuais.

A premissa básica do caso Rosenberg era que Júlio, um comunista comprometido, passava segredos do bomba atômica ao União Soviética, que ajudou a URSS a desenvolver seu próprio programa nuclear. Sua esposa Ethel foi acusada de conspirar com ele, e seu irmão, David Greenglass, era um conspirador que se voltou contra eles e cooperou com o governo.

Os Rosenberg, que foram presos no verão de 1950, ficaram sob suspeita quando um espião soviético, Klaus Fuchs, confessou às autoridades britânicas meses antes. Revelações de Fuchs levaram o FBI aos Rosenbergs, Greenglass e um mensageiro dos russos, Harry Gold.

Outros foram implicados e condenados por participarem do círculo de espiões, mas os Rosenberg chamaram mais atenção. O casal de Manhattan teve dois filhos pequenos. E a idéia de que eles poderiam ser espiões colocando em risco a segurança nacional dos Estados Unidos fascinou o público.

Na noite em que os Rosenberg foram executados, em 19 de junho de 1953, foram realizadas vigílias nas cidades americanas, protestando contra o que era amplamente visto como uma grande injustiça. No entanto, muitos americanos, incluindo Presidente Dwight Eisenhower, que assumira o cargo seis meses antes, continuava convencido de sua culpa.

Nas décadas seguintes, a controvérsia sobre o caso Rosenberg nunca desapareceu completamente. Seus filhos, que foram adotados depois que seus pais morreram na cadeira elétrica, fizeram campanha persistente para limpar seus nomes.

Na década de 90, o material desclassificado estabeleceu que as autoridades americanas estavam firmemente convencidas que Julius Rosenberg estava passando material secreto de defesa nacional para os soviéticos durante a Guerra Mundial II

No entanto, permanece uma suspeita que surgiu pela primeira vez durante o julgamento de Rosenberg, na primavera de 1951, de que Júlio não conhecia segredos atômicos valiosos. E o papel de Ethel Rosenberg e seu grau de culpabilidade continuam sendo objeto de debate.

Julius Rosenberg nasceu em Nova York em 1918, em uma família de imigrantes e cresceu no Lower East Side de Manhattan. Ele freqüentou a Seward Park High School no bairro e mais tarde frequentou a City College de Nova York, onde se formou em engenharia elétrica.

Ethel Rosenberg nasceu Ethel Greenglass em Nova York em 1915. Ela aspirou a uma carreira como atriz, mas se tornou secretária. Depois de se tornar ativa em disputas trabalhistas, tornou-se uma comunista, e conheceu Julius em 1936 através de eventos organizados pela Liga Comunista Jovem.

Julius e Ethel se casaram em 1939. Em 1940, Julius Rosenberg ingressou no Exército dos EUA e foi designado para o Signal Corps. Ele trabalhou como inspetor elétrico e começou a passar segredos militares para agentes soviéticos durante Segunda Guerra Mundial. Ele conseguiu obter documentos, incluindo planos de armamento avançado, que ele encaminhou a um espião soviético cuja cobertura estava trabalhando como diplomata no consulado soviético na cidade de Nova York.

A aparente motivação de Julius Rosenberg era sua simpatia pela União Soviética. E ele acreditava que, como os soviéticos eram aliados dos Estados Unidos durante a guerra, deveriam ter acesso aos segredos de defesa dos Estados Unidos.

Em 1944, o irmão de Ethel, David Greenglass, que estava servindo no exército dos EUA como mecânico, foi designado para o segredo máximo Projeto Manhattan. Julius Rosenberg mencionou isso ao seu treinador soviético, que o instou a recrutar Greenglass como espião.

No início de 1945, Julius Rosenberg foi dispensado do Exército quando sua participação no Partido Comunista Americano foi descoberta. Sua espionagem pelos soviéticos aparentemente passara despercebida. E sua atividade de espionagem continuou com o recrutamento de seu cunhado, David Greenglass.

Depois de ser recrutado por Julius Rosenberg, Greenglass, com a cooperação de sua esposa Ruth Greenglass, começou a enviar notas aos soviéticos sobre o Projeto Manhattan. Entre os segredos que Greenglass transmitiu havia esboços de peças para o tipo de bomba que foi caiu em Nagasaki, Japão.

No início de 1946, Greenglass recebeu uma dispensa honrosa do Exército. Na vida civil, ele começou a negociar com Julius Rosenberg, e os dois lutaram para operar uma pequena oficina mecânica no sul de Manhattan.

No final da década de 1940, quando a ameaça do comunismo tomou conta da América, Julius Rosenberg e David Greenglass pareciam ter encerrado suas carreiras de espionagem. Aparentemente, Rosenberg ainda simpatizava com a União Soviética e um comunista comprometido, mas seu acesso a segredos para repassar aos agentes russos havia secado.

Sua carreira como espiões poderia ter permanecido desconhecida, se não fosse pela prisão de Klaus Fuchs, um físico alemão que havia fugido do Nazistas no início dos anos 30 e continuou sua pesquisa avançada na Grã-Bretanha. Fuchs trabalhou em projetos britânicos secretos durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial e depois foi levado para os Estados Unidos, onde foi designado para o Projeto Manhattan.

Fuchs retornou à Grã-Bretanha após a guerra, onde acabou sendo suspeito por causa de laços familiares com o regime comunista na Alemanha Oriental. Suspeito de espionagem, foi interrogado pelos britânicos e, no início de 1950, confessou passar segredos atômicos aos soviéticos. E ele implicou um americano, Harry Gold, um comunista que havia trabalhado como mensageiro entregando material para agentes russos.

Harry Gold foi localizado e interrogado pelo FBI, e confessou ter passado segredos atômicos a seus manipuladores soviéticos. E ele implicou David Greenglass, cunhado de Julius Rosenberg.

David Greenglass foi preso em 16 de junho de 1950. No dia seguinte, um título da primeira página no New York Times, lia-se: "Ex-G.I. Apreendido aqui sob acusação, ele deu dados de bomba a ouro". Greenglass era interrogado pelo FBI, e contou como ele foi atraído para um anel de espionagem pelo marido de sua irmã.

Um mês depois, em 17 de julho de 1950, Julius Rosenberg foi preso em sua casa na Monroe Street, no sul de Manhattan. Ele manteve sua inocência, mas com Greenglass concordando em testemunhar contra ele, o governo parecia ter um caso sólido.

Em algum momento, Greenglass ofereceu informações ao FBI implicando sua irmã, Ethel Rosenberg. Greenglass alegou que havia feito anotações em Laboratórios do Projeto Manhattan em Los Alamos e Ethel as datilografara antes que as informações fossem passadas aos soviéticos.

O julgamento dos Rosenberg foi realizado no tribunal federal da parte baixa de Manhattan em março de 1951. O governo argumentou que Julius e Ethel haviam conspirado para passar segredos atômicos a agentes russos. Como a União Soviética detonou sua própria bomba atômica em 1949, a percepção pública foi de que os Rosenberg haviam revelado o conhecimento que permitia aos russos construir sua própria bomba.

Durante o julgamento, houve algum ceticismo expresso pela equipe de defesa de que um maquinista humilde, David Greenglass, poderia ter fornecido qualquer informação útil aos Rosenberg. Mas mesmo que as informações repassadas pelo grupo de espionagem não fossem muito úteis, o governo fez um argumento convincente de que os Rosenberg pretendiam ajudar a União Soviética. E, embora a União Soviética tivesse sido aliada da guerra, na primavera de 1951 era claramente vista como um adversário dos Estados Unidos.

O Rosenberg, juntamente com outro suspeito no ringue de espionagem, o técnico elétrico Morton Sobell, foi considerado culpado em 28 de março de 1951. De acordo com um artigo no New York Times no dia seguinte, o júri deliberou por sete horas e 42 minutos.

Os Rosenberg foram condenados à morte pelo juiz Irving R. Kaufman em 5 de abril de 1951. Nos dois anos seguintes, eles fizeram várias tentativas de apelar de sua condenação e sentença, todas elas frustradas nos tribunais.

Dúvidas públicas sobre o julgamento de Rosenberg e a gravidade de sua sentença levaram a manifestações, incluindo grandes comícios realizados na cidade de Nova York.

Havia sérias dúvidas sobre se o advogado de defesa durante o julgamento havia cometido erros prejudiciais que levaram à condenação. E, dadas as perguntas sobre o valor de qualquer material que eles teriam passado para os soviéticos, a pena de morte parecia excessiva.

Os Rosenberg foram executados no cadeira elétrica na prisão Sing Sing em Ossining, Nova York, em 19 de junho de 1953. Seu apelo final, à Suprema Corte dos Estados Unidos, havia sido negado sete horas antes de serem executados.

Julius Rosenberg foi colocado na cadeira elétrica primeiro e recebeu o primeiro choque de 2.000 volts às 20:04. Após dois choques subsequentes, ele foi declarado morto às 20:06.

Ethel Rosenberg o seguiu até a cadeira elétrica imediatamente após a remoção do corpo do marido, de acordo com uma matéria de jornal publicada no dia seguinte. Ela recebeu os primeiros choques elétricos às 8:11 da manhã e, após choques repetidos, um médico declarou que ela ainda estava viva. Ela ficou chocada novamente e finalmente foi declarada morta às 20h16.

David Greenglass, que testemunhou contra sua irmã e cunhado, foi condenado a prisão federal e acabou sendo libertado em 1960. Quando saiu da custódia federal, perto das docas da parte baixa de Manhattan, em 16 de novembro de 1960, ele foi atormentado por longshoreman, que gritou que era um "comunista ruim" e "um rato sujo".

No final dos anos 90, Greenglass, que havia mudado de nome e morava com a família fora do alcance público, conversou com um repórter do New York Times. Ele disse que o governo o forçou a testemunhar contra sua irmã, ameaçando processar sua própria esposa (Ruth Greenglass nunca havia sido processada).

Morton Sobel, que havia sido condenado junto com os Rosenberg, foi condenado à prisão federal e foi libertado em janeiro de 1969.

Os dois jovens filhos dos Rosenberg, órfãos pela execução de seus pais, foram adotados por amigos da família e cresceram como Michael e Robert Meeropol. Eles fazem campanha há décadas para limpar o nome de seus pais.

Em 2016, último ano do governo Obama, os filhos de Ethel e Julius Rosenberg entraram em contato com a Casa Branca para pedir uma declaração de exoneração para sua mãe. De acordo com um Notícias de dezembro de 2016, Funcionários da Casa Branca disseram que considerariam o pedido. No entanto, nenhuma ação foi tomada no caso.