O que é astronomia e quem faz isso?

Astronomia é o estudo científico de todos os objetos no espaço. A palavra vem do termo grego antigo para "lei estelar". Astrofísica, que faz parte de astronomia, vai um passo além e aplica o leis da física para nos ajudar a entender as origens do universo e os objetos nele. Astrônomos profissionais e amadores observam o universo e inventam teorias e aplicações para ajudar a entender os planetas, estrelas e galáxias.

Existem dois ramos principais da astronomia: astronomia óptica (o estudo de objetos celestes no banda visível) e astronomia não óptica (uso de instrumentos para estudar objetos no rádio através raio gama comprimentos de onda). "Não óptico" é classificado em faixas de comprimento de onda, como astronomia infravermelha, astronomia de raios gama, radioastronomia e assim por diante.

Os observatórios ópticos operam no solo e no espaço (como o telescópio espacial Hubble). Alguns, como o HST, também possuem instrumentos sensíveis a outros comprimentos de onda da luz. No entanto, também existem observatórios dedicados a faixas de comprimento de onda específicas, como matrizes de radioastronomia. Esses instrumentos permitem que os astrônomos criem uma imagem do nosso universo que abranja todo o espectro eletromagnético, desde sinais de rádio de baixa energia ou raios gama de ultra alta energia. Eles fornecem informações sobre a evolução e a física de alguns dos objetos e processos mais dinâmicos do universo, como

Existem tantos tipos de objetos que os astrônomos estudam, que é conveniente dividir a astronomia em subcampos de estudo.

• Uma área é chamada astronomia planetária, e os pesquisadores deste subcampo concentram seus estudos em planetas, dentro e fora de nossa Terra. sistema solar, bem como objetos como asteróides e cometas.
• Astronomia solar é o estudo do sol. Os cientistas que estão interessados ​​em aprender como isso muda e entender como essas mudanças afetam a Terra são chamados físicos solares. Eles usam instrumentos terrestres e espaciais para fazer estudos ininterruptos de nossa estrela.
• Astronomia estelar é o estudo de estrelas, incluindo sua criação, evolução e mortes. Os astrônomos observam esses objetos em todos os comprimentos de onda e aplicam as informações para criar modelos físicos das estrelas.
• A astronomia galáctica se concentra nos objetos e processos em funcionamento na Galáxia da Via Láctea. É um sistema muito complexo de estrelas, nebulosas e poeira. Os astrônomos estudam o movimento e a evolução do via Láctea para aprender como as galáxias são formadas.
• Além de nossa galáxia, existem inúmeras outras, e esse é o foco da disciplina da astronomia extragalática. Os pesquisadores estudam como as galáxias se movem, formam, se separam, se fundem e mudam ao longo do tempo.
• Cosmologia é o estudo da origem, evolução e estrutura do universo para entendê-lo. Os cosmólogos geralmente se concentram no quadro geral e tentam modelar como o universo seria apenas momentos depois a grande explosão.

Ao longo dos séculos, houve inúmeros inovadores em astronomia, pessoas que contribuíram para o desenvolvimento e avanço da ciência. Hoje existem mais de 11.000 astrônomos treinados no mundo dedicados ao estudo do cosmos. Os astrônomos históricos mais famosos são aqueles que fizeram grandes descobertas que melhoraram e expandiram a ciência.

Nicolaus Copernicus (1473 - 1543), era médico e advogado polonês por profissão. Seu fascínio pelos números e o estudo dos movimentos dos objetos celestes fizeram dele o chamado "pai do atual modelo heliocêntrico" do sistema solar.

Tycho Brahe (1546 - 1601) foi um nobre dinamarquês que projetou e construiu instrumentos para estudar o céu. Não eram telescópios, mas máquinas do tipo calculadora que lhe permitiam traçar as posições de planetas e outros objetos celestes com tanta precisão. Ele contratou Johannes Kepler (1571 - 1630), que começou como aluno. Kepler continuou o trabalho de Brahe e também fez muitas descobertas. Ele é creditado com o desenvolvimento do três leis do movimento planetário.

Galileo Galilei (1564 - 1642) foi o primeiro a usar um telescópio para estudar o céu. Ele às vezes é creditado (incorretamente) por ser o criador do telescópio. Essa honra provavelmente pertence ao oculista holandês Hans Lippershey. Galileu fez estudos detalhados dos corpos celestes. Ele foi o primeiro a concluir que a Lua provavelmente era semelhante em composição ao planeta Terra e que a superfície do Sol mudou (ou seja, o movimento de manchas solares na superfície do Sol). Ele também foi o primeiro a ver quatro das luas de Júpiter e as fases de Vênus. Por fim, foram suas observações da Via Láctea, especificamente a detecção de inúmeras estrelas, que abalaram a comunidade científica.

Isaac Newton (1642 - 1727) é considerada uma das maiores mentes científicas de todos os tempos. Ele não apenas deduziu a lei da gravidade, mas também percebeu a necessidade de um novo tipo de matemática (cálculo) para descrevê-la. Suas descobertas e teorias ditaram a direção da ciência por mais de 200 anos e verdadeiramente inauguraram a era da astronomia moderna.

Albert Einstein (1879 - 1955), famoso por seu desenvolvimento de relatividade geral, uma correção para Newton lei da gravidade. Mas, sua relação de energia com a massa (E = MC2) também é importante para a astronomia, pois é a base pela qual entendemos como o Sol e outras estrelas fundem hidrogênio em hélio para criar energia.

Edwin Hubble (1889 - 1953) é o homem que descobriu o universo em expansão. O Hubble respondeu a duas das maiores perguntas que atormentavam os astrônomos na época. Ele determinou que as chamadas nebulosas espirais eram, de fato, outras galáxias, provando que o Universo se estende muito além de nossa própria galáxia. O Hubble então seguiu essa descoberta, mostrando que essas outras galáxias estavam retrocedendo a velocidades proporcionais às suas distâncias. o

Stephen Hawking(1942 - 2018), um dos grandes cientistas modernos. Muito poucas pessoas contribuíram mais para o avanço de seus campos do que Stephen Hawking. Seu trabalho aumentou significativamente nossa conhecimento de buracos negros e outros objetos celestes exóticos. Além disso, e talvez mais importante, Hawking fez progressos significativos no avanço de nossa compreensão do universo e de sua criação.

Atualizado e editado por Carolyn Collins Petersen.