Na virada do século 20, o mercado de drogas passou a não ser regulamentado. Remédios médicos, que freqüentemente continham cocaína ou derivados de heroína, eram distribuídos gratuitamente sem receita médica - e sem muita consciência do consumidor sobre quais drogas eram potentes e quais não estivessem. UMA caveat emptor A atitude em relação aos médicos tônicos poderia significar a diferença entre vida e morte.
O Tribunal Supremo Decidiu em 1886 que os governos estaduais não podiam regular o comércio interestadual - e o governo federal, cuja lei acanhada aplicação focada principalmente na contrafação e outros crimes contra o estado, inicialmente fez muito pouco para folga. Isso mudou nos primeiros anos do século XX, à medida que a invenção dos automóveis tornava o crime interestadual - e a investigação do crime interestadual - mais praticável.
A Lei de Alimentos e Drogas Puras de 1906 teve como alvo drogas tóxicas e foi expandida para tratar de rótulos enganosos de drogas em 1912. Mas a parte da legislação mais relevante para a Guerra às Drogas foi a
Em 1937, o FBI cortou os dentes dos bandidos da era da Depressão e alcançou algum nível de prestígio nacional. A proibição havia terminado, e uma regulamentação federal de saúde significativa estava prestes a surgir sob a Lei de Alimentos, Drogas e Cosméticos de 1938. O Federal Bureau of Narcotics, operando sob o Departamento do Tesouro dos EUA, surgiu em 1930 sob a liderança de Harry Anslinger (mostrado à esquerda).
E nessa nova estrutura nacional de aplicação da lei entrou em vigor a Lei Tributária da Maconha de 1937, que tentou tributar a maconha no esquecimento. perigoso, mas a percepção de que poderia ser uma "droga de entrada" para usuários de heroína - e sua suposta popularidade entre imigrantes mexicanos-americanos - tornou fácil alvo.
General Dwight D. Eisenhower foi eleito presidente em 1952 por um deslizamento eleitoral baseado em grande parte em sua liderança durante a Segunda Guerra Mundial. Mas foi seu governo, como qualquer outro, que também definiu os parâmetros da Guerra às Drogas.
Não que isso tenha acontecido sozinho. A Lei Boggs de 1951 já havia estabelecido sentenças federais mínimas obrigatórias para porte de maconha, cocaína e opiáceos, e um comitê liderada pelo senador Price Daniel (D-TX, mostrada à esquerda), pediu que as multas federais aumentassem ainda mais, como ocorreu com a Lei de Controle de Narcóticos de 1956.
Mas foi o estabelecimento de Eisenhower do Comitê Interdepartamental de Narcóticos dos EUA, em 1954, no qual um presidente em exercício literalmente pedia uma guerra às drogas.
Para ouvir os legisladores dos Estados Unidos da metade do século XX, a maconha é uma droga mexicana. O termo "maconha" era uma gíria mexicana (etimologia incerta) para cannabis, e a proposta de proibir a proibição durante a década de 1930 foi envolta em retórica anti-mexicana racista.
Então, quando o Nixon A administração procurou maneiras de bloquear a importação de maconha do México, e foi preciso o conselho de nativistas radicais: fechar a fronteira. A Operação Intercept impôs buscas rigorosas e punitivas de tráfego na fronteira EUA-México, em um esforço para forçar o México a reprimir a maconha. As implicações das liberdades civis dessa política são óbvias e foi um fracasso absoluto da política externa, mas demonstrou até que ponto o governo Nixon estava preparado para ir.
Com a aprovação da Lei de Controle e Prevenção de Abuso de Drogas de 1970, o governo federal assumiu um papel mais ativo na aplicação e prevenção de abuso de drogas. Nixon, que chamou o abuso de drogas de "inimigo público número um" em um discurso de 1971, enfatizou o tratamento a princípio e usou a influência de sua administração para pressionar pelo tratamento de viciados em drogas, particularmente heroína viciados.
Nixon também teve como alvo a imagem moderna e psicodélica de drogas ilegais, pedindo a celebridades como Elvis Presley (mostrado à esquerda) para ajudá-lo a enviar a mensagem de que o abuso de drogas é inaceitável. Sete anos depois, o próprio Presley caiu no abuso de drogas; os toxicologistas encontraram até quatorze medicamentos prescritos legalmente, incluindo narcóticos, em seu sistema no momento de sua morte.
Antes da década de 1970, o abuso de drogas era visto pelos formuladores de políticas principalmente como uma doença social que poderia ser tratada com tratamento. Após a década de 1970, o abuso de drogas foi visto pelos formuladores de políticas principalmente como um problema de aplicação da lei que poderia ser tratado com políticas agressivas de justiça criminal.
A adição da Administração de Repressão às Drogas (DEA) ao aparato federal de aplicação da lei em 1973 foi um passo significativo na direção de uma abordagem de justiça criminal para a repressão às drogas. Se as reformas federais da Lei de Controle e Prevenção do Abuso de Drogas de 1970 representavam a declaração formal da Guerra às Drogas, a Administração de Repressão às Drogas tornou-se o seu pé soldados
Isso não quer dizer que a aplicação da lei foi a só componente da guerra federal às drogas. Como o uso de drogas entre crianças se tornou uma questão nacional, Nancy Reagan visitou escolas primárias alertando os alunos sobre o perigo do uso ilegal de drogas. Quando um aluno da quarta série da Longfellow Elementary School, em Oakland, Califórnia, perguntou à Sra. Reagan o que ela deveria fazer se fosse abordado por alguém que oferecesse drogas, Reagan respondeu: "Apenas diga não". o o slogan e o ativismo de Nancy Reagan sobre o assunto tornaram-se centrais na mensagem antidrogas do governo.
Não é insignificante que a política também tenha benefícios políticos. Ao retratar as drogas como uma ameaça para as crianças, o governo conseguiu adotar uma legislação federal antidrogas mais agressiva.
A cocaína em pó era o champanhe das drogas. Foi associado com mais frequência aos yuppies brancos do que outras drogas estavam na imaginação do público - associado à heroína mais frequentemente com afro-americanos, maconha com latinos.
Então veio o crack, a cocaína processada em pequenas pedras a um preço que os não-yuppies podiam pagar. Os jornais imprimiram relatos ofegantes de "viciados em crack" urbanos negros e a droga de astros do rock de repente se tornou mais sinistra para o branco da América central.
O Congresso e o governo Reagan responderam com a Lei Antidrogas de 1986, que estabeleceu uma proporção de 100: 1 para os mínimos obrigatórios associados à cocaína. Seriam necessários 5.000 gramas de cocaína "yuppie" em pó para levá-lo à prisão por um período mínimo de 10 anos - mas apenas 50 gramas de crack.
Nas últimas décadas, a pena de morte nos EUA foi reservada para crimes que envolvem tirar a vida de outra pessoa. A decisão da Suprema Corte dos EUA em Coker v. Geórgia (1977) proibiram a pena de morte como uma pena em casos de estupro, e enquanto a pena de morte federal pode ser aplicada em casos de estupro. traição ou espionagem, ninguém foi executado por nenhuma ofensa desde a eletrocussão de Julius e Ethel Rosenberg em 1953.
Assim, quando o Omnibus Crime Bill de 1994 do senador Joe Biden incluiu uma provisão que permitia a execução federal de chefões das drogas, indicou que a Guerra contra No fim das contas, as drogas haviam atingido tal nível que as ofensas relacionadas a drogas eram consideradas pelo governo federal como equivalentes ou piores que assassinatos e traição.
A linha entre drogas legais e ilegais é tão estreita quanto a redação da legislação sobre políticas de drogas. Narcóticos são ilegais - exceto quando não são, como quando são transformados em medicamentos prescritos. Narcóticos com receita médica também podem ser ilegais se a pessoa em posse deles não tiver recebido receita médica. Isso é precário, mas não necessariamente confuso.
O que é confuso é a questão do que acontece quando um estado declara que um medicamento pode ser legalizado com prescrição médica, e o governo federal insiste em atacá-lo como uma droga ilegal de qualquer forma. Isso aconteceu em 1996, quando a Califórnia legalizou a maconha para uso medicinal. As administrações de Bush e Obama prenderam os distribuidores de maconha medicinal da Califórnia de qualquer maneira.