Humanos e outros animais coçam por uma variedade de razões. Os cientistas acreditam que o objetivo subjacente da sensação irritante (chamada prurido) é para que possamos remover parasitas e irritantes e proteger a nossa pele. No entanto, outras coisas podem levar à coceira, incluindo drogas, doenças e até mesmo uma resposta psicossomática.
Principais tópicos: Ciência da coceira
- Prurido é uma sensação que produz um desejo de coçar. O nome técnico para uma coceira é prurido.
- Prurido e dor usam as mesmas fibras nervosas não mielinizadas da pele, mas a dor causa um reflexo de abstinência em vez de um reflexo de coçar. No entanto, o prurido pode se originar no sistema nervoso central e no sistema nervoso periférico (pele).
- Os receptores de coceira ocorrem apenas nas duas camadas superiores da pele. O prurido neuropático pode resultar de danos em qualquer parte do sistema nervoso.
- Coçar uma coceira parece agradável porque o arranhão aciona os receptores da dor, fazendo com que o cérebro libere o neurotransmissor serotonina que se sente bem.
Como funciona a coceira
Enquanto drogas e doenças normalmente estimulam a coceira por causa de uma resposta química, na maioria das vezes a sensação é resultado de irritação na pele. Se a irritação começa com a pele seca, um parasita, uma picada de inseto ou exposição a produtos químicos, as fibras nervosas sensíveis à coceira (chamadas pruriceptores) são ativadas. Os produtos químicos que ativam as fibras podem ser histamina por inflamação, opióides, endorfina, ou os neurotransmissores acetilcolina e serotonina. Essas células nervosas são um tipo especial de fibra C, estruturalmente como as fibras C que transmitem dor, exceto que enviam um sinal diferente. Apenas cerca de 5% das fibras C são pruriceptores. Quando estimulado, o pruriceptor neurônios disparar um sinal para a medula espinhal e o cérebro, que estimula um reflexo de fricção ou arranhão. Por outro lado, a resposta ao sinal dos receptores da dor é um reflexo de esquiva. Coçar ou esfregar uma coceira interrompe o sinal estimulando receptores de dor e receptores de toque na mesma região.
Drogas e doenças que causam coceira
Como as fibras nervosas do prurido estão na pele, faz sentido a maioria do prurido começar por aí. Psoríase, telhas, micose e catapora são condições ou infecções que afetam a pele. No entanto, alguns medicamentos e doenças podem causar coceira sem irritação na pele. A droga antimalárica cloroquina é conhecida por causar coceira intensa como efeito colateral comum. A morfina é outra droga conhecida por causar coceira. O prurido crônico pode resultar da esclerose múltipla, de certos cânceres e de doenças do fígado. O ingrediente que aquece as pimentas, capsaicina, pode causar prurido e dor.
Por que coçar uma coceira parece bom (mas não é)
O alívio mais satisfatório para uma coceira é arranhá-la. Quando você coça, os neurônios emitem sinais de dor para o cérebro, que substituem temporariamente a sensação de coceira. O neurotransmissor bem-estar serotonina é liberado para proporcionar alívio da dor. Essencialmente, seu cérebro recompensa você por coçar.
Contudo, um estudo conduzido na Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, indica que os riscos intensificam coceira porque a serotonina liga os receptores 5HT1A na medula espinhal que ativam os neurônios GRPR que estimulam mais coceira. O bloqueio da serotonina não é uma boa solução para pessoas que sofrem de coceira crônica, porque a molécula também é responsável pelo crescimento, metabolismo ósseo e outros processos-chave.
Como parar a coceira
Assim, coçar uma coceira, embora agradável, não é uma boa maneira de parar a coceira. Obter alívio depende da causa da prurido. Se o problema for irritação da pele, pode ajudar a limpar a área com um sabão suave e aplicar uma loção sem perfume. Se houver inflamação, um anti-histamínico (por exemplo, Benadryl), calamina ou hidrocortisona pode ajudar. A maioria dos analgésicos não diminui a coceira, mas os antagonistas opióides oferecem alívio a algumas pessoas. Outra opção é expor a pele à luz solar ou luz ultravioleta Terapia (UV), aplique uma compressa fria ou aplique alguns zaps elétricos. Se a coceira persistir, é uma boa idéia consultar um médico para verificar condições médicas subjacentes ou coceira em resposta a um medicamento. Se você absolutamente não consegue resistir à vontade de arranhar, tente esfregar a área em vez de arranhá-la. Se todo o resto falhar, um estudo alemão indica você pode diminuir a coceira olhando no espelho e coçando a parte do corpo correspondente que não coceira.
Coceira é contagiosa
Você está com coceira ao ler este artigo? Nesse caso, é uma reação completamente normal. Coceira, como bocejando, é contagioso. Os médicos que tratam pacientes com coceira também costumam se coçar. Escrever sobre coceira leva à coceira (confie em mim). Os pesquisadores descobriram que as pessoas que participam de palestras sobre coceira se coçam com mais frequência do que se estivessem aprendendo sobre um tópico diferente. Pode haver uma vantagem evolutiva em coçar quando você vê outra pessoa ou animal fazê-lo. Provavelmente, é um bom indicador que você pode procurar insetos, parasitas ou plantas irritantes.
Fontes
- Andersen, H.H.; Elberling, J.; Arendt-Nielsen, L. (2015). "Modelos substitutos humanos de coceira histaminérgica e não histaminérgica." Acta Dermato-Venereologica. 95 (7): 771–7. doi: 10.2340 / 00015555-2146
- Ikoma, A.; Steinhoff, M.; Ständer, S.; Yosipovitch, G.; Schmelz, M. (2006). "A neurobiologia da coceira". Nat. Rev. Neurosci. 7 (7): 535–47. doi: 10.1038 / nrn1950