Por que você não deve lidar com Mercúrio

Nunca é seguro tocar mercúrio. O mercúrio é o único metal líquido à temperatura ambiente. Embora tenha sido removido da maioria dos termômetros por questões de segurança, você ainda pode encontrá-lo em termostatos e Lâmpadas fluorescentes.

Você pode ter ouvido as pessoas idosas observando que era comum o uso de mercúrio líquido em laboratórios e, como estudantes, eles frequentemente cutucavam com dedos e lápis. Sim, eles viveram para contar a história, mas também podem ter sofrido um pequeno dano neurológico permanente.

Na sua forma de metal líquido, o mercúrio absorve instantaneamente a pele; mas também possui uma pressão de vapor extremamente alta, de modo que um recipiente aberto de mercúrio dispersa o metal no ar. Ele adere à roupa e é absorvido pelos cabelos e unhas, para que você não queira cutucá-la com a unha ou limpá-la com um pano.

O contato direto com mercúrio elementar (líquido) pode causar irritação e queimaduras químicas. Possíveis efeitos imediatos podem incluir tontura, vertigem, sintomas de gripe, queimação ou irritação, pele pálida ou pegajosa, irritabilidade e instabilidade emocional.

Além disso, a exposição ao mercúrio afeta a sistema nervoso central, danificando o cérebro, fígado, rins e sangue. O elemento afeta os órgãos reprodutivos e pode danificar o feto. Vários outros sintomas são possíveis, dependendo da rota e da duração da exposição.

Alguns efeitos do contato com mercúrio podem ser imediatos, mas os efeitos da exposição ao mercúrio também podem ser retardados.

A melhor ação a fazer se você toque mercúrio é procurar atendimento médico imediato, mesmo que você se sinta bem e não tenha efeitos óbvios. O tratamento rápido pode remover o mercúrio do seu sistema, evitando danos. Além disso, lembre-se de que a exposição ao mercúrio pode afetar seu estado mental; portanto, não assuma que sua avaliação pessoal de sua saúde é válida. É uma boa idéia entrar em contato com o Controle de Envenenamento local (1-800-222-1222) ou consultar seu médico.

Se você sentir mercúrio na pele, procure atendimento médico e siga os conselhos profissionais. Remova as roupas contaminadas e lave a pele com água por 15 minutos para remover o máximo de mercúrio possível. Se uma pessoa exposta ao mercúrio parar de respirar, use uma bolsa e uma máscara para fornecer ar, mas não faça ressuscitação boca a boca, pois isso também contamina o socorrista.

Os derrames de mercúrio são raros, mas podem ocorrer se você quebrar um termômetro de mercúrio, termostato ou lâmpada fluorescente. Se isso acontecer, você precisará descartar o mercúrio e objetos contaminados adequadamente. Não use aspirador ou vassoura, pois isso contamina as ferramentas e, na verdade, espalha o mercúrio mais do que se você não fizer nada. Não jogue no ralo ou jogue no lixo. Não lave roupas contaminadas com mercúrio.

Você pode usar uma folha de papel rígida para empurrar as gotas de mercúrio para formar uma gota maior e, em seguida, usar um conta-gotas para sugar a gota ou empurrá-la para dentro de uma jarra que possa ser selada com uma tampa. Se você os tiver, é possível borrifar enxofre ou zinco no mercúrio para formar uma amálgama, ligando o mercúrio a uma forma menos reativa. Ligue para o departamento de saúde local, a autoridade de resíduos municipais ou o corpo de bombeiros para obter informações sobre o descarte adequado do frasco e roupas ou tapetes contaminados de acordo com as normas locais, estaduais e federais leis.

Se você tem um maior derramamento de mercúrio do que a gota ou duas de um termômetro e até duas colheres de sopa, abra as janelas, saia da sala, feche a porta atrás de você e ligue imediatamente para a autoridade de saúde local. Se o derramamento for superior a duas colheres de sopa, ligue para o Centro Nacional de Resposta (NRC) linha direta (800) 424-8802 imediatamente. A linha direta do NRC opera 24 horas por dia, 7 dias por semana.

• "Mercúrio"Ficha de dados de segurança de material científico da Fisher, 16 de março de 2007.
• McFarland, Robert B. e Haidee Reigel. "Intoxicação crônica por mercúrio a partir de uma única exposição breve." Revista de Medicina do Trabalho e Ambiental 20.8 (1978): 532–34.
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• Mercúrio: derramamentos, descarte e limpeza do local." Agência de Proteção Ambiental.