Introdução à Segunda Guerra Mundial

O conflito mais sangrento da história, a Segunda Guerra Mundial consumiu o mundo entre 1939 e 1945. A Segunda Guerra Mundial foi travada predominantemente na Europa e em todo o Pacífico e leste da Ásia, e Poderes do eixo da Alemanha nazista, Itália fascistae o Japão contra as nações aliadas da Grã-Bretanha, França, China, Estados Unidos e União Soviética. Embora o Eixo tenha tido sucesso inicial, eles foram gradualmente derrotados, com a Itália e a Alemanha caindo para as tropas aliadas e o Japão se rendendo após o uso da bomba atômica.

As sementes da Segunda Guerra Mundial foram semeadas no Tratado de Versalhes, que encerrou a Primeira Guerra Mundial. Aleijado economicamente pelos termos do tratado e pela Grande Depressão, A Alemanha abraçou o Partido Nazista fascista. Liderado por Adolf Hitler, a ascensão do partido nazista refletiu a ascensão de O governo fascista de Benito Mussolini Na Itália. Assumindo o controle total do governo em 1933, Hitler remilitarizou a Alemanha, enfatizou a pureza racial e buscou "espaço de convivência" para o povo alemão. Em 1938, ele anexou a Áustria e intimidou a Grã-Bretanha e a França a permitir que ele

Após a invasão da Polônia, um período de silêncio se estabeleceu sobre a Europa. Conhecida como a "Guerra Falsa", foi pontuada pela conquista alemã da Dinamarca e pela invasão da Noruega. Depois de derrotar os noruegueses, a guerra voltou ao continente. Dentro Maio de 1940, os alemães invadiram os países baixos, obrigando rapidamente os holandeses a se render. Derrotando os aliados na Bélgica e no norte da França, os alemães conseguiram isolar um grande segmento do exército britânico, fazendo com que evacuar de Dunquerque. No final de junho, os alemães obrigaram os franceses a se render. Sozinho, a Grã-Bretanha resistiu com sucesso a ataques aéreos em agosto e setembro, vencendo o Batalha da Grã-Bretanha e eliminando qualquer chance de desembarque na Alemanha.

Em 22 de junho de 1941, as armaduras alemãs atacaram a União Soviética como parte da Operação Barbarossa. Durante o verão e o início do outono, as tropas alemãs obtiveram vitória após vitória, entrando profundamente no território soviético. Apenas resistência soviética determinada e o início do inverno impediu os alemães de tomar Moscou. No ano seguinte, os dois lados lutaram para frente e para trás, com os alemães entrando no Cáucaso e tentando tomar Stalingrado. Após uma batalha longa e sangrenta, os soviéticos foram vitoriosos e começaram a empurrar os alemães de volta por toda a frente. Atravessando os Bálcãs e a Polônia, o Exército Vermelho pressionou os alemães e finalmente invadiu a Alemanha, capturando Berlim em maio de 1945.

Com a queda da França em 1940, a luta mudou para o Mediterrâneo. Inicialmente, o combate ocorreu em grande parte no mar e no norte da África entre as forças britânicas e italianas. Após a falta de progresso de seus aliados, as tropas alemãs entraram no teatro no início de 1941. Até 1941 e 1942, as forças britânicas e do Eixo lutaram nas areias da Líbia e do Egito. Em novembro de 1942, Tropas dos EUA desembarcaram e ajudou os britânicos a limpar o norte da África. Movendo-se para o norte, forças aliadas Sicília capturada em agosto de 1943, levando à queda do regime de Mussolini. No mês seguinte, os Aliados desembarcaram na Itália e começaram a subir a península. Lutando contra numerosas linhas defensivas, eles conseguiram conquistar grande parte do país até o final da guerra.

Chegando em terra na Normandia em 6 de junho de 1944, as forças americanas e britânicas retornaram à França, abrindo a frente ocidental. Depois de consolidar a cabeça de praia, os Aliados eclodiram, derrotando os defensores alemães e varrendo a França. Na tentativa de terminar a guerra antes do Natal, os líderes aliados lançaram Operação Market-Garden, um plano ambicioso projetado para capturar pontes na Holanda. Embora algum sucesso tenha sido alcançado, o plano falhou. Em uma tentativa final de impedir o avanço dos Aliados, os alemães lançaram uma ofensiva maciça em dezembro de 1944, iniciando o Batalha do Bulge. Depois de derrotar o impulso alemão, os Aliados pressionaram a Alemanha forçando sua rendição em 7 de maio de 1945.

Após a Primeira Guerra Mundial, o Japão procurou expandir seu império colonial na Ásia. Como os militares exerceram sempre o controle sobre o governo, o Japão iniciou um programa de expansionismo, ocupando primeiro a Manchúria (1931) e depois invadindo a China (1937). O Japão iniciou uma guerra brutal contra os chineses, recebendo condenação dos Estados Unidos e das potências européias. Em um esforço para parar os combates, os EUA e a Grã-Bretanha impuseram embargos de ferro e petróleo contra o Japão. Precisando desses materiais para continuar a guerra, o Japão procurou adquiri-los através da conquista. Para eliminar a ameaça representada pelos Estados Unidos, o Japão lançou um ataque surpresa contra a frota dos EUA em Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, bem como contra colônias britânicas na região.

Após a greve em Pearl Harbor, As forças japonesas derrotaram rapidamente os britânicos na Malásia e Cingapura, bem como apreendeu as Índias Orientais holandesas. Somente nas Filipinas as forças aliadas resistiram, teimosamente defendendo Bataan e Corregidor por meses, comprando tempo para seus camaradas se reagruparem. Com a queda das Filipinas em maio de 1942, os japoneses tentaram conquistar a Nova Guiné, mas foram bloqueados pela Marinha dos EUA no Batalha do Mar de Coral. Um mês depois, as forças americanas obtiveram uma vitória impressionante em Midway, afundando quatro transportadoras japonesas. A vitória interrompeu a expansão japonesa e permitiu que os Aliados continuassem na ofensiva. Desembarque em Guadalcanal em 7 de agosto de 1942, as forças aliadas travaram uma brutal batalha de seis meses para proteger a ilha.

Enquanto as forças aliadas estavam se movendo pelo Pacífico Central, outras estavam lutando desesperadamente na Nova Guiné, Birmânia e China. Após a vitória dos Aliados no Mar de Coral, Gen. Douglas MacArthur liderou tropas australianas e americanas em uma longa campanha para expulsar as forças japonesas do nordeste da Nova Guiné. A oeste, os britânicos foram expulsos da Birmânia e de volta à fronteira indiana. Nos três anos seguintes, eles travaram uma batalha brutal para retomar a nação do sudeste asiático. Na China, a Segunda Guerra Mundial tornou-se uma continuação da Segunda Guerra Sino-Japonesa, iniciada em 1937. Fornecido pelos Aliados, Chiang Kai-Shek lutou contra os japoneses enquanto cooperava cautelosamente com Mao Zedong's Comunistas chineses.

Com base em seu sucesso em Guadalcanal, os líderes aliados começaram a avançar de ilha em ilha enquanto tentavam fechar o Japão. Essa estratégia de pular pelas ilhas permitiu que eles ultrapassassem os pontos fortes japoneses, enquanto asseguravam bases em todo o Pacífico. Saindo dos Gilberts e Marshalls para as marianas, as forças americanas adquiriram bases aéreas das quais poderiam bombardear o Japão. No final de 1944, as tropas aliadas sob General Douglas MacArthur retornou às Filipinas e as forças navais japonesas foram derrotadas decisivamente no Batalha do Golfo de Leyte. Após a captura de Iwo Jima e Okinawa, os Aliados optaram por abandonar o bomba atômica em Hiroshima e Nagasaki, em vez de tentar uma invasão do Japão.

O conflito mais transformador da história, a Segunda Guerra Mundial impactou todo o mundo e preparou o cenário para a Guerra Fria. Durante a Segunda Guerra Mundial, os líderes dos Aliados se reuniram várias vezes para dirigir o curso dos combates e começar a planejar o mundo pós-guerra. Com a derrota da Alemanha e do Japão, seus planos foram postos em ação quando as duas nações foram ocupadas e uma nova ordem internacional tomou forma. À medida que as tensões aumentavam entre o Oriente e o Ocidente, a Europa foi dividida e um novo conflito, o Guerra Fria, começasse. Como resultado, os tratados finais que terminaram a Segunda Guerra Mundial não foram assinados até quarenta e cinco anos depois.

As batalhas da Segunda Guerra Mundial foram travadas em todo o mundo, desde os campos da Europa Ocidental e as planícies russas até a China e as águas do Pacífico. A partir de 1939, essas batalhas causaram destruição maciça e perda de vidas e elevaram-se a lugares de destaque que antes eram desconhecidos. Como resultado, nomes como Stalingrado, Bastogne, Guadalcanale Iwo Jima tornou-se eternamente entrelaçada com imagens de sacrifício, derramamento de sangue e heroísmo. O conflito mais caro e de maior alcance da história, a Segunda Guerra Mundial viu um número sem precedentes de compromissos, enquanto o Eixo e os Aliados procuravam alcançar a vitória. Durante a Segunda Guerra Mundial, entre 22 e 26 milhões de homens foram mortos em batalha, enquanto cada lado lutava pela causa escolhida.

Costuma-se dizer que poucas coisas avançam na tecnologia e na inovação tão rapidamente quanto a guerra. A Segunda Guerra Mundial não foi diferente, pois cada lado trabalhou incansavelmente para desenvolver armas mais avançadas e poderosas. Durante o curso dos combates, o Eixo e os Aliados criaram aeronaves cada vez mais avançadas, que culminaram no primeiro caça a jato do mundo, o Messerschmitt Me262. No solo, tanques altamente eficazes como o Pantera e o T-34 veio para governar o campo de batalha, enquanto equipamentos no mar, como o sonar, ajudaram a negar a ameaça do submarino, enquanto os porta-aviões vieram a dominar as ondas. Talvez o mais significativo seja que os Estados Unidos se tornaram os primeiros a desenvolver armas nucleares na forma de Garotinho bomba que foi lançada em Hiroshima.