Monóxido de carbono (ou CO) é um gás invisível, insípido e sem sabor, que às vezes é chamado de assassino silencioso porque venenos e mata muitas pessoas a cada ano, sem que elas se conscientizem do perigo.
É vital saber como o monóxido de carbono pode matar você, os fatores de risco e como detectar o monóxido de carbono e evitar ferimentos ou morte.
Por que você está em risco
O monóxido de carbono não pode ser ouvido, cheirado ou provado, mas é produzido por praticamente todos os itens da sua casa ou garagem que queimam combustível. Particularmente perigosos são os vapores de automóveis em uma garagem fechada ou em um carro fechado.
Quando você percebe que algo está errado, há uma boa chance de que você não consiga funcionar bem o suficiente para abrir uma janela ou deixar o prédio ou o carro.
Como o monóxido de carbono mata você
Quando você respira monóxido de carbono, ele entra nos pulmões e se liga à hemoglobina nos glóbulos vermelhos. A hemoglobina se liga ao monóxido de carbono sobre o oxigênio; assim, à medida que o nível de monóxido de carbono aumenta, a quantidade de oxigênio que o sangue carrega para as células diminui. Isso leva à falta de oxigênio ou hipóxia.
Em baixas concentrações, os sintomas do envenenamento por monóxido de carbono se assemelham à gripe: incluindo dores de cabeça, náusea e fadiga. A exposição contínua ou concentrações mais altas podem levar a:
- Confusão
- Tontura
- Fraqueza
- Sonolência
- Dor de cabeça severa
- Desmaio
Se o cérebro não receber oxigênio suficiente, a exposição ao monóxido de carbono pode levar a:
- Inconsciência
- Coma
- Dano cerebral permanente
- Morte
Os efeitos podem se tornar mortais em questão de minutos, mas a exposição prolongada a baixo nível não é incomum e leva a danos nos órgãos, doenças e uma morte mais lenta.
Bebês, crianças e animais de estimação são mais suscetíveis aos efeitos do monóxido de carbono do que os adultos, por isso correm maior risco de envenenamento e morte. A exposição a longo prazo pode levar a danos no sistema circulatório e neurológico, mesmo quando os níveis não são altos o suficiente para produzir um efeito significativo em adultos.
Exposição ao Monóxido de Carbono
O monóxido de carbono ocorre naturalmente no ar, mas níveis perigosos são produzidos por qualquer tipo de combustão incompleta. Exemplos são comuns em casa e no local de trabalho:
- Queima incompleta de qualquer combustível, como propano, gasolina, querosene, gás natural
- Fumos de escape de automóveis
- Fumo do tabaco
- Chaminés bloqueadas ou com defeito
- Queima de combustível em um espaço fechado
- Aparelhos a gás com funcionamento inadequado
- Fogões a lenha
Como prevenir o envenenamento por monóxido de carbono
A melhor proteção contra o envenenamento por monóxido de carbono é uma alarme de monóxido de carbono, que o alerta sempre que os níveis de monóxido de carbono se elevam. Alguns detectores são projetados para tocar antes que os níveis de CO se tornem perigosos, e alguns detectam a quantidade de monóxido de carbono presente.
O detector e os alarmes devem ser colocados em qualquer lugar onde exista risco de acúmulo de monóxido de carbono, incluindo salas com eletrodomésticos a gás, lareiras e garagens.
Você pode reduzir o risco de construção de monóxido de carbono a níveis críticos, quebrando uma janela em uma sala com um aparelho a gás ou fogo, para que o ar fresco possa circular.