A descoberta de vitaminas da dieta

Vitaminas são uma descoberta do século XX. Enquanto as pessoas sempre sentiram que as propriedades de alguns alimentos eram importantes para a saúde antes das décadas iniciais 1900, não foi até depois da virada do século que esses fatores foram identificados e sintetizado.

Em 1905, um inglês chamado William Fletcher se tornou o primeiro cientista a determinar se a remoção de fatores especiais, conhecidos como vitaminas, dos alimentos levaria a doenças. O Dr. Fletcher fez a descoberta enquanto pesquisava as causas da doença Beribéri. Parecer que comer arroz não polido impedia Beribéri, enquanto comer arroz polido não. Portanto, Fletcher suspeitava que houvesse nutrientes especiais contidos na casca do arroz removida durante o processo de polimento que desempenhava um papel.

Em 1906, o bioquímico inglês Sir Frederick Gowland Hopkins também descobriu que certos fatores alimentares (proteínas, carboidratos, gordurase minerais) foram importantes para o crescimento do corpo humano: seu trabalho levou a receber (junto com Christiaan Eijkman) o ano de 1929

Ao longo dos 20^º século, os cientistas foram capazes de isolar e identificar as várias vitaminas encontradas nos alimentos. Aqui está uma breve história de algumas das vitaminas mais populares.

• Vitamina A (um grupo de lipossolúveis retinóides, incluindo ésteres de retinol, retina e retinil) - Elmer V. McCollum e Marguerite Davis descobriram a vitamina A entre 1912 e 1914. Em 1913, os pesquisadores de Yale, Thomas Osborne e Lafayette Mendel, descobriram que a manteiga continha um nutriente lipossolúvel, logo conhecido como vitamina A. A vitamina A foi sintetizada pela primeira vez em 1947.
• Vitamina B (conhecida como biotina, uma vitamina solúvel em água que ajuda o corpo a converter carboidratos, gorduras e proteínas em energia)- Elmer V. McCollum também descobriu a vitamina B em algum momento entre 1915 e 1916.
• Vitamina B1 (também conhecida como tiamina, uma vitamina B solúvel em água que desempenha um papel crítico no metabolismo energético) Casimir Funk descobriu a vitamina B1 (tiamina) em 1912.
• Vitamina B2 (também conhecida como riboflavina, um papel importante na produção de energia, função celular e metabolismo)- D. T. Smith, E. G. Hendrick descobriu o B2 em 1926. Max Tishler inventou métodos para sintetizar a vitamina B2 essencial.
• Niacina- O americano Conrad Elvehjem descobriu a niacina em 1937.
• Ácido fólico- Lucy Wills descobriu o ácido fólico em 1933.
• Vitamina B6 (seis compostos extremamente versáteis e que trabalham principalmente no metabolismo das proteínas)- Paul Gyorgy descobriu a vitamina B6 em 1934.
• Vitamina C (ácido ascórbico, necessário para a biossíntese de colágeno)- Em 1747, o cirurgião naval escocês James Lind descobriu que um nutriente em alimentos cítricos evitava o escorbuto. Foi redescoberto e identificado pelos pesquisadores noruegueses A. Hoist and T. Froelich em 1912. Em 1935, a vitamina C se tornou a primeira vitamina a ser sintetizada artificialmente. O processo foi inventado pelo Dr. Tadeusz Reichstein, do Instituto Suíço de Tecnologia de Zurique.
• Vitamina D (promove a absorção de cálcio no intestino e permite a mineralização óssea)- Em 1922, Edward Mellanby descobriu a vitamina D enquanto pesquisava uma doença chamada raquitismo.
• Vitamina E (importante antioxidante)- Em 1922, os pesquisadores da Universidade da Califórnia Herbert Evans e Katherine Bishop descobriram a vitamina E em vegetais de folhas verdes.

Em um relatório chamado "Coenzima Q10 - O Antioxidante Energizante", publicado pela Kyowa Hakko USA, uma médica chamada Dra. Erika Schwartz MD escreveu:

"A coenzima Q10 foi descoberta pelo Dr. Frederick Crane, fisiologista de plantas do Instituto de Enzimas da Universidade de Wisconsin, em 1957. Utilizando tecnologia de fermentação especializada desenvolvida por fabricantes japoneses, a produção econômica de CoQ10 começou em meados da década de 1960. Até hoje, a fermentação continua sendo o método de produção dominante em todo o mundo ".

Em 1958, o Dr. D.E. Wolf, trabalhando com o Dr. Karl Folkers (Folkers liderando uma equipe de pesquisadores da Merck Laboratories), primeiro descreveu a estrutura química da coenzima Q10. O Dr. Folkers recebeu a Medalha Sacerdotal de 1986 da American Chemical Society por suas pesquisas sobre a coenzima Q10.

• Folhas informativas sobre suplementos vitamínicos e minerais. Instituto Nacional de Saúde: Escritório de suplementos alimentares