Blue Tang Facts: Habitat, Dieta, Comportamento

O tang azul está entre as espécies mais comuns de peixes de aquário. Sua popularidade aumentou após o lançamento do filme de 2003 "Procurando Nemo" e a sequência de 2016 "Procurando Dory". Estes animais coloridos são nativos da Indo-Pacífico, onde eles podem ser encontrados vivendo em pares ou pequenas escolas nos recifes da Austrália, Filipinas, Indonésia, Sri Lanka e Leste África.

Fatos rápidos: Blue Tang

Enquanto as crianças podem conhecer o tang azul como "Dory", o peixe tem muitos outros nomes. O nome científico do animal é Paracanthurus hepatus. Também é conhecido como tang azul régio, tang hippo, peixe cirurgião da paleta, tang azul royal, tang flagtail, peixe cirurgião azul e tang azul pacífico. Simplesmente chamá-lo de "tang azul" pode levar à confusão com Acanthurus coeruleus, o tang azul atlântico (que, aliás, Além disso tem muitos outros nomes).

Surpreendentemente, o tang azul nem sempre é azul. Um tang azul régio adulto é um peixe de corpo redondo e corpo chato, com corpo em azul royal, desenho de "paleta" preta e cauda amarela. Atinge 30 cm (12 polegadas) de comprimento e pesa cerca de 600 g (1,3 libras), com os machos crescendo tipicamente maiores que as fêmeas.

No entanto, o peixe juvenil é amarelo brilhante, com manchas azuis perto dos olhos. À noite, a coloração do peixe adulto passa de azul para branco-violeta, provavelmente devido a mudanças na atividade do sistema nervoso. Durante a desova, os adultos mudam de cor de azul escuro para azul claro.

O tang azul atlântico tem outro truque de mudança de cor: é biofluorescente, brilhando verde sob azul e luz ultravioleta.

As espigas azuis juvenis comem plâncton. Os adultos são onívoros, alimentando-se de algum plâncton e de algas. As espigas azuis são importantes para a saúde dos recifes porque comem as algas que poderiam cobrir os corais.

Durante a desova, tangs azuis maduros formam uma escola. De repente, os peixes nadam para cima, com as fêmeas expelindo os ovos acima do coral, enquanto os machos liberam esperma. Cerca de 40.000 ovos podem ser liberados durante uma sessão de desova. Depois, os peixes adultos nadam para longe, deixando pequenos ovos de 0,8 mm, cada um contendo uma única gota de óleo para mantê-lo flutuante na água. Os ovos eclodem em 24 horas. Os peixes atingem a maturidade entre nove e 12 meses de idade e podem viver até 30 anos na natureza.

As barbatanas de tang azul contêm espinhos afiados o suficiente para serem comparáveis ​​ao bisturi de um cirurgião. Existem nove espinhos dorsais, 26 a 28 raios dorsais moles, três espinhos anais e 24 a 26 raios anais moles. Humanos ou predadores tolos o bastante para agarrar uma tangente azul real podem esperar uma dor e às vezes facada venenosa.

As tangas azuis masculinas estabelecem o domínio "esgrima" com suas espinhas caudais. Embora estejam armados com espinhos afiados, as espigas azuis "fingem de morto" para deter os predadores. Para isso, os peixes se deitam de lado e ficam imóveis até que a ameaça passe.

Comer uma espiga azul ou qualquer peixe de recife acarreta o risco de envenenamento por ciguatera. Ciguatera é um tipo de intoxicação alimentar causada por ciguatoxina e maitotoxina. As toxinas são produzidas por um pequeno organismo, Gambierdiscus toxicus, que é comido por herbívoro e peixes onívoros (como espigas), que por sua vez podem ser comidos por peixes carnívoros.

Os sintomas podem aparecer de meia hora a dois dias após a ingestão de um peixe afetado e incluem diarréia, pressão arterial baixa e frequência cardíaca reduzida. A morte é possível, mas incomum, ocorrendo em um em cada 1.000 casos. Espigas azuis régias são peixes com cheiro forte, por isso é improvável que uma pessoa tente comer um, mas os pescadores os usam como isca.

O real azul tang não é ameaçadas de extinção, classificado como "menos preocupante" pela IUCN. No entanto, a espécie enfrenta sérias ameaças da destruição do habitat dos recifes de coral, exploração para o comércio de aquáriose use como isca para pescar. Para capturar peixes para aquários, os peixes são atordoados com cianeto, o que também danifica o recife. Em 2016, pesquisadores da Universidade da Flórida criaram tangs azuis em cativeiro pela primeira vez, o que aumentou a esperança de que peixes criados em cativeiro possam estar disponíveis em breve.

• Debelius, Helmut (1993). Guia de peixes tropicais do Oceano Índico: Maledives [ou seja, Maldivas], Sri Lanka, Maurício, Madagascar, África Oriental, Seychelles, Mar da Arábia, Mar Vermelho. Aquaprint. ISBN 3-927991-01-5.
• Jane L. Lee (18 de julho de 2014). "Você sabe de onde vêm os peixes do seu aquário?" Geografia nacional.
• McIlwain, J., Choat, J.H., Abesamis, R., Clements, K.D., Myers, R., Nanola, C., Rocha, L.A., Russell, B. & Stockwell, B. (2012). "Paracanthurus hepatus". Lista Vermelha da IUCN de Espécies Ameaçadas. IUCN.