É possível viajar para o futuro ou o passado?

A viagem no tempo é um dispositivo de enredo favorito em histórias e filmes de ficção científica. Talvez a série recente mais famosa seja Dr. Who, com seus Time Lords que viajam ao longo do tempo como se estivessem viajando de avião. Em outras histórias, a viagem no tempo é devido a circunstâncias inexplicáveis, como uma abordagem muito próxima de um objeto muito maciço, como um buraco negro. Dentro Jornada nas Estrelas: A Viagem para Casa, o dispositivo da trama foi uma viagem ao redor do Sol que lançou Kirk e Spock de volta à Terra do século XX. Na popular série de filmes De volta para o Futuro, os personagens viajaram tanto para trás e avançar no tempo. No entanto, é descrito em histórias, viajar no tempo parece despertar o interesse das pessoas e inflamar sua imaginação. Mas, isso é possível?

É importante lembrar que estamos sempre viajando para o futuro. Essa é a natureza do espaço-tempo. É por isso que lembramos o passado (em vez de "lembrar" o futuro). O futuro é em grande parte imprevisível, porque ainda não aconteceu, mas todo mundo entra nele o tempo todo.

Para acelerar o processo, olhar para o futuro, experimentar eventos mais rapidamente do que aqueles que nos rodeiam, o que alguém faria ou poderia fazer para que isso acontecesse? É uma boa pergunta sem uma resposta definitiva. No momento, ninguém construiu uma máquina do tempo de trabalho para viajar temporalmente.

Embora ainda não seja possível viajar para o futuro mais rapidamente do que a taxa com que estamos fazendo isso agora, é possível acelerar a passagem do tempo. Mas isso só acontece em pequenos incrementos de tempo. E isso só aconteceu (até agora) com muito poucas pessoas que viajaram para fora da superfície da Terra. Para eles, o tempo se move a uma taxa infinitesimalmente diferente. Isso poderia acontecer em períodos mais longos?

Pode, teoricamente. De acordo com a teoria de Einstein de relatividade especial, a passagem do tempo é relativa à velocidade de um objeto. Quanto mais rápido um objeto se move pelo espaço, mais lentamente o tempo passa, comparado a um observador que viaja em ritmo mais lento.

O exemplo clássico de viajar para o futuro é o paradoxo gêmeo. Funciona assim: pegue um par de gêmeos, a cada 20 anos. Eles vivem na terra. Pode-se decolar em uma nave espacial em uma jornada de cinco anos viajando quase velocidade da luz. O gêmeo viajante envelhece cinco anos durante a jornada e retorna à Terra aos 25 anos. No entanto, o gêmeo que ficou para trás é 95 anos! O gêmeo no navio passou apenas cinco anos se passando, mas retorna para uma Terra muito mais distante no futuro.

Da mesma forma que viajar a velocidades próximas à velocidade da luz pode diminuir o tempo percebido, campos gravitacionais intensos podem ter o mesmo efeito.

A gravidade afeta apenas o movimento do espaço, mas também o fluxo do tempo. O tempo passa mais devagar para um observador dentro do poço gravitacional de um objeto maciço. Quanto mais forte a gravidade, mais ela afeta o fluxo do tempo.

Astronautas no Estação Espacial Internacional experimentar uma combinação desses efeitos, embora em uma escala muito menor. Como eles estão viajando muito rapidamente e orbitando a Terra (um corpo massivo com gravidade significativa), o tempo diminui para eles em comparação com as pessoas na Terra. A diferença é muito menor que um segundo ao longo do tempo no espaço. Mas, é mensurável.

Até que possamos descobrir uma maneira de abordar a velocidade da luz (e unidade de dobra não conta, não que saibamos fazer naquela nesse ponto), ou viaje perto de buracos negros (ou viaje para buracos negros), sem cair, não poderemos viajar no tempo de maneira significativa no futuro.

Mudar para o passado também é impossível, dada a nossa tecnologia atual. Se fosse possível, alguns efeitos peculiares poderiam ocorrer. Isso inclui o famoso paradoxo "volte no tempo e mate seu avô". Se você fez isso, você não poderia fazê-lo, porque você já o matou, portanto, você não existe e não pode voltar no tempo para fazer a ação covarde. Confuso, não é?

• A viagem no tempo é um tropo de ficção científica que pode ser tecnicamente possível. Mas ninguém conseguiu isso.
• Nós viajamos para o futuro todas as nossas vidas, um segundo por segundo. Para fazer isso mais rápido, requer tecnologia que não temos.
• Viajar para o passado também é impossível no momento.

• É possível viajar no tempo? Explorar, www.physics.org/article-questions.asp? id = 131.
• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/review/dr-marc-space/time-travel.html.
• "Viagem no tempo." TV Tropes, tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/TimeTravel.

Editado por Carolyn Collins Petersen.