Quando você vê uma letra maiúscula vermelha "L" em um mapa do tempo, vê uma representação simbólica de uma área de baixa pressão, também conhecida como "baixa". Uma baixa é uma área onde pressão do ar é mais baixo do que nas áreas circundantes. Como regra geral, os baixos têm uma pressão de cerca de 1.000 milibares (29,54 polegadas de mercúrio).
Aqui está como esses sistemas de baixa pressão se formam e como eles afetam o clima.
Como se formam as áreas de baixa pressão
Para que um ponto baixo seja formado, o fluxo de ar deve se mover de um lugar para outro, diminuindo a pressão do ar sobre um determinado ponto. Isso acontece quando a atmosfera tenta equilibrar um contraste de temperatura, como o que existe na fronteira entre as massas de ar frio e quente. É por isso que as áreas de baixa pressão são sempre acompanhadas por uma frente quente e uma frente fria; as diferentes massas de ar são responsáveis pela criação do centro baixo.
Baixa pressão é tipicamente igual a um clima instável
É uma regra geral da meteorologia que, quando o ar sobe, esfria e condensa. Isso ocorre porque a temperatura é mais alta na parte superior da atmosfera. À medida que o vapor de água se condensa, ele cria nuvens, precipitação e clima geralmente instável. Como o ar se eleva próximo a áreas de baixa pressão, esse tipo de clima geralmente ocorre em baixa.
O tipo de clima instável que um local vê durante a passagem de um sistema de baixa pressão depende de onde ele é relativo às frentes quentes e frias que o acompanham.
- Os locais em frente a um centro baixo (à frente da frente quente) normalmente apresentam temperaturas baixas e precipitação constante.
- Locais ao sul e leste de um centro baixo (uma região conhecida como "setor quente") terão clima quente e úmido. Como os ventos fluem no sentido anti-horário em torno de uma baixa no Hemisfério Norte, os ventos no setor quente são geralmente do sul, o que resulta na entrada de ar mais suave no sistema. Precipitação chuvosa e trovoadas também ocorrem aqui, mas estão especificamente nos limites de um setor quente e na vanguarda da frente fria.
- Locais atrás ou a oeste de um centro baixo verão clima frio e seco. Isso ocorre porque o fluxo de ventos no sentido anti-horário em torno do ponto baixo vem de uma direção norte, sugerindo temperaturas mais baixas. Também é típico ver as condições limpando aqui, pois o ar mais frio e denso é mais estável.
Embora seja possível generalizar e dizer que a baixa pressão significa automaticamente tempestades, todas as áreas de baixa pressão são únicas. Por exemplo, condições climáticas amenas ou extremas se desenvolvem com base na força do sistema de baixa pressão. Algumas baixas são fracas e produzem apenas chuva leve e temperaturas moderadas, enquanto outras podem ser fortes o suficiente para produzir tempestades severas, furacões ou uma grande tempestade de inverno. Se um nível baixo é extraordinariamente intenso, ele pode até assumir as características de um furacão.
Às vezes, os pontos baixos da superfície podem se estender para cima nas camadas médias da atmosfera. Quando isso acontece, eles são conhecidos como "vales". As calhas são longas áreas de baixa pressão que também podem levar a eventos climáticos como chuva e vento.