Fatos do leão: habitat, comportamento, dieta

Leões (Panthera leo) são os maiores de todos os gatos africanos. Uma vez que percorriam a maior parte da África, assim como grandes partes da Europa, Oriente Médio e Ásia, hoje são encontrados em áreas na África e em uma população no subcontinente indiano. Eles são o segundo maiores espécies de gatos no mundo, menor do que apenas o tigre.

Fatos rápidos: Leão

Cerca de 73.000 anos atrás, mudanças antigas no clima africano segregaram os leões em pequenos grupos, e mais de as características de tempo evoluíram para combinar com os ambientes separados: alguns maiores, outros com crinas maiores ou mais escuros casacos. O maior deles foi o Leão de Barbary do norte da África, que media cerca de 30 a 30 pés de comprimento com uma cauda longa e serpentina de 3,5 pés.

Os geneticistas identificaram duas subespécies de leão: Panthera leo leo (encontrado na Índia, norte, central e oeste da África) e P. eu. melanochaita (na África Oriental e Austral). Esses leões têm casacos de cores que variam de quase branco a amarelo acastanhado, marrom acinzentado, ocre e marrom-alaranjado profundo. Eles têm um tufo de pêlo escuro na ponta da cauda, ​​geralmente medem de 5 a 8,5 pés de comprimento e pesam entre 330 e 550 libras. Leões machos e fêmeas exibem dimorfismo sexual: Leões fêmeas são menores que os machos e têm uma pelagem uniformemente colorida de uma cor marrom acastanhada. As fêmeas também não têm juba. Os machos têm uma juba grossa e lanosa de pêlo que emoldura o rosto e cobre o pescoço.

Os parentes vivos mais próximos do Lions são os Jaguars, seguidos por leopardos e tigres. Eles têm dois ancestrais extintos reconhecidos, o leão americano (Panthera atrox) e o leão da caverna (Panthera fossilis).

Embora sejam encontrados principalmente em áreas de savana, os leões podem ser encontrados em toda a África, exceto os floresta tropical e o interior do Deserto do Saara. Eles vivem em habitats desde o nível do mar até as encostas das montanhas de até 13.700 pés, incluindo o Monte. Kilimanjaro.

A floresta seca e decídua de Gir, no noroeste da Índia, contém uma reserva de leões conhecida como Parque Nacional Gir e Santuário da Vida Selvagem. Ao redor do santuário, há uma área habitada por pastores étnicos das Maldivas e seus animais.

Os leões são carnívoros, um subgrupo de mamíferos que também inclui animais como ursoscães, guaxinins, mustelids, civetas, hienase o lobo-marinho. A preferência da presa de leão é para ungulados de médio a grande porte, como gemsbok e outros antílopes, búfalos, girafas, zebras e gnus; no entanto, eles comem quase qualquer animal, de roedores a rinocerontes. Eles evitam animais com chifres afiados (como antílope de zibelina), ou animais inteligentes o suficiente para pastar em grandes rebanhos (como elands). Javalis são menores do que as preferências típicas de leões, mas, como são comuns nas savanas, são partes comuns das dietas de leões. Na Índia, os leões comem gado doméstico quando disponíveis, mas consomem principalmente cervos selvagens de Chital.

Os Leões bebem água quando disponíveis, mas, caso contrário, obtêm a umidade necessária de suas presas ou de plantas como os melões de tsamma no deserto de Kalahari.

Os Leões vivem em densidades entre 1,5 e 55 animais adultos por 1 quilômetro quadrado. Eles são criaturas sociais e vivem em grupos de cerca de quatro a seis adultos chamados orgulho. Orgulho normalmente inclui dois machos e três ou quatro fêmeas e seus descendentes; os adultos deixam o orgulho de caçar aos pares ou isoladamente. Orgulho na Índia tendem a ser menores em tamanho, com duas mulheres.

Os Leões brincam de briga como forma de aprimorar suas habilidades de caça. Quando brincam, não desnudam os dentes e mantêm as garras retraídas para não causar ferimentos ao parceiro. Brincar é um exercício de treinamento e prática, para auxiliar na eficiência no combate às presas e no estabelecimento de relacionamentos entre os membros do bando. É durante a brincadeira que os leões descobrem quais membros do orgulho devem perseguir e encurralar sua pedreira e quais membros do orgulho são os que devem se matar.

Leões se reproduzem sexualmente. Eles acasalam durante todo o ano, mas a reprodução geralmente atinge o pico durante a estação das chuvas. A gestação dura entre 110 e 119 dias. Uma ninhada geralmente consiste entre um e seis filhotes de leão, a média é entre 2 e 3.

Os filhotes recém-nascidos pesam entre 27 e 56 onças. Eles são cegos e surdos no início: seus olhos e ouvidos se abrem nas primeiras duas semanas. Os filhotes de leão começam a caçar de 5 a 6 meses e ficam com as mães até os 18 meses a 3 anos. As fêmeas atingem a maturidade sexual aos 4 anos e os machos aos 5 anos.

Hoje existem menos de 40.000 leões em nosso planeta, mas os leões eram muito mais comuns e difundidos no mundo. passado: eles desapareceram da Europa durante o primeiro século EC, e do Oriente Médio e grande parte da Ásia por 1950.

Os gatos modernos apareceram pela primeira vez há cerca de 10,8 milhões de anos atrás. Leões, junto com onças, leopardos, tigres, leopardos da neve e leopardos nublados, se separaram de todas as outras linhagens de gatos no início da evolução da família dos gatos e hoje formam o que é conhecido como o Panthera linhagem. Os Leões compartilharam um ancestral comum com as onças-pintadas que viveram cerca de 810.000 anos atrás.

A União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) classifica todas as subespécies do leão como vulnerável e, em 2013, o Sistema Online de Conservação Ambiental ECOS nos Estados Unidos classificado P.l. leo em perigo e P.l. melanochaita como ameaçado.

As principais ameaças aos leões incluem a perda de habitat e presas resultante de uma crescente população humana e mudanças climáticas, espécies invasoras, efluentes agrícolas, doenças como cinomose canina e retaliação humana por leões ataques.

A caça ilegal e a caça furtiva para fins medicinais e troféus também afetaram as populações de leões. A caça esportiva legal é considerada uma ferramenta de gerenciamento útil, fornecendo a renda necessária nas instalações do santuário, se for realizada com uma captura sustentável de cerca de um leão por 775 milhas quadradas. Níveis mais altos que o que foram documentados em vários países da África são prejudiciais para a população geral de leões.

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