Se você realmente quer saber o quão rápido um determinado dinossauro pode correr, há uma coisa que você precisa fazer logo de cara: esqueça tudo o que viu nos filmes e na TV. Sim, aquele rebanho galopante de Gallimimus em "Jurassic Park" foi impressionante, como foi o tumulto Espinossauro na série de TV há muito cancelada "Terra Nova". Mas o fato é que não sabemos praticamente nada sobre a velocidade de dinossauros individuais, exceto para o que pode ser extrapolado de pegadas preservadas ou inferido por comparações com animais modernos - e nenhuma dessas informações é muito confiável.
Dinossauros galopando? Não tão rápido!
Fisiologicamente falando, havia três grandes restrições à locomoção dos dinossauros: tamanho, metabolismo e plano corporal. O tamanho fornece algumas pistas muito claras: simplesmente não há maneira física de uma tonelada de 100 toneladas titanossauro poderia ter se movido mais rápido do que um carro procurando um espaço de estacionamento. (Sim, as girafas modernas lembram vagamente os saurópodes e podem se mover rapidamente quando provocadas - mas girafas são ordens de magnitude menores que os maiores dinossauros, nem mesmo se aproximando de uma tonelada peso). Por outro lado, os comedores de plantas mais leves - imaginam um corpo magro, de duas pernas e
ornitópode- podiam correr significativamente mais rápido que seus primos pesados.A velocidade dos dinossauros também pode ser inferida a partir de seus planos corporais - ou seja, o tamanho relativo de seus braços, pernas e baús. As pernas curtas e atarracadas do dinossauro blindado Anquilossauro, combinado com o seu torso maciço e baixo, apontam para um réptil que só era capaz de "correr" o mais rápido que o ser humano comum pode andar. Do outro lado da divisão de dinossauros, há alguma controvérsia sobre se os braços curtos de Tiranossauro Rex teria restringido bastante sua velocidade de execução (por exemplo, se um indivíduo tropeçasse enquanto perseguia sua presa, poderia ter caído e quebrado o pescoço!)
Finalmente, e o mais controverso, há a questão de saber se os dinossauros possuíam metabolismo endotérmico ("sangue quente") ou ectotérmico ("sangue frio"). Para correr em ritmo acelerado por longos períodos de tempo, um animal deve gerar um suprimento constante de energia metabólica interna, o que geralmente requer uma de sangue quente fisiologia. A maioria dos paleontologistas agora acredita que a grande maioria dos dinossauros carnívoros era endotérmica (embora o mesmo não ocorra). aplicam-se necessariamente a seus primos herbívoros) e que as variedades menores e emplumadas podem ter sido capazes de rajadas de velocidade.
O que as pegadas de dinossauros nos dizem sobre a velocidade dos dinossauros
Os paleontologistas têm uma série de evidências forenses para julgar a locomoção dos dinossauros: pegadas preservadas, ou "icnofósseis", uma ou duas pegadas podem nos dizer muito sobre qualquer dinossauro, incluindo seu tipo (terópode, saurópode, etc.), seu estágio de crescimento (filhote, juvenil ou adulto) e sua postura (bípede, quadrúpede ou uma mistura de ambos). Se uma série de pegadas puder ser atribuída a um único indivíduo, pode ser possível, com base no espaçamento e profundidade das impressões, para tirar conclusões preliminares sobre a corrida do dinossauro Rapidez.
O problema é que até pegadas isoladas de dinossauros são fenomenalmente raras, muito menos um conjunto extenso de trilhas. Também há muitas dificuldades na interpretação dos dados. Por exemplo, um conjunto entrelaçado de pegadas, uma pertencente a um pequeno ornitópode e outra a uma maior terópode, pode ser interpretado como evidência de uma perseguição de 70 milhões de anos até a morte, mas também pode ser que as faixas tenham sido colocadas com dias, meses ou mesmo décadas de intervalo. Algumas das evidências levam a uma interpretação mais certa: o fato de as pegadas de dinossauros praticamente nunca serem acompanhadas por marcas de cauda de dinossauro apóiam a teoria de que os dinossauros seguravam suas caudas no chão quando corriam, o que pode ter aumentado ligeiramente a velocidade deles.
Quais foram os dinossauros mais rápidos?
Agora que lançamos as bases, podemos chegar a algumas conclusões preliminares sobre quais dinossauros foram os mais rápidos. Com suas pernas longas e musculosas e construções semelhantes a avestruzes, os campeões claros eram os ornitomimida ("imitar pássaros"), que podem ter sido capazes de atingir velocidades máximas de 40 a 80 km / h. (Se as aves imitam como Gallimimus e Dromiceiomimus estavam cobertos com penas isolantes, como parece provável, que seriam evidências dos metabolismos de sangue quente necessários para sustentar essas velocidades.) nos rankings estariam os ornitópodes de pequeno a médio porte, que, como os animais modernos, precisavam correr rapidamente para longe da invasão predadores. Classificado depois deles seria emplumado raptores e dino-pássaros, o que poderia ter batido suas asas proto para explosões adicionais de velocidade.
E os dinossauros favoritos de todos: grandes e ameaçadores comedores de carne como o Tyrannosaurus Rex, Allosauruse Giganotossauro? Aqui, a evidência é mais ambígua. Uma vez que esses carnívoros frequentemente caçavam animais relativamente esquisitos, quadrúpedes ceratopsians e hadrossauros, suas velocidades máximas podem estar bem abaixo do que foi anunciado nos filmes: no máximo 30 quilômetros por hora e talvez até significativamente menos para um adulto de 10 toneladas e adulto. Em outras palavras, o grande terópode médio pode ter se exaurido tentando atropelar um aluno do ensino fundamental em uma bicicleta. Isso não criaria uma cena muito emocionante em um filme de Hollywood, mas está mais próximo dos fatos difíceis da vida durante o filme. Era Mesozóica.