Perguntas e Respostas Comuns sobre Animais

O reino animal é fascinante e muitas vezes inspira uma série de perguntas, tanto de jovens quanto de idosos. Por que as zebras têm listras? Como os morcegos localizam as presas? Por que alguns animais brilham no escuro? Encontre respostas para estas e outras perguntas intrigantes sobre animais.

Pesquisadores da Universidade de Pequim, na China, descobriram que os tigres brancos devem sua coloração única a um Mutação de Gene no gene pigmento SLC45A2. este gene inibe a produção de pigmentos vermelhos e amarelos em tigres brancos, mas não parece alterar o preto. Como os tigres de Bengala laranja, os tigres brancos têm listras pretas distintas. O gene SLC45A2 também tem sido associado à coloração clara nos europeus modernos e em animais como peixes, cavalos e galinhas. Os pesquisadores defendem a possível reintrodução de tigres brancos na natureza. As atuais populações de tigres brancos só existem em cativeiro quando as populações selvagens foram caçadas na década de 1950.

Um estudo publicado no BMJ-British Medical Journal revela por que as renas têm nariz vermelho. Seus narizes são abundantemente supridos com glóbulos vermelhos através da microcirculação nasal. Microcirculação é o fluxo de sangue através de minúsculo veias de sangue. Narizes de renas têm uma alta densidade de vasos sanguíneos que fornecem uma alta concentração de glóbulos vermelhos para a área. Isso ajuda a aumentar o oxigênio para o nariz, controlar a inflamação e regular a temperatura. Os pesquisadores usaram imagens térmicas infravermelhas para visualizar o nariz vermelho da rena.

Alguns animais podem emitir luz naturalmente devido a uma reação química em sua células. Esses animais são chamados organismos bioluminescentes. Alguns animais brilham no escuro para atrair parceiros, para se comunicar com outros organismos da mesma espécie, para atrair presas ou para expor e distrair predadores. A bioluminescência ocorre em invertebrados, como insetos, larvas de insetos, vermes, aranhas, águas-vivas, peixes-dragão e lulas.

Os morcegos usam a ecolocalização e um processo chamado de escuta ativa para localizar presas, geralmente insetos. Isso é particularmente útil em ambientes agrupados, onde o som pode ricochetear nas árvores e folhas tornando mais difícil localizar presas. Na escuta ativa, os morcegos ajustam seus gritos vocais emitindo sons de tom, duração e taxa de repetição variáveis. Eles podem determinar detalhes sobre o ambiente a partir dos sons retornados. Um eco com um tom deslizante indica um objeto em movimento. Os tremores de intensidade indicam uma asa esvoaçante. Atrasos de tempo entre choro e eco indicam distância. Depois que sua presa é identificada, o morcego emite gritos de frequência crescente e duração decrescente para identificar a localização da presa. Finalmente, o morcego emite o que é conhecido como zumbido final (rápida sucessão de gritos) antes de capturar sua presa.

Fingindo de morto é um comportamento adaptativo usado por vários animais, incluindo mamíferosinsetos e répteis. Esse comportamento, também chamado tanatose, costuma ser empregado como defesa contra predadores, como meio de capturar presas e como forma de evitar o canibalismo sexual durante o processo de acasalamento.

Estudos sobre a visão de tubarões sugerem que esses animais podem ser completamente daltônicos. Usando uma técnica chamada microespectrofotometria, os pesquisadores foram capazes de identificar pigmentos visuais em cone nas retinas de tubarão. Das 17 espécies de tubarões estudadas, todas tinham células-tronco, mas apenas sete tinham células-cone. Das espécies de tubarão que possuíam células cônicas, apenas um único tipo de cone foi observado. As células-tronco e cone são os dois principais tipos de células sensíveis à luz na retina. Embora as células-tronco não possam distinguir cores, as células cônicas são capazes de perceber as cores. No entanto, apenas olhos com diferentes tipos espectrais de células cone podem distinguir cores diferentes. Como os tubarões parecem ter apenas um único tipo de cone, acredita-se que sejam totalmente daltônicos. Marinho mamíferos como baleias e golfinhos também têm apenas um tipo de cone.

Os pesquisadores desenvolveram uma teoria interessante sobre por que as zebras têm listras. Conforme relatado no Jornal de Biologia Experimental, as listras da zebra ajudam a evitar insetos que picam, como moscas. Também conhecidas como tabanídeos, as moscas usam a luz polarizada horizontalmente para direcioná-las para a água para a postura de ovos e para localizar os animais. Os pesquisadores afirmam que as moscas são mais atraídas por cavalos com couro escuro do que aqueles com couro branco. Eles concluíram que o desenvolvimento de listras brancas antes do nascimento ajuda a tornar as zebras menos atraentes para os insetos que picam. O estudo indicou que os padrões de polarização da luz refletida nos couros das zebras eram consistentes com os padrões de listras que eram menos atraentes para as moscas nos testes.

Algumas cobras são capazes de reproduzindo assexuadamente por um processo chamado partenogênese. Esse fenômeno tem sido observado em jibóias bem como em outros animais, incluindo algumas espécies de tubarão, peixe e anfíbios. Na partenogênese, um ovo não fertilizado se desenvolve em um indivíduo distinto. Esses bebês são geneticamente idênticos às suas mães.

Pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém fizeram uma descoberta interessante que ajuda a responder à pergunta de por que um polvo não se enrosca em seus tentáculos. Ao contrário do humano cérebro, o cérebro do polvo não mapeia as coordenadas de seus anexos. Como resultado, os polvos não sabem exatamente onde estão seus braços. Para impedir que os braços do polvo agarrem o polvo, seus otários não se prendem ao próprio polvo. Os pesquisadores afirmam que um polvo produz um produto químico em sua pele que impede temporariamente os otários de agarrar. Também foi descoberto que um polvo pode substituir esse mecanismo quando necessário, conforme evidenciado por sua capacidade de agarrar um braço de polvo amputado.

_Fontes:

• _{Cell Press. "Mistério do tigre branco resolvido: cor da pelagem produzida por uma única mudança no gene do pigmento." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 de maio de 2013. (www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130523143342.htm).}
• _{BMJ-British Medical Journal. "Especialistas descobrem por que o nariz de Rudolph está vermelho." ScienceDaily. ScienceDaily, 17 de dezembro de 2012. (www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121217190634.htm).}
• _{Chanut F (2006) O som do jantar. PLoS Biol 4 (4): e107. doi: 10.1371 / journal.pbio.0040107.}
• _{Springer Science + Business Media. "Os tubarões são daltônicos?" ScienceDaily. ScienceDaily, 19 de janeiro de 2011. (www.sciencedaily.com/releases/2011/01/110118092224.htm).}
• _{O Jornal de Biologia Experimental. "Como a zebra conseguiu suas listras." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 de fevereiro de 2012. (www.sciencedaily.com/releases/2012/02/120209101730.htm).}
• _{Cell Press. "Como os polvos não se amarram." ScienceDaily. ScienceDaily, 15 de maio de 2014. (www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140515123254.htm).}