Cão pequinês: o cão-leão imperial da China

O cão pequinês, muitas vezes carinhosamente chamado de "Peke" pelos donos de animais ocidentais, tem uma longa e ilustre história em China. Ninguém sabe muito bem quando os chineses começaram a criar os pequineses, mas eles foram associados ao imperadores da China desde pelo menos os 700s CE.

Segundo uma lenda frequentemente repetida, há muito tempo um leão se apaixonou por um sagui. A disparidade em seus tamanhos tornava esse amor impossível, então o leão ferido perguntou a Ah Chu, o protetor de animais, para reduzi-lo ao tamanho de um sagüi, para que os dois animais pudessem casar. Somente seu coração permaneceu seu tamanho original. A partir dessa união, o cachorro pequinês (ou Fu Lin - Lion Dog) nasceu.

Esta lenda encantadora reflete a coragem e o temperamento feroz do pequeno cachorro pequinês. O fato de que existe uma história "há muito tempo, nas brumas do tempo" sobre a raça também aponta para a sua antiguidade. De fato, estudos de DNA revelam que os cães pequineses estão entre os mais próximos, geneticamente, dos lobos. Embora eles não se assemelhem fisicamente aos lobos, devido à intensa seleção artificial de gerações de criadores de seres humanos, os pequineses estão entre as raças de cães menos alteradas no nível de seu DNA. Isso apóia a idéia de que eles são de fato uma raça muito antiga.

Uma teoria mais realista sobre as origens do cão pequinês declara que eles foram criados na corte imperial chinesa, talvez tão cedo quanto Dinastia Han (206 AEC - 220 CE) período. Stanley Coren defende essa data inicial em As pegadas da história: cães e o curso dos eventos humanose vincula o desenvolvimento do Peke à introdução do budismo na China.

Os verdadeiros leões asiáticos já percorreram partes da China milhares de anos atrás, mas haviam sido extintos há milênios na época da dinastia Han. Os Leões estão incluídos em muitos mitos e histórias budistas, pois estão presentes em Índia; Os ouvintes chineses, no entanto, tinham apenas esculturas altamente estilizadas de leões para guiá-los na representação dessas bestas. No final, o conceito chinês de leão se parecia mais com um cachorro, e o mastim tibetano, o Lhasa Apso e os pequineses foram criados para se assemelharem a essa criatura reinventada em vez de autêntica grande gatos.

Segundo Coren, os imperadores chineses da Dinastia Han Queria replicar a experiência do Buda de domar um leão selvagem, que simbolizava paixão e agressão. O leão manso de Buda "seguiria seus calcanhares como um cão fiel", segundo a lenda. Em uma história um tanto circular, então, os imperadores Han criaram um cachorro para fazê-lo parecer um leão - um leão que agia como um cachorro. Coren relata, no entanto, que os imperadores já haviam criado um pequeno, mas feroz colo spaniel, o precursor do pequinês, e que algum cortesão simplesmente apontou que os cães pareciam pequenos leões.

O Lion Dog perfeito tinha um rosto achatado, olhos grandes, pernas curtas e às vezes curvadas, um corpo relativamente comprido, uma juba de pelo em volta do pescoço e uma cauda adornada. Apesar de sua aparência de brinquedo, o pequinês mantém uma personalidade bastante parecida com um lobo; esses cães foram criados por sua aparência e, evidentemente, seus senhores imperiais apreciaram o comportamento dominante dos cães-leão e não fizeram nenhum esforço para criar essa característica.

Os cachorrinhos parecem ter levado a sério sua posição honrada, e muitos imperadores encantado com seus colegas peludos. Coren afirma que o imperador Lingdi de Han (governou 168 - 189 dC) conferiu um título acadêmico ao seu cão-leão favorito, fazer desse cão um membro da nobreza e iniciar uma tendência secular de honrar cães imperiais com nobres classificação.

Pelo dinastia Tang, esse fascínio por Lion Dogs foi tão grande que Imperador Ming (c. 715 dC) até chamou seu pequeno Cão Leão branco de uma de suas esposas - para irritação de seus cortesãos humanos.

Certamente, nos tempos da Dinastia Tang (618 - 907 dC), o cachorro pequinês era completamente aristocrático. Ninguém fora do palácio imperial, então localizado em Chang'an (Xi'an), em vez de Pequim (Pequim), foi autorizado a possuir ou criar o cão. Se uma pessoa comum se cruzava com um Lion Dog, ele ou ela tinha que se curvar, assim como os membros humanos da corte.

Durante essa época, o palácio também começou a criar cães-leão cada vez menores. Os menores, talvez com apenas um quilo e meio de peso, eram chamados de "Cães Manga", porque seus donos podiam carregar as pequenas criaturas escondidas nas mangas onduladas de suas vestes de seda.

Quando o Imperador MongolKublai Khan estabeleceu o Dinastia Yuan na China, ele adotou várias práticas culturais chinesas. Evidentemente, a manutenção de Lion Dogs era um deles. Obras de arte da era Yuan retratam bastante realista Cães-leão em desenhos a tinta e em figuras de bronze ou argila. Os mongóis eram conhecidos por seu amor por cavalos, é claro, mas para governar a China, os Imperadores Yuan desenvolveu uma apreciação por essas criaturas imperiais menores.

Os governantes chineses étnicos-han tomaram o trono novamente em 1368, com o início da dinastia Ming. Essas mudanças não diminuíram a posição dos cães-leão na corte, no entanto. De fato, a arte Ming também mostra uma apreciação pelos cães imperiais, que legitimamente poderiam ser chamados de "pequineses" após o Imperador Yongle permanentemente mudou a capital para Pequim (agora Pequim).

Quando o manchu ou a dinastia Qing derrubou o Ming em 1644, mais uma vez os Lion Dogs sobreviveram. A documentação sobre eles é escassa por boa parte da época, até a época do Imperatriz viúva Cixi (ou Tzu Hsi). Ela gostava de cães pequinês e durante sua reaproximação com os ocidentais após o Rebelião do pugilista, ela deu Pekes como presente a alguns visitantes europeus e americanos. A imperatriz tinha um favorito em particular chamado Shadza, que significa "tolo".

Debaixo de Imperatriz viúva regra, e talvez muito antes, a Cidade Proibida tinha canis de mármore forrados com almofadas de seda para os cães pequinês dormirem. Os animais recebiam arroz e carne da mais alta qualidade para as refeições e tinham equipes de eunucos para cuidar e banhá-los.

Quando o Dinastia Qing Quando caíram em 1911, os cães mimados dos imperadores tornaram-se alvos da raiva nacionalista chinesa. Poucos sobreviveram ao saque da Cidade Proibida. No entanto, a raça sobreviveu por causa dos presentes de Cixi aos ocidentais - como lembranças de um mundo desaparecido, os pequineses tornou-se um cão de caça e show favorito na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos no início e meados do século XX.

Hoje, você pode ocasionalmente encontrar um cachorro pequinês na China. Obviamente, sob o regime comunista, eles não são mais reservados para a família imperial - as pessoas comuns são livres para possuí-las. Os próprios cães parecem não perceber que foram rebaixados do status imperial, no entanto. Eles ainda se portam com um orgulho e uma atitude que seriam bastante familiares, sem dúvida, ao imperador Lingdi, da dinastia Han.

Cheang, Sarah. "Mulheres, animais de estimação e imperialismo: o cachorro pequinês britânico e a nostalgia da China antiga" Jornal de estudos britânicos, Vol. 45, n. 2 (abril de 2006), pp. 359-387.

Clutton-Brock, Julieta. Uma história natural de mamíferos domesticados, Cambridge: Cambridge University Press, 1999.

Conway, D.J. Criaturas Mágicas, MísticasWoodbury, MN: Llewellyn, 2001.

Coren, Stanley. As pegadas da história: cães e o curso dos eventos humanos, Nova York: Simon e Schuster, 2003.

Hale, Rachael. Cães: 101 raças adoráveis, Nova York: Andrews McMeel, 2008.