Scott Kelly, astronauta que passou um ano no espaço

Em março de 2017, Scott Kelly, astronauta, partiu para Estação Espacial Internacional (ISS) em seu quarto vôo para orbitar. Ele passou um ano a bordo, acumulando um total recorde de 520 dias no espaço ao longo de sua carreira. Foi uma conquista científica e pessoal, e seu tempo em órbita continua a ajudar os cientistas a entender os efeitos da microgravidade no corpo humano.

Fatos rápidos: Scott Kelly

O astronauta Scott Joseph Kelly e seu irmão gêmeo idêntico Mark (que também serviu como astronauta) nasceram em 21 de fevereiro de 1964, de Patricia e Richard Kelly. O pai deles era policial em Orange, Nova Jersey. Os gêmeos foram para a escola em Mountain High, nas proximidades, se formando em 1982. Durante o ensino médio, Scott treinou e trabalhou como técnico médico de emergência. A partir daí, Scott estudou na Universidade de Maryland, em Baltimore.

Em suas memórias Resistência: meu ano no espaço, uma vida inteira de descobertas, Kelly escreveu que seus primeiros anos de faculdade foram difíceis, e ele não tinha orientação em seus estudos. Por sua própria admissão, suas notas do ensino médio eram ruins e suas notas no teste SAT não eram impressionantes. Ele não tinha certeza do que fazer consigo mesmo. Então, ele pegou uma cópia do livro de Tom Wolfe. A coisa certa e as palavras que ele leu o impressionaram profundamente. "Eu senti como se tivesse encontrado meu chamado", escreveu sobre esse período de sua vida. "Eu queria ser um aviador naval ...A coisa certa tinha me dado o esboço de um plano de vida ".

Para seguir esse plano, Scott se transferiu para a Academia Marítima de Nova York, onde seu irmão gêmeo Mark já estava cursando a faculdade. Ele se formou em 1987 com uma licenciatura em engenharia elétrica e obteve um mestrado em sistemas de aviação pela Universidade do Tennessee. Como oficial comissionado na Marinha dos EUA, Kelly frequentou a escola de voo em Pensacola, Flórida, e depois voou em jatos em vários postos de serviço. Em 1993, ele estudou na Naval Test Pilot School em Patuxent, na Virgínia, e ao longo de sua carreira acumulou mais de 8.000 horas de vôo em dezenas de aeronaves diferentes, tanto em terra quanto em transportadora desembarques.

Scott Kelly e seu irmão Mark se inscreveram para se tornar astronautas e foram aceitos em 1996. Scott foi treinado em sistemas de precaução e aviso para a ISS. Seu primeiro vôo foi a bordo do ônibus espacial Discovery no STS 103, um telescópio espacial Hubblemissão de manutenção. Sua próxima missão o levou a Star City, na Rússia, onde atuou como Diretor de Operações para voos conjuntos russo-americanos. Ele também serviu de apoio aos membros da tripulação em várias missões da ISS. Devido ao Columbia acidente em 2002 (para o qual ele realizou operações de busca e recuperação), os vôos foram adiados até que a NASA pudesse investigar as causas da tragédia.

Em seguida, Scott trabalhou como chefe de filial da Estação Espacial Astronauta em Houston, antes de fazer parte da missão NEEMO 4. Aquele laboratório de treinamento subaquático na Flórida foi desenvolvido para estudar as semelhanças entre no espaço e debaixo d'água por longos períodos de tempo em quartos fechados sob espaço simulado condições.

Os próximos dois voos de Kelly foram para o Estação Espacial Internacional para STS-118, e Expeditions 25 e 26, onde trabalhou por vários meses. Ele participou da instalação de instrumentos para a estação, bem como de uma variedade de experimentos científicos.

A missão final para Scott Kelly fazia parte do famoso "Estudo de Gêmeos". Por isso, ele passou quase um ano em microgravidade, enquanto seu irmão Mark, que agora é astronauta aposentado, permaneceu na Terra. Os cientistas criaram o experimento para estudar os efeitos da microgravidade prolongada em Scott e comparar as mudanças nos dois ao longo da missão e além. O estudo também forneceu informações valiosas sobre como os astronautas vivendo e trabalhando no espaço em viagens de longo prazo para a Lua e Marte podem ser afetadas. A missão começou para ele em 27 de março de 2015, quando ele decolou da Terra com o cosmonauta russo Mikhail Korniyenko. Kelly participou de duas missões e foi comandante da segunda. Ele voltou à Terra em 11 de março de 2016.

Além do estudo sobre gêmeos, Mark trabalhou com colegas russos a bordo da estação e foi comandante da missão durante parte de sua estadia. Ele viajou de e para a estação a bordo de um foguete e cápsula russos. Entre outras atividades, Kelly realizou uma atividade extraveicular com o colega astronauta Timothy Kopra para reparar um transportador móvel a bordo da estação. Ele também fez um EVA com Kjell Lindgren para atender a várias partes da estação, incluindo o Canadarm 2 e a instalação de equipamentos de ancoragem para futuras missões dos veículos da SpaceX e da NASA.

A pesquisa em andamento sobre as mudanças nos dois homens descobriu alguns efeitos significativos dos vôos espaciais. Durante seu tempo em órbita, Scott cresceu dois centímetros de altura devido à menor força gravitacional em seu esqueleto. Ao retornar à Terra, sua estrutura esquelética voltou quase à mesma que era antes da missão. Geneticamente, os homens permanecem os mesmos, mas os cientistas observaram algumas maneiras pelas quais seu corpo expressão genetica tinha mudado. Isso não é o mesmo que seus genes reais mudam, mas tem mais a ver com a forma como eles preparam o corpo para responder às mudanças no ambiente.

Além disso, Scott participou de pesquisas para ajudar os médicos a entender por que a visão do astronauta pode mudar drasticamente ao longo do tempo no espaço. Ele, como muitos outros astronautas, observou uma mudança distinta no ponto de vista mental e também como as relações pessoais são afetadas por longas estadias no espaço.

Kelly observou que um aspecto único da missão era que o tempo na estação fluía a uma taxa ligeiramente diferente da de seu irmão na Terra. Isso o tornou um pouco mais jovem que Mark e os cientistas médicos ainda estão avaliando os efeitos de sua viagem em seu corpo. Ele escreveu que sua parte como rato de laboratório científico nunca termina. "Continuarei sendo um sujeito de teste pelo resto da minha vida", escreveu ele. "Continuarei participando do Estudo dos Gêmeos enquanto Mark e eu envelhecermos... para mim, vale a pena ter contribuído para o avanço do conhecimento humano, mesmo que seja apenas um passo em uma jornada muito mais longa".

Scott Kelly casou com sua primeira esposa, Leslie Yandell, em 1992, e eles tiveram duas filhas, Samantha e Charlotte. O casal se divorciou em 2009. Kelly se casou com sua segunda esposa, Amiko Kauderer, em 2018.

Scott Kelly se aposentou da NASA em 2016 e trabalha com o Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior desde então. As memórias de seu tempo no espaço foram publicadas em 2017, e ele passa um tempo dando palestras públicas sobre viagens espaciais e espaciais. "Eu tenho viajado pelo país e pelo mundo falando sobre minhas experiências no espaço", escreveu ele. "É gratificante ver como as pessoas são curiosas sobre a minha missão, o quanto as crianças se sentem instintivamente a emoção e a maravilha dos voos espaciais, e quantas pessoas pensam, como eu, que Marte é o próximo degrau."

Scott Kelly recebeu muitas medalhas e muito reconhecimento por seu trabalho, entre elas a Legião do Mérito, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais Medalha de Louvor, Medalha de Serviço Distinto da NASA e Medalha de Mérito em Exploração Espacial da Rússia Federação. Ele é membro da Associação de Exploradores Espaciais e foi um dos 100 influentes da Time Magazine em 2015.

• Kelly, Scott e Margaret Lazarus Dean. Resistência: Meu Ano no Espaço, uma Vida de Descoberta. Vintage Books, uma divisão da Penguin Random House, LLC, 2018.
• Marte, Kelli. "Estudo de gêmeos." NASA, NASA, 14 de abril 2015, www.nasa.gov/twins-study.
• Marte, Kelli. "O estudo de gêmeos da NASA confirma mudanças nos genes de Mark Kelly". NASA, NASA, 31 de janeiro 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-twins-study-confirms-preliminary-findings.
• Northon, Karen. "O astronauta da NASA, Scott Kelly, volta com segurança à Terra após uma missão de um ano." NASA, NASA, 2 de março 2016, www.nasa.gov/press-release/nasa-astronaut-scott-kelly-returns-safely-to-earth-after-one-year-mission.
• "Scott Kelly." Scott Kelly, www.scottkelly.com/.