Quando se trata da Doença da Vaca Louca, é difícil separar fatos da ficção e dados concretos da suposição. Parte do problema é político e econômico, mas grande parte é baseada na bioquímica. O agente infeccioso que causa a doença da vaca louca não é fácil de caracterizar ou destruir. Além disso, pode ser difícil classificar todas as diferentes siglas usadas para termos científicos e médicos. Aqui está um resumo do que você precisa saber:
Tecnicamente, você não pode contrair a doença da vaca louca ou a encefalopatia espongiforme bovina, porque você não é uma vaca. As pessoas que sofrem de exposição ao príon desenvolvem uma variante da doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), conhecida como vDCJ. Você pode desenvolver DCJ aleatoriamente ou a partir de uma mutação genética, completamente não relacionada à doença da vaca louca.
A doença da vaca louca afeta o tecido nervoso. Até que se saiba se apenas o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) ou se o sistema nervoso periférico (por exemplo, nervos que estão nos músculos) é afetado, pode haver risco de comer qualquer parte da carne infectada. Isso não quer dizer que comer carne não seja seguro! Sabe-se que comer bifes, assados ou hambúrgueres foi feito com rebanhos não infectados é perfeitamente seguro. No entanto, pode ser mais difícil conhecer as origens da carne nos produtos processados.