Os ataques de 11 de setembro de 2001 surpreenderam muitos americanos; a decisão de um mês depois de empreender uma guerra no Afeganistão, de pôr fim à capacidade do governo de oferecer refúgio Al Qaeda, pode ter parecido igualmente surpreendente. Leia para entender como a guerra começou, mas não contra, Afeganistão em 2001, e quem são os atores agora.
Muitos argumentam que a história de como o 11 de setembro surgiu, pelo menos, até 1979, quando a União Soviética invadiu o Afeganistão, com a qual compartilha uma fronteira.
O Afeganistão havia sofrido vários golpes desde 1973, quando a monarquia afegã foi derrubada por Daud Khan, que simpatizava com as aberturas soviéticas.
Golpes subsequentes refletiram lutas no Afeganistão entre facções com idéias diferentes sobre como O Afeganistão deve ser governado e se deve ser comunista, e com graus de calor para com o União Soviética. Os soviéticos intervieram após a queda de um líder pró-comunista. No final de dezembro de 1979, após vários meses de evidente preparação militar, eles invadiram o Afeganistão.
Naquela época, a União Soviética e os Estados Unidos estavam envolvidos na Guerra Fria, uma competição global pela lealdade de outras nações. Os Estados Unidos estavam, portanto, profundamente interessados em saber se a União Soviética conseguiria estabelecer um governo comunista leal a Moscou no Afeganistão. Para evitar essa possibilidade, os Estados Unidos começaram a financiar forças insurgentes para se opor aos soviéticos
Os insurgentes afegãos financiados pelos EUA foram chamados mujahideen, uma palavra árabe que significa "lutadores" ou "esforçadores". A palavra tem origem no Islã e está relacionada a a palavra jihad, mas no contexto da guerra afegã, pode ser melhor entendida como se referindo a "resistência."
Os mujahideen foram organizados em diferentes partidos políticos e armados e apoiados por diferentes países, incluindo a Arábia Saudita e Paquistão, assim como nos Estados Unidos, e ganharam significativamente em poder e dinheiro durante o curso do Afeganistão-Soviético guerra.
A ferocidade lendária dos combatentes mujahideen, sua versão rigorosa e extrema do Islã e sua causa atraiu interesse e apoio de muçulmanos árabes em busca de uma oportunidade de experimentar e experimentar jihad.
Entre os que foram atraídos para o Afeganistão estavam um jovem saudita rico, ambicioso e devoto chamado Osama bin Laden e o chefe da organização da Jihad Islâmica Egípcia, Ayman Al Zawahiri.
A idéia de que os ataques do 11 de setembro têm suas raízes na guerra soviético-afegã vem do papel de Bin Laden nela. Durante grande parte da guerra, ele e Ayman Al Zawahiri, chefe egípcio da Jihad Islâmica, um grupo egípcio, viveram no vizinho Paquistão. Lá, eles cultivaram recrutas árabes para lutar com os mujahideen afegãos. Este foi, vagamente, o começo da rede de jihadistas itinerantes que se tornariam a Al Qaeda mais tarde.
Foi também durante esse período que a ideologia e os objetivos de Bin Laden, e o papel da jihad dentro deles, evoluíram.
Em 1989, os mujahideen expulsaram os soviéticos do Afeganistão e, três anos depois, em 1992, eles conseguiram tirar o controle do governo em Cabul do presidente marxista Muhammad Najibullah.
No entanto, brigas severas entre as facções mujahideen continuaram sob a presidência do líder mujahid Burhanuddin Rabbani. A guerra entre eles devastou Cabul: dezenas de milhares de civis perderam a vida e a infraestrutura foi destruída pelo fogo de foguetes.
Esse caos e o esgotamento dos afegãos permitiram que o Taleban ganhasse poder. Cultivado pelo Paquistão, o Talibã surgiu primeiro em Kandahar, ganhou o controle de Cabul em 1996 e controlou a maior parte do país inteiro em 1998. Suas leis extremamente severas baseadas em interpretações retrógradas do Alcorão e um desrespeito aos direitos humanos eram repugnantes para a comunidade mundial.
Em 7 de outubro de 2001, ataques militares contra o Afeganistão foram lançados pelos Estados Unidos e por uma coalizão internacional que incluía Grã-Bretanha, Canadá, Austrália, Alemanha e França. O ataque foi uma retaliação militar pelos ataques de 11 de setembro de 2001 por Al Qaeda em alvos americanos. Foi chamada Operação Liberdade Duradoura - Afeganistão. O ataque seguiu várias semanas de um esforço diplomático para ter o líder da Al Qaeda, Osama bin Laden, entregue pelo governo talibã.
Os talibãs foram derrubados pouco tempo depois e foi instalado um governo liderado por Hamid Karzai. Houve alegações iniciais de que a breve guerra havia sido bem-sucedida. Mas o Taleban insurgente surgiu em 2006 com força e começou a usar táticas de suicídio copiadas de grupos jihadistas em outras partes da região.
Em 2003, a OTAN enviou tropas para o Afeganistão para uma missão de manutenção da paz. As tensões continuaram e a violência aumentou, sendo 2008 o ano mais mortal desde a invasão em 2001.
O presidente Obama aprovou a adição de mais tropas americanas para levar o conflito a uma resolução. No seu auge em 2009, havia cerca de 100.000 americanos no Afeganistão, cujo objetivo era enfraquecer o Taliban e ajudar a apoiar as instituições afegãs.
Em 2014, as missões de combate terminaram formalmente com a assinatura de um acordo bilateral entre os EUA e o Afeganistão. No entanto, com as forças do Taliban novamente ganhando poder, em 2016 Obama recomendou que as tropas permanecessem no país.
Enquanto oponente da construção de uma nação no Afeganistão, o presidente Trump ordenou em 2017 o bombardeio de combatentes do ISIL (ISIS) no Iraque, lançando uma bomba maciça que matou 96 de acordo com a Al Jazeera e destruiu muitos túneis e estruturas subterrâneas.
O conflito mais longo da história americana está atualmente em um impasse, com milhares de soldados dos EUA ainda reforçando o governo afegão e tentando enfraquecer o domínio do Taleban no país.